— Когда Александр Великий возглавил армию, ему было на четыре года больше, чем мне теперь. Отец его был завоевателем. Это у него было в крови. Но в конце концов убийства довели его до того, что он рехнулся. А умер он еще совсем молодым.
— Ну, может быть, это не самый удачный пример.
— Его парализовало от сильного жара, и все подумали, что их предводитель сыграл в ящик. Потому, наверное, есть версия, что его убили бальзамировщики.
— Надо же, гадость какая! Но все-таки он же одержал победу над тем малым, которого звали Дарий, ведь так? Ну… перед тем, как они сделали из него чучело?
— Будем надеяться, что нам тоже повезет с первой частью… Кстати говоря, ты был прав насчет Аспида.
— И мне так кажется. Как ты собираешься порадовать этой новостью Волка и Жало?
Роун смотрел на густой туман, окутывавший вершину горы, — вот бы в нем раствориться… Какое будущее уготовила ему судьба? Тени родителей говорили, что сила его — в ненависти к насилию. Может быть, они были правы, но в тот момент он почему-то чувствовал, что это ослабляло его, вселяло нерешительность.
— Сдается мне, ты сам для себя еще этот вопрос не решил.
— Единственное, в чем я сейчас уверен, — что с обсуждения этой проблемы разговор начинать не буду.
— Ты не одинок, Роун. У тебя есть могущественные друзья, такие как Энде. И кстати, она просила меня передать, что хочет тебя видеть.
— Она не сказала зачем?
— Ей хочется с тобой кое о чем побеседовать. Это все, что я знаю.
ПРОБУЖДЕНИЕ
КОГДА ЛОВЦЫ ВИДЕНИЙ ПРЕДАЛИ РОУНА РАЗЛУКИ,
ОН СКРЫЛ ОТ НИХ НАШЕ ЗНАНИЕ.
КОГДА ФЕРРЕЛ ПОСТРОИЛ ИХ ВЕЛИКУЮ СТЕНУ,
МЫ ОТКРЫТО ЗАКЛЕЙМИЛИ ИХ ПОЗОРОМ.
НО КОГДА ОНИ СТАЛИ УГРОЖАТЬ РОУНУ
ИЗ НЕГАСИМОГО СВЕТА И НОВАКИН,
МЫ СТАЛИ ИХ ВРАГАМИ.
Мабатан крепко сжимала в мозолистых пальцах черный холодный металл. Она без колебаний пообещала Виллуму проткнуть сердце ловца видений, если это потребуется, точно зная, что обещание свое выполнит. Хотя девушка и думала раньше, что такой момент когда-нибудь настанет, но даже в самом страшном кошмаре она не могла его себе представить. У нее бешено колотилось сердце, градом катился пот, а на душе камнем лежали злость и печаль.
В прошлом году ее отец был ранен в западне, расставленной ловцом видений. Теперь он никогда уже не сможет вольно странствовать. Вот почему зов Роуна дошел не до него, а до нее. Поэтому она и была здесь с оружием в руках, готовая убить, если возникнет необходимость. Решимости ей было не занимать.
Роун верил этой девушке, которая едва ли была старше самой Мабатан, что она сможет обеспечить Новакин безопасность. Но Аландра предала Роуна и оставила детей. Не в силах сдержать нахлынувшие чувства, Мабатан бросила ей в лицо:
— Какая же ты дура!
Целительница неловко повернулась и взглянула ей в глаза.
— Что ты сказала?
— Что ты оставила детей в руках их врагов.
Аландра мертвенно побледнела, и лицо ее стало похожим на лик ее друзей — ловцов видений, коротавших век в пещерах.
— Терра бы никогда не допустила, чтобы детям кто-нибудь причинил вред.
— Может быть, ей никто и не поручал их убить.
— Все в Новом Свете любят этих детей. Ты сама не знаешь, что ты несешь.
Аландра говорила негромко, с легким пренебрежением, но по тому, как кровь прилила ей к шее, Мабатан поняла, что она в ярости.
— Ты, оказывается, не только глупая, но еще и слепая, — прошептала она.
— Мне нужно браться за работу, — огрызнулась целительница и потянулась к медицинской сумке.
Мабатан сильнее сжала нож. Аландра двигалась спокойно и неторопливо, чтобы Мабатан могла видеть каждое ее движение.
— Целебные травы здесь не помогут. Надо по пробовать кое-что другое.
Цепкие пальцы целительницы задвигались быстрее. По тому, как сгорбились ее плечи, Мабатан поняла, что она боится. Отец не раз предостерегал ее, говоря о силе внушения, присущей ловцам видений, поэтому она заставила себя дышать более равномерно, готовая к любой выходке Аландры.
Неторопливо раскрыв сумку, целительница достала из нее небольшой сверток, в котором лежали сотни поблескивающих иголок. Одну она воткнула в ладонь Стоув. Потом стала втыкать их в тело девочки одну за другой — в ноги, живот, грудь.
— А это — последняя, в точку пересечения, — сказала Аландра, вставив ее Стоув в переносицу. — Скоро увидишь, что была не права. Не все ловцы видений подлецы.
Когда иглы начали покачиваться, как трава на легком ветерке, Мабатан задумалась о причинах заносчивой самоуверенности Аландры. Казалось, она и понятия не имела, с какой злой силой столкнулась. Хорошо хоть, что Мабатан была прекрасно о ней осведомлена. Она отошла в тень, чтобы, очнувшись, Стоув ее не заметила.