- А ты подумал? Мне надо хорошо подумать…
Он притворился, будто принял это за непрямой отказ.
- Не смею настаивать, - сказал тоном горькой шутливости.
Она ласково проговорила:
- Ты даже с моими родителями не знаком. И твои меня не видели…
- Ты им понравишься, - он обнял её, они медленно пошли по аллее.
Слотов знал: матери и отцу, конечно же, придётся по душе воспитанная девушка из обеспеченной семьи, завтрашняя учительница. Отец сочтёт выигрышным и то, что в глазах Вячеслава было несравненным преимуществом Марты: наличие родных в ФРГ. Увы, рассчитывать, что ему позволят уехать с женой, не приходилось, но обрести, хотя бы в принципе, право на отъезд было всё равно заманчиво. Определённо, мечтательность присуща его натуре.
Вскоре Борис Андреевич услышал от него: можно ли, выведывая информацию у девушки, забывать, что у неё имеется свой взгляд на дружбу с парнем? Уж, наверно, она подумывает, с какой целью он ухаживает?.. Слотов и шеф разговаривали не взаперти, а на вольном воздухе Межапарка.
- Она что-то подозревает? - спросил оперработник.
- Уверен, что да, но другое… думает, я просто хочу её… поиметь, - объяснил Вячеслав с сумрачным видом.
- Она против? - сказал шеф так, что Слотов представил его разглядывающим порнографический снимок.
- У неё, - начал Вячеслав не без вдохновения, - твёрдые понятия. Она верит, что если любовь настоящая, то должна быть семья.
- Пообещайте, - посоветовал шеф; оба направились в расположенный невдалеке зоопарк. - Не завтра же её в загс вести. Вам надо диплом защитить, последние экзамены сдать. Будете встречаться, и она не вытерпит до подачи заявлений, - закончил Борис Андреевич с глумливой ноткой. От него попахивало туалетной водой, светлый костюм ладно сидел на его мускулистой фигуре.
- Объяснюсь, договоримся заявления подать, а потом? Как я ей в лицо посмотрю? - высказал Слотов расстроенно и возмущённо.
Шеф вперил в него насмешливо прощупывающий взгляд.
- Жениться на ней хочется?
- А что - возбраняется? - постарался невозмутимо произнести Вячеслав.
Борис Андреевич повернулся к вольеру с зебрами и, словно занятый их созерцанием, проговорил:
- Вы хотите решить личный вопрос, используя наше задание.
Слотов возразил: разве исключено, что он и так познакомился бы с Мартой?
- Не исключено, - согласился шеф. - Но произошло-то иначе.
Он развернул замечание: неизвестно, как сложится семейная жизнь. Возникнут конфликты, пойдут дрязги, решите развестись. И получится, что ко всему этому мы имеем касательство. Скажете: «Впутали!», «если бы не они…» и т.д и т.п.
Оперработник прогуливающимся шагом, сплетая пальцы рук за спиной, шёл по дорожке зоопарка в сторону Киш-озера - Слотов, идя рядом, убеждал его, что они с Мартой созданы друг для друга. Борис Андреевич холодно произнёс:
- Сказка про Колобка вам нравится. Мысль укатить на Запад ещё не покинула?
Слотов изобразил оторопь:
- Неужели я не знаю, что без вас это невозможно?!
- Откуда же мне знать? - зло сыронизировал шеф.
Вячеслав, хмыкнув, улыбнулся, как улыбаются удачной остроте, и заговорил заискивающе-требовательно: может он надеяться на понимание? Если они с Мартой пойдут в загс - последуют меры? Какие?.. Шеф ответил с неудовольствием, что пока трудно сказать, - он поговорит с товарищами.
- В любом случае одно будет обязательно, - прибавил он с ядом в голосе. - Я дам вам то, что уже давал, и мы убедимся в точности ваших отчётов.
