Кто-то из отряда предложил им продолжить совместное прохождение других походов, но время уже поджимало и они с магом вынуждены были отказаться. И только ликаночка осталась путаться под ногами.
Вэя: «И куда вы теперь?»
Бэйзос: «Лабиринт. Локация Хищных Джунглей»
Вэя: «Там вроде сейчас по времени сделали, да?»
Бэйзос: «В 12»
Вэя: «О, так у вас еще семь минут»
Вэя: «Не против поболтать? А то я наших жду, в данж собирались по основной ветке...»
Бэйзос: «Сколько угодно»
- Ты же не против? - Макс повернулся к Саше, и та тут же качнула головой.
- Никаких возражений. Я только за.
В конце концов, они и вправду проболтали все семь минут. Саша, доставшая листки со своими записями, так в них и не заглянула, зато, что было несомненным плюсом, настолько отвлеклась от предстоящего, что даже забыла нервничать.
Когда пришло время Икс, Вэй пожелал им удачи и телепортировался на базу гильдии.
- Готова?
- Вперед, мой верный Буцефал!
***
Лабиринт начинался вполне стандартно. Вход в локацию был таким же, как и вход в данжи, начинающиеся в Джунглях. Экран прогрузки посветлел и они оказались на небольшом каменистом плато, с одной стороны ограниченном обрывом, а с другой упиравшемся в густые заросли. Впрочем, различия стали появляться уже довольно скоро.
Как только Бэйзос и Шэдоу углубились в джунгли, то тут, то там им стали попадаться странной формы камни, большие и маленькие. Чем дальше они шли, тем ближе к тропинке располагались эти камни, и тем более четкую форму они принимали. В основном, это были обломки сооружений - колонны, обломки стен, украшенные полустертой резьбой, ступени, ушедшие в почву под небольшим углом. И статуи. Невероятное количество статуй, чаще всего изображавших живых существ, помеси людей и животных - человеко-черепахи, человеко-льва, жаболюда и так далее. Выглядели все они скорее недовольными жертвами шаловливого мага-экспериментатора, чем порождениями природы. Саше почему-то даже пришла в голову идея, что сюда бы подошла легенда о том, что все пары, провалившие испытание в Лабиринте, становятся такими вот дивными зверушками.
И, наконец, они пришли. Тропинка упиралась в огромный монументальный каменный портал, выглядевший как невероятно древние врата в мир иной. Огромная, темная, мрачная, облупившаяся арка была оплетена гибкими лианами с цветущими на ней черными и кроваво-алыми экзотическими цветами. Сверху, над самым проходом, виднелась надпись, выполненная необычным шрифтом.
- Оставь надежду, всяк сюда входящий? - негромко пробурчала Саша, и Макс покосился на нее с таким видом, будто она сняла эти слова с его собственного языка.
Но нет, над аркой было написано нечто совершенно иное.
«...лишь истинная любовь способна сотворить чудо спасения...»
В целом даже оптимистично, если бы не сопровождалась эта фраза полустертыми изображениями монстров, то ли разрывающих человеческих существ на куски, то ли совершающих с ними не менее неприятные физические действия.
- Кажется, тайна полукровок раскрыта, - хмыкнул Макс, поставив Бэйзоса вплотную к порталу.
Саша хмыкнула, но подходить ближе, чтобы понять, какая именно картинка натолкнула его на такую мыслишку, все же не стала. Не лучшая идея - сбивать серьезный настрой, когда тебе предстоит испытание. Потом полюбуется, если что.
- Готова?
- Готова, - кивнула девушка. Шэдоу и Бэйзос синхронно шагнули в портал.
Как обычно при первом прохождении локации тут же началась заставка. На экране всплыло изображение Джунглей сверху. Огромная птица, то ли грифон, то ли кто-то вроде, скользил по небесам, ловя потоки воздуха и разглядывая заросли внизу. Вот его взгляд зацепился за каменную арку портала, и летун плавно скользнул вниз, выписывая плавные круги. Вскоре он оказался достаточно низко, чтобы разглядеть и то, что происходило у самого портала.
Двое, великолепно прорисованные парень и девушка, прошли сквозь врата, держась за руки. Грифон скользнул следом, заставив обоих настороженно отступить в сторону, и тут же вновь взмыл вверх, уселся прямо на вершину арки. Под его мощными черными когтями с камня вниз полетели мелкие крошки и пыль. Саша успела увидеть, что изображение зарослей как-то изменилось, но не поняла как - в центре изображения оказался сам портал.
Каменная арка с обратной стороны выглядела даже еще хуже, словно стоять ей осталось считанные часы. В тот момент, когда грифон занял свое место, она стала матово светиться. Проход затянуло белесой мутной пленкой, по которой скользила легкая тревожная рябь. В какой-то момент рябь стала усиливаться, а пленка темнеть, пока не стала абсолютно черной. В самом центре возник пузырь, идеально черная сфера размером с голову персонажа парня. Пузырь стал медленно выдвигаться вперед, в сторону насторожившихся влюбленных, и обнаживший клинок юноша встал между ним и своей возлюбленной, явно готовый ее защищать, от чего бы то ни было. Руки девушки замерцали голубым. Она, очевидно была боевым магом.