В витрине магазина поблескивало ожерелье, манившее Нокса. Как прекрасно эта штука будет смотреться на Вейл. Двенадцать камней, каждый разного цвета. Один был зеленым, другой — золотым, идеально подходя к ее глазам.
Мужчина когда-нибудь делал ей такой подарок? Или Нокс будет первым? Он представил себе, как загорается ее лицо… он мечтал о том, как будет заниматься с ней любовью, пока не ней будут драгоценные камни и ничего больше…
«Я хочу. Я беру».
Нет! Она велела ему украсть что-нибудь, но самая первобытная часть его требовала, чтобы он купил это для нее. «Я хочу. Я… оплачу». Иногда подарок, который тебе ничего не стоил, ничего не значит. Чем больше он потратит, тем больше она поймет свою ценность для него.
Он нанес единственный удар в окно со всей силы. Кости сломались, а кожа порвалась. «Стоит того». Стекло разбилось вдребезги. Пронзительно завизжала сигнализация, когда осколки дождем посыпались на его ботинки.
О, да. Эрик непременно узнает об этом.
Окровавленной рукой Нокс просунул руку в зазубренное отверстие и схватил ожерелье, а затем бросил один из своих ценных кинжалов в магазин. Оплачено.
Вейл — бесценна.
Айер закричал в знак протеста, громче, чем сигнал тревоги, но он его проигнорировал.
Вокруг него толпились люди. Пора уходить. Нокс рванулся вперед, вызывая вокруг себя все больше и больше теней, и вскоре исчез из виду.
Он опустил ожерелье в карман, достал телефон и на бегу напечатал текст. Как и прежде, его ошибки были исправлены.
«Моя работа закончена. Направляюсь в твою сторону».
Он подождал, но ответа не последовало. Дурные предчувствия, которые Нокс испытывал ранее, снова нахлынули на него, и он быстро напечатал еще одно сообщение.
«Поговори со мной. Скажи мне, что все хорошо».
Ожидание…
По-прежнему никакого ответа.
{Скрытая проблема. Действуй осторожно}
Осторожность больше не была частью его навыков. Нокс ускорил шаг. Может быть, ему следует открыть проход прямо в коттедж?
Нет. Он не хотел, чтобы кто-то еще в него проник.
А как насчет лавандового поля?
Нет, опять же. Ему придется подождать, пока разлом закроется. Было бы быстрее добраться до нее пешком. В поле зрения появился коттедж. Шторы на окнах были задернуты, и он не мог заглянуть внутрь.
Если что-то случилось с Вейл…
«Держи себя в руках». Никогда еще результат не был так важен. Он достал револьвер и кинжал и осмотрел поле боя. Вроде бы все было в порядке, но он все равно обошел край, просто на всякий случай.
Он не мог потерять Вейл. Просто… не мог.
Она вернула его к жизни одной улыбкой, насмешкой и лаской одновременно. Веками он цеплялся за свое одинокое существование, окутанный тенями, неспособный, нет, не желающий выходить из темноты. А потом она показала ему красоту света и навсегда изменила ход его жизни.
Он больше не был Ноксом из Ивилэнда, он был Ноксом, мужчиной Вейл. Он не мог — не хотел — потерять ее.
Нокс взбежал на крыльцо и ворвался внутрь… и тут же остановился. Хотя его ноги перестали двигаться, сердце продолжало бешено колотиться. Замешательство путало его мысли, пока он пытался разобраться в увиденном.
Вейл сидела на диване в гостиной рядом с сестрой. Нола выглядела бледной, худой и дрожащей, совсем не похожей на ту жизнерадостную девушку, которую он видел в ледяной пещере. Сестры держались за руки и разговаривали приглушенными голосами.
У воссоединения был один недостаток. Зион стоял в нескольких футах от него, целясь из винтовки в грудь Ноксу.
Воин невесело усмехнулся.
— Рад, что ты смог присоединиться к нам, Нокс. Нам нужно многое обсудить.
Вейл… предала его? Может быть, она вступил в союз с врагом за его спиной, решив сотрудничать с Зионом и устроить засаду на Нокса?
Он знал ее, знал, что она не сделает этого. Но улики находились всего в нескольких футах от него.
Чувствуя себя так, словно с него только что содрали кожу заживо, Нокс отшатнулся. Все не так… не могло быть… нет… Из него вырвался рев — боль была слишком сильной, чтобы удержать ее внутри.
Глава 31
Как быстро может измениться жизнь к лучшему или к худшему.
В один момент Вейл была погружена в эмоциональный кокон, обеспокоенная ухудшающимся здоровьем Нолы, но в тоже время, пребывая на седьмом небе от счастья от того, что они снова вместе, и смакуя вкус теплого коричневого масла. В следующий — она уже стояла между двумя бешеными зверями, чувствуя себя шикарным стейком в дешевом буфете «все, что ты можешь съесть».