Слотов бровью не повёл. Само собой разумелось: у его пастырей не могут не обостриться подозрения, что он «правит» речи Марты. И потому крайне важно было позаботиться о том, как - незаметно для девушки - возвратить её при надобности к значимым темам. Самое естественное - повести в кафе, вовлечь в болтовню и, перескакивая с одного на другое, задеть нужные вопросы. Не мешало бы её подпоить, но удастся ли? Судя по манерам, она выросла в почтении к моральным устоям. Хорошо бы занять ей голову неуёмной игрой мысли об их будущем, и тут весьма помог бы, опять же, фильм о любви. В паре кинотеатров шла польская картина «Анатомия любви» с Барбарой Брыльской. Прогуливаясь с шефом по зоопарку, Слотов сообщил свой план - оснастившись техникой, пойти с девушкой в кино, а затем, в разыгравшихся чувствах, посетить кафе…
Когда он увиделся с Мартой, она сказала: в кинотеатре «Тейка» начинается показ западногерманского фильма «И дождь смывает все следы». Вячеслав не сдержал восторга: «О-оо!» - добавив: туда, только туда!
- Считай это моей идеей!
Зайдя на квартиру, где Борис Андреевич снарядил его, как в прошлый раз, Слотов занял подле Марты место в переполненном кинозале. Влюблённые сопереживали германской девушке, которую очаровал молодой француз, позвал замуж, она ждала его в проливной дождь у автобана - но тщетно. В нервном потрясении, сильно простуженная, героиня оказалась в машине германского парня… Время пришло на помощь, и впереди опять замаячила свадьба…
Вышедших из кино Слотова и Марту обдало влажным ветром.
- Ну вот и мы под дождём промокнем! - сказал Вячеслав, увлекая подругу к остановке такси, что, к счастью, была совсем близко.
Перед сеансом он взял с Марты обещание «посидеть в уюте». Таксист привёз их к тихой кафейнице «Торнис» напротив старинной так называемой Пороховой башни. Слотов нервничал, не внесёт ли подруга коррективы в прежде высказанные взгляды, и, подведя её к столику, подставил ей стул излишне суетливо. От коньяка она наотрез отказалась и кое-как уступила настоянию выпить с кофе рижского бальзама. Вячеслав заказал также к пирожным крепкий ликёр «Мокко», она спросила озабоченно:
- И часто ты так угощаешься? Приучишь организм к алкоголю…
Он, в пощипывающем опасении за результаты беседы, сказал о фильме: сюжет отменно закручен!
- Я не догадывался, почему француз девушку подвёл.
Марта кивнула.
- И я нет. - Растроганно сказала: - А он не подвёл вовсе… Так бывает и в жизни.
Её миловидное лицо исполнилось тревоги. «Представила, что вот так же меня бы ждала, а я разбился», - отметил Слотов.
- Немец слишком сурово себя покарал, - сказал он. - Пивом его друзья накачали, а в таком состоянии машину вести… тут ещё и погодка… И потом, он же не смылся, когда машина француза перевернулась, - пытался спасти. Никакой суд не был бы к нему строг.
Она возбуждённо возразила:
- Нет-нет, это не суд над собой! Мне кажется, у него к девушке было такое чувство, когда хочешь быть всем-всем для того, кого любишь… Это когда у двоих - всё одно! нет никакой тайны друг от друга. Быть с ней вместе по-другому он не мог. И поэтому решил умереть… - у неё дрогнули губы.
Слотов проглотил рюмку ликёра и удержался, чтобы не выпить вторую.
- Мог бы открыть ей тайну, и, если бы она решила порвать с ним, тогда бы и… - он не договорил.
Марта опустила глаза, промолвила, сделав усилие:
- Он её так любил, что для него было невозможно - взвалить на неё эту тяжесть.
Ему захотелось съязвить - еле окоротив себя, он сказал с достоинством снисходительного критика:
- Да, фильма бы не получилось. В нём оправдана трагичность.
Поборов беспокойство, он запустил руку в карман брюк, включил запись и заговорил деловито и мечтательно:
- Мне западная реальность в фильме интересна. Особняк, где девушка живёт, лужайка перед ним, вечеринка… Я воображаю себя там - правда, не связанным никакой тайной… и тебя.
- С чего это ты возмечтал? - не поддержала его Марта. - У девушки папа фабрику имеет. И другие все - небедные. Себя я там могу представить только с подносом.
- Неужели никак не выбиться? - будто невольно сорвалось у него.
- Я уже тебе говорила - педагогом мне там не стать. И чем мне здесь плохо, чтобы от любимого дела отказываться?