— Вейл? — подсказал он.
Точно. Он задал ей вопрос.
— Под кланом, я полагаю, ты подразумеваешь семью. Да. Моя сестра, которая все еще нуждается в моей помощи. Нашей помощи. И под мужчиной, я полагаю, ты подразумеваешь мужа. Да, — сказала она. Ложь, конечно, но только технически. Когда-нибудь в будущем она выйдет замуж, и это будет правдой. — Я его луна и звезды, и он заплатит огромный выкуп за мое благополучное возвращение. Он заплатит еще больше за безопасное возвращение моей сестры.
Мышца под глазом Нокса дернулась, как Бомба, готовая взорваться.
— Не будет никакого выкупа. Мужчина может обойтись без тебя какое-то время.
Его голос… такой грубый и хриплый, и такой одурманивающий. И снова она опьянела от сладкого вкуса виски и меда.
Стоп. Он только намекнул, что не собирается надолго удерживать ее у себя или разрубить на мелкие кусочки и съесть.
«Давай расставим все точки на е».
— Почему я здесь, Нокс? — Она назвала его по имени, надеясь, что побудит его воспользоваться ее именем. Чем больше он будет видеть в ней живое существо с надеждами и мечтами, тем добрее, вероятно, будет к ней относиться. — Что конкретно ты хочешь знать? И что это за место?
Он уставился на нее, излучая угрозу, но Вейл отказалась отступить.
— Тебе нужно знать только одно, — сказал он. — Пока ты нужна мне, пока не жаждешь моей смерти, я буду тебя защищать.
«Я ему нужна?» Возбуждение расцвело, но она быстро его подавила. Не имеет значения.
«Смотри, как Вейл делает вид, что не желает его смерти».
— Ну что же. — Она проверила наручные часы, которых на ней не было. — У тебя осталось пять минут. Ну же. Копни глубже и поведай мне о том, что еще хочешь знать.
— Я хочу знать о Терре. — Он нарезал вокруг нее круги, один, второй, словно хотел рассмотреть и насладиться каждым дюймом ее тела. — О твоем мире.
Терра… мир. Да, прямо как в научной фантастике.
— Ты имеешь в виду землю.
«Его близость на меня не влияет. Нет. Ни капельки».
Нокс остановился позади нее и выпрямился.
Она развернулась… и поняла, что Нокс совсем близко. Его кристально ясные глаза мгновенно загипнотизировали ее, массивные размеры его тела пробуждали самые женственные желания. Как его густая черная щетина будет ощущаться на ее коже? К тому же у него была татуировка в виде древа жизни, что добавляло много порочных образов в ее голову.
И это была не ее вина. Его словно собрали из сексуальных кусочков, которые, соединяясь, образовывали еще более сексуальную картину, нарушая ее сердечный ритм, заставляя ее соски напрячься и разжигая боль намного ниже…
Черт возьми, какое значение имела его внешность? Она не собиралась с ним встречаться. Нокс неподходящий кандидат для ее личной жизни. После бурных школьных дней она задавала себе те же самые три вопроса всякий раз, когда парень проявлял к ней интерес, что случалось нечасто, поскольку распространился слух, что Вейл Лондон отныне вне игры.
Какие вопросы? Насколько вероятно, что он: 1) солжет ей; 2) изменит; 3) сможет ее обокрасть? Если бы вероятность положительного ответа хотя бы на один из них достигал восьмидесяти процентов, она отклоняла приглашение.
— Земля, да. — Нокс шагнул вперед и едва слышно зашептал. — Я также слышал, что местное население называет этот мир Геей.
Опять «мир». Она вдохнула его запах, экзотические специи… вызывающие ненасытную похоть.
— Зачем тебе нужно услышать о Земле? — «Я не буду обращать внимания на мурашки и усиливающуюся боль внизу живота». — Разве ты не должен знать о своей собственной планете? Или, гхм, ты пришелец?
— Мой переводчик подбирает наиболее верное значение каждому твоему слову. Сейчас я представляю себе маленького зеленого человечка с большими черными глазами.
Его переводчик?
— Ты с другой планеты или нет?
— И да, и нет. Самое точное описание — «другой мир».
Оу!
— Тогда что такое мир? Думаю, что мой переводчик сломался.
Он нахмурился, но сказал:
— Мир — это другая реальность, измерение, царство, связанное с другими реальностями, измерениями, мирами или царствами через систему порталов.
Порталы, а-ля Звездные врата?
— Когда мы прибыли, — добавