Повисла тишина, был слышен только свист ветра.
— Пять минут, — тихо сказал Нокс.
«Приготовься. Контролируй свою реакцию». Остальные воины начали готовиться, обнажая оружие. Среди которого был хлыст и мечи разного размера. Кинжалы. Пистолеты всех калибров. Какой-то электрошокер. Металлические перчатки, отличные от перчаток Зиона, со звеньями, проходящими по всей длине пальцев владельца и заканчивающимися когтями.
Улыбаясь от предвкушения, Домино поднял щит и ударил кулаком по центру.
Вейл обнажила меч Селесты, кончики ее пальцев горели. Нокс держал руки свободными, его внимание было сосредоточено на Эмберель. Да, эта женщина угрожала ему, но да ладно! У них в планах была другая цель.
Если только он не находит ее привлекательной?
«Волшебная девушка умрет».
— Вдобавок, — сказал Семерка, и раздались стоны. — Когда вторая группа воинов исчезла, Высший Совет послал третью в место под названием Антарктида. Они все еще активны, и их война присоединится к вашей на следующем собрании.
Еще больше мужчин и женщин в качестве соперников. Отлично!
Брови Эрика в замешательстве сошлись на переносице, как будто он не мог осмыслить услышанное.
— Сколько воинов осталось?
— Ты узнаешь ответ на следующем собрании, — ответил Семерка.
— Четыре минуты, — нараспев произнес Нокс, ничуть не смущенный тем, что узнал.
В голове Вейл начали прокручиваться разные слоганы.
«Кровь — это новый черный цвет».
«Великая Война: Ты останешься без головы».
«Мои сапоги созданы для того, чтобы топтать твою задницу».
Сколько игроков нападут на нее? На Нокса? По меньшей мере трое бессмертных заявили о своем желании покончить с ее мужчиной первыми. Что, если Вейл нечаянно его отвлечет?
«Не могу позволить себе отвлечь его».
— Три, — сказал Нокс.
Окей. Рвота была не вероятностью, а приближающимся фактом. «Держи себя в руках». Дрожь усилилась и собралась в ее суставах. Хотя она хотела казаться сильной и уверенной в себе, возможно, ей придется довольствоваться тем, что имеет.
Неужели это ее последний день на земле? День крови, боли и неудач?
— Две минуты.
Глубокий вдох, выдох. Несмотря ни на что, она выложится на все сто. Она не будет сворачиваться в клубок и плакать, пока все не закончится, и без колебаний сделает то, что нужно.
Вейл изучала расположение каждого игрока, мысленно прокладывая путь к Кольту, и в голове у нее складывалась трехмерная карта. Четыре шага вперед, уклонение влево, еще три шага, сдвиг вправо, еще четыре шага, контакт.
И Бейн… Она не могла напасть на Бейна и Кольта одновременно, так же как Нокс не мог атаковать Каррика и Кольта. И так же, как Нокс, она должна сделать выбор. Кольт победил. В любом случае, она не была уверена, что ее меч подействует на человека-зверя. В следующий раз, однако, она будет стоять рядом с Бейном во время переклички. И предварительно пропитает свой клинок земными токсинами.
Но сначала она должна выжить.
Нокс наклонил голову и хрустнул костями.
— Одна минута.
Она начала задыхаться.
— Пятьдесят девять секунд. Пятьдесят восемь. Пятьдесят семь.
Пока он тихо считал, ее дрожь усилилась.
— Сорок три. Сорок два.
Лучшая подбадривающая речь, которую она могла сейчас произнести: «Не умирай».
— Двадцать девять. Двадцать восемь.
Наблюдатель поднял косу и, словно призрак, поплыл прочь от участников битвы. Он отошел в сторону. Колени Вейл подогнулись. Ее легкие сжались, что затруднило дыхание.
— Двенадцать. Одиннадцать. Десять.
«Беги! Беги! Пока не стало слишком поздно».
«Нет. Тебе нужен Кольт».
— Три. Два.
Один.
— Хорошей битвы, — сказал Семерка.
Раздался свист. По поляне пронеслись ураганы силы, излучающие грубую агрессию, но ни один из ее противников не отреагировал.
Это было затишье перед бурей.
Затем, не отрывая взгляда от Эмберель, Нокс сжал в руке револьвер и…
Ого! В последнюю секунду он изменил положение и выстрелил в Эрика шесть раз. Дикий поступок. Беспощадный. Нокс ударил викинга по глазам, носу и горлу, а затем всадил две пули в сердце. Эрик рухнул на землю, но не умер.
Внезапно ночь пронзили боевые кличи. Топот шагов, стук тел друг о друга и звон металла о металл.
Действительно, хорошей битвы.
Глава 26
Мученические хрипы, стоны и яростные крики. Кругом хаос. Разорванная кожа и мышцы. Сочащаяся кровь, и не вся она была красной. Разные виды имели разный состав тканей тела.