Бум!
Мощный взрыв швырнул его через поле прямо на дерево. Сломанные ветки пронзили его торс, от удара сломались его кости. У него перехватило дыхание, и он перестал цепляться за тени.
Половина кожи на его лице сгорела, а с подбородка свисали мышцы. Линзы Шайло защитили его глаза и…
Увиденное потрясло его. Коттедж… разрушен. Остались только обломки.
Кровь зашумела в ушах Нокса. Он изо всех сил пытался понять, что же произошло. Фугасные мины не взорвались. Поле оказалось нетронутым.
Вейл была внутри коттеджа, и он только что взорвался.
Это не имело значения, не имело значения. Даже если бы все ее конечности были ампутированы, она исцелиться. Ей будет больно, но она поправится.
Огонь тоже не убьет ее, поскольку она поглотила способности Рейнджера. Если бы ей вырвали сердце или обезглавили…
— Вейл! — Он выкрикнул ее имя и потянулся к коттеджу.
Сразу за границей поля затряслись кусты, и зашелестела листва на деревьях. В поле зрения появился Эрик. Нога у него отросла, и он выглядел вполне здоровым. На плече у него висел гранатомет.
Адонис и Раш стояли по бокам от него, а позади них растянулась целая армия смертных.
Рев в ушах Нокса затих как раз в тот момент, когда Эрик сказал:
— Я предупреждал тебя.
Ярость, какой он никогда раньше не испытывал, охватила его. Этот человек — этот ублюдок — он только что разбомбил дом Вейл. Только что… Он… Нокс запрокинул голову и прокричал проклятия в затянутое дымом небо, звук был сломленным и диким. «Как я».
«Я уничтожу этого человека и все, что ему дорого».
— Позволь мне объяснить тебе несколько истин, — сказал Эрик, когда Нокс затих. — Именно из-за меня пала ледяная тюрьма. Меня. Как только я был готов, я то использовал Жезл Климы, чтобы разогреть пещеру, шаг за шагом.
— Ты лжешь!
— Глобальное потепление помогло ускорить этот процесс, поэтому меня не было там, когда колонны треснули. Но теперь я здесь, и я отложу эту войну.
— Ты не можешь победить Высший Совет. — «Ты будешь слишком занят, будучи мертвым».
Эрик отмахнулся от этого заявления.
— У меня были столетия, чтобы найти и подготовить ловушки в разных убежищах. Но не все мог найти, поэтому начал выслеживать соперников, устанавливая камеры в горах и записывая воинов, когда они расходились. Современные технологии были моим лучшим другом.
Довольно!
— Я. Тебя. Убью.
— Ты один из немногих мужчин, которых я не смог выследить, — продолжал Эрик, — даже после того, как ты вторгся в лагерь Шайло. Но я надеялся, что вы с Вейл вернетесь сюда, в коттедж. И вдруг мое желание исполнилось. — Он улыбнулся, но тут же нахмурился, втянув воздух.
Феромон Вейл смешался с дымом, проплывающим мимо. Викинг не заслужил того, чтобы дышать им… «Я остановлю его».
С рычанием Нокс оторвал свое тело от дерева.
Эрик бросил быстрый взгляд на Адониса и Раша.
— А не устроить ли нам собственное состязание, мальчики? Тот, кто убьет Нокса из Ивилэнда, выиграет не только его оружие, но и весь день.
Глава 32
За четыре минуты до этого
— О, Вейл. Мне очень жаль, — сказала Нола, притягивая ее к себе, чтобы обнять.
Впервые в жизни Вейл почувствовала, что вкус теплого коричневого масла не может ее успокоить. Хотелось ощутить виски с медом.
Нет. Нет, она ненавидела виски и мед. Обладатель этого медового голоса считал ее ненужной.
«Встряхнись». Она и раньше была сломлена и выжила. И это тоже переживет.
Переживет ли?
«До чего же больно».
— Нечего меня жалеть, — сказала она. — Скатертью дорога, верно?
Если мужчина не хочет оставаться с ней, если не хочет бороться за их отношения, он не стоит того, чтобы о нем еще раз подумали.
Но почему она всегда недостаточно хороша? Почему ее так легко бросают?
— Если бы я не видел этого собственными глазами, то никогда бы не поверил, — сказал Зион. — Этот мужчина любит тебя.
Надежда взмыла ввысь, а потом с треском разбилась. Она сказала Ноксу, что не примет его обратно, и он все равно ушел. Даже не оглянулся. Любит ее? Даже близко нет.
— Не могу согласиться. Но даже если бы ты был прав, это не имело бы значения. Иногда любви бывает недостаточно. — В ее мертвом голосе не было и намека на эмоции. — Ты не убеждаешь свою любовь остаться, позволив ей возложить на тебя свои надежды и мечты, а потом бросаешь ее через несколько часов. — Ой. В конце концов, не так уж он и омертвел. — В любом случае. Больше никаких разговоров о Ноксе. Вы случайно не прикрепляли ботов на других игроков?