— Дайте очки, мне плохо видно, — несчастным голосом попросил Арри.
— Что же в вашей Академии никак не научатся зрение лечить? — сочувственно спросил принц в изгнании.
Князь Алишер явно видел маловато магистров. Они почти все носили очки — и не только из-за того, что потеряли зрение за годы напряженной учебы и кропотливой работы с мелкими деталями. В линзах их очков видно, как работает магия. Все эти пресловутые поля и потоки, даже частицы или волны — я не настолько сильна в этой науке, чтобы в двух словах объяснить. В общем, без очков магистр — считай, что просто теоретик. Работать с волшебными вещами он не сможет. Я хотела стащить такие очки с самого первого дня знакомства с Арри, но боялась, что ему не составит труда вычислить меня, и тогда можно будет забыть о прекрасной возможности узнать о магии побольше, чем видно в магических линзах.
«Не больно-то много ты узнала, — безжалостно напомнил демон. — Просто нашла еще одного владельца, чтобы он пользовался тобой, а ты ему позволяла. В любом случае все твои усилия пошли прахом, и он никогда больше с тобой не заговорит после этой ночи».
Могу представить, как глупо я выглядела со стороны, глотая беззвучные слезы, глядя остановившимся взглядом в одну точку перед собой, пока мужчины пререкались, выясняя, может ли магистр починить лампу без очков и в чем вообще смысл всей их чудо-науки, если они настолько беспомощны без своих стекляшек. Подозрительный князь, очевидно, вбил себе в голову, что очки — это очередная опасная магическая ловушка наряду с немым двойником племянницы. И стоит только магистру заполучить их, как тот сразу же, если не испепелит своих похитителей, то несомненно подставит их как-то иначе. Я сделала вывод, что князь слишком многого ждёт от магии. Вряд ли он хоть что-то понимает в этом. Сказывается двадцатилетнее изгнание. Или еще какие-то причины ждать от дозволенной магии такой же противоестественной силы, какая есть у запрещённой. Наконец Желтоглазый убедил хозяина, что очки никак не помогли бедолаге в тот момент, когда его затолкали в самоходную карету и увезли для беседы сперва с лидером Ночной гильдии, а затем сюда.
Получив раздавленные очки с одной уцелевшей линзой, Арри закатал рукава полосатой рубашки и принялся постукивать по лампе, бормоча что-то себе себе под нос про коэффициент поля. Достал из нагрудного кармашка инструмент, похожий на очень узкое вечное перо, и потыкал под основанием, закрутил пару винтиков. Я догадалась, что отошли контактные потоки, которые вели к красному кристаллу. Действительно, для Арри починить такую поломку — пара пустяков. Лампа начала светиться — сперва тускло и едва-едва, но с каждой секундой разгораясь все ярче. Арри победно улыбнулся, забыв, что его притащили сюда силой, и ничего хорошего его здесь не ждет. Я успела увидеть тот самый миг, когда он всё вспомнил, и его улыбка увяла.
При свете лампы узнаваемые черты, который выдавали в князе родственника Эриена, стали отчетливее. Особенно этот их семейный идеальный нос, будь он неладен! Мне то и дело приходилось напоминать себе, что передо мной сидит и скалится не сам король, а его ещё более безумный и злой младший брат.
Ну я-то, понятно, сразу узнала Алишера, хоть и не видела никогда. У меня глаз намётан. И потом, мне частенько приходилось слышать про уникальную примету Братоубийцы: один глаз зеленый, другой фиолетовый. А Арри, похоже, только сейчас понял, кто перед ним. Он вжался спиной в спинку стула и чуть отодвинулся, насколько позволили руки Желтоглазого, ненавязчиво лежавшие на изогнутой спинке рядом с худой шеей.
Князь Алишер, цепко следивший за угодившим в его ловчую сеть магистром, чуть дернул уголком рта, что вполне могло бы сойти за насмешливую улыбку.
— А что скажешь про нее? — Мундштук трубки указал в мою сторону.
Арри посмотрел на меня так, словно хотел испепелить взглядом. Осколок света зацепился за линзы его очков, и я увидела на стеклах радужные разводы.
— Она пыталась убить одного из нас! Воровка и убийца, ей самое место рядом с такими, как вы!
— Это не принцесса Эсстель? — уточнил Братоубийца, пропуская мимо ушей мнение пленника о своей персоне, выпуская изо рта новое колечко дыма.
Арри оскорбительно расхохотался.
— Да она даже не похожа! Просто королевский бастард, её взяли работать во дворец из милости!
Я растянула губы в кривой полуулыбке. Арри сегодня в ударе: предаёт меня при первой же возможности, даже не задумываясь. Сперва сдал Службе безопасности Академии, теперь — принцу-ренегату. А я-то, идиотка, надеялась на его помощь и защиту!