Они поднялись на круглое крыльцо, ступеньки которого скрипели. Там было кресло-качалка и качели, два обычных предмета, которые вызвали у нее совершенно ненормальную реакцию. Страстно желая покачаться, она застонала.
Нокс сжал ее руку.
— Я войду первым, — сказал он и повернул дверную ручку. Заперто. Он толкнул дверь плечом, и петли разлетелись под давлением. — Жди здесь и смотри в оба.
— Для тебя — все что угодно.
Несмотря на всю серьезность ситуации, ей нравилось наблюдать за ним в действии. Он был невероятно силен и обладал сверхъестественной грацией. Непоколебимый. Невозмутимый.
Нокс подмигнул, прежде чем скрыться внутри. «Успокойся, мое сердце».
С мечом в руке она внимательно осмотрела участок земли, усеянный выжженными деревьями. Дело рук Рейнджера.
— Джетальниец определенно жил здесь, — сказал Нокс, вернувшись, — но я не думаю, что кто-нибудь заходил сюда после его смерти.
Осторожно ступая, она вошла в двухэтажное жилище. По мере того как Вейл восхищалась очаровательным интерьером, ее шаги становились все увереннее. Каменные стены дополняла мебель с цветочным принтом, а деревянная каминная полка венчала изысканный мраморный камин. На полу лежали ковры из искусственного меха, натянутые поверх старых панелей. Уютно, но экстравагантно. Именно о таком месте она мечтала, когда была приемным ребенком.
— Он планировал привлечь людей на поле, где они станут похотливыми животными, — сказала она, проясняя детали. — Затем собирался их устранить. Мы можем сделать то же самое.
— Нам просто нужно привести сюда наши цели.
— Ты можешь поехать в ближайший город и сделать что-нибудь сенсационное для интернета. Если окажешься весь в крови, люди могут опубликовать фотографии. Если сломаешь вещи, устроишь истерику, украдешь что-нибудь, они также могут опубликовать видео. Эрик заметит это и захочет провести расследование.
— Оставить тебя?
— Я тоже ненавижу мысль о расставании. Но мы же все сделаем для нашего дела, верно? — Она поцеловала его, ее страстное желание было едва ли не сильнее решимости. — Уходи, пока я не решила пришить себя к тебе.
Он бросил сумку к ее ногам, обхватил ее бедра и притянул к себе, затем прижался лбом к ее лбу.
— Сделай это. Прикрепи себя ко мне. Пойдем со мной.
— Мне нужно остаться здесь и выяснить, что еще сделал Рейнджер, — сказала она, играя с его волосами. — Только подумай. Если враг будет убит сегодня, то ты сегодня же переспишь со мной.
Его прекрасные голубые глаза искрились весельем, и это редкое зрелище едва не вызвало слезы на ее глазах.
— Нет лучшей мотивации.
Он поцеловал ее и не стал торопиться на этот раз. Завладел ее губами, доминируя над ее ртом, заставляя ее пылать. За миллисекунду она перешла от нуля к скорости света.
К тому времени, когда он поднял голову, она уже задыхалась, цепляясь за него, вцепившись в его рубашку. Отпустить ее показалось Вейл безрассудным поступком.
Нокс потерся кончиком носа об ее нос и прохрипел:
— Я рад, что встретил тебя.
— Я тоже рада, — сказала она, и ее голос стал хриплым. Что бы ни случилось дальше, она не будет сожалеть о том времени, которое они провели вместе. — У тебя есть телефон?
Он похлопал себя по карману брюк.
— Есть.
— Держи меня в курсе событий.
— Обязательно. И ты сразу напишешь мне, если что-то произойдет. Все что угодно.
Она кивнула.
— Я так и сделаю. Обещаю.
— Если что-то пойдет не по плану, — сказал он, взяв ее за руки и встряхнув, — ты сделаешь все, что потребуется, чтобы выжить. Пообещай.
У нее до боли запершило в горле, но она прошептала:
— Обещаю.
Еще раз ее поцеловав, он вышел на улицу.
Ох уж этот мужчина. Он воспламенял ее тело.
Пока она бродила по дому, оценивая обстановку, то видела его двумя парами глаз: своими настоящим и прошлыми Рейнджера. Она наблюдала за тем, как Рейнджер ходит по комнате. Его обутые в сапоги ноги топали по полу из темных плиток, нетерпеливое ожидание возвращения Селесты подгоняло его, заставляя двигаться все быстрее и быстрее.
Вейл последовала за Рейнджером мимо маленькой фарфоровой вазы на кухню. На открытых полках выставлены блюда. Стол с кружевной скатертью стоял прямо перед эркером. Рейнджер продолжил идти и вошел в кладовую, где открыл тайный люк. Наконец он добрался до туннеля, который они с Селестой вырыли перед тем, как их заперли в ледяной пещере. Путь отступления, который тянулся примерно на милю в одном направлении и на полмили в другом.