— Не болтлива ты для женщины, и запах у тебя какой-то фальшивый, — пробормотал он задумчиво.
Желтоглазый достал из кармана связку ключей и, поднявшись на высокое крыльцо ближайшего дома, повозился с замком, пока тот не щелкнул. Затем он закинул мою руку себе на шею и поднял меня с такой легкостью, будто я ничего не весила. Так, у него на руках я миновала порог дома и погрузилась в спасительное сухое тепло натопленного жилища.
— Ты долго.
Оглушенная теплом, я не сразу сообразила, что это говорил другой человек.
Мужчина средних лет спокойно сидел за столом неподалеку от входной двери и вытряхивал из трубки остатки пепла и табака в переполненную пепельницу. Свет фонарей, льющийся прямо на застеленную скатертью столешницу круглого стола через большие мансардные окна, бросал блики на коротко стриженую шевелюру.
Белые волосы.
«Древняя кровь…» — беззвучно прошептали мои губы.
«Тук-тук-тук» — тихо постукивала трубка. У меня в унисон колотилось сердце. Так громко и отчаянно, что я уверена: этот стук слышал тот, кто сидел у окна.
— Девчонку нашел в Академии, таскала бирюльки в музее, а потом ещё и вздумала драться с одним из четвероглазых, от нее самой разит магией, — сказал Желтоглазый. Низкий бархатистый голос глухо отдавался в его грудной клетке, к которой я прижималась ухом. — Она вам никого не напоминает?
— Напоминает, — ровным голосом ответил человек. Я не могла оторвать взгляд от его глаз. Везет мне сегодня на страшные глаза. И нелюдей. Ничего не скажешь, Владетель щедро отсыпал мне кошмаров в эту ночь.
Никогда прежде я не видела таких глаз: один был ярко-сиреневым, а второй — бледно-зеленым. Архивариус как-то рассказывал мне, что из-за странных и жутких разноцветных глаз младшему брату короля Эриена придумывали обидные прозвища. «Порченая кровь». Если бы хоть кто-то мог заранее предположить, насколько порченая! Одержимый жаждой власти, принц убил старшего брата и едва не прикончил второго, но… Отделался всего лишь пожизненным изгнанием из Акато-Риору, потому что в законах не предполагалось никакого другого наказания для представителей королевской семьи. Ровно до того момента, как корону надел Эриен. Он не медлил с внесением поправок: теперь за убийство или покушение на члена королевской семьи наказанием стала смерть. Без исключений. В том числе для Братоубийцы, если тот вздумает вернуться.
— Чистокровная. Отнеси к камину.
Желтоглазый не стал больше ничего спрашивать. Ему не пришлось далеко нести меня. В этом простом жилище до всего было рукой подать. Гостиную с камином и парой старых, но мягких кресел отделял от кухни-прихожей лишь простой прямоугольный дверной проем без двери, оформленный в деревянный наличник. Прямо за углом обнаружилась южная полукровать-полукресло с резным подголовником. Вот на нее меня убийца и уложил, будто маленького ребенка. Я сразу же села и дерзко уставилась на князя-братоубийцу, который продолжил возиться с трубкой, как ни в чем ни бывало.
— Это же не тот магистр, который нам нужен? — спросил Братоубийца все тем же безэмоциональным голосом.
— Парни увезли его. Старый Лис хочет сперва о своем с умником перетереть. Бьюсь об заклад, дело касается самородка-полукровки — он залег на дно, не подцепишь. Вот Старик и бесится. Пощекочут перышки на предмет поисков самородка, да и доставят нам пленника честь по чести. Предупредить ребят, чтобы дождались, или сами разберемся?
— Как знаешь. Мне все равно, кто с этим разберется, — равнодушно сказал князь Алишер, внимательно глядя на меня.
Он встал, легким жестом отряхнул с брюк невидимые пылинки и перешел в комнату ко мне. Удобно расположился в кресле у камина и оперся локтями о колени. В левой руке он держал набитую, но не раскуренную трубку. Мне было неуютно. Мокрая холодная рубашка под жилетом прилипла к телу. Меня трясло от холода и страха. Что Братоубийца здесь забыл? Неужели он не знает, что король Эриен будет очень рад поймать его в Акато-Риору и убить на глазах у всех? Что за причины заставили князя спустя столько лет вернуться и рисковать головой? Я могла только строить предположения — и каждое следующее было страшнее предыдущего. Я была уверена лишь в одном: ничем хорошим для королевской семьи возвращение изгнанника не закончится. Предупредить короля и принцессу — мой долг. А для этого мне нужно что-то придумать и сбежать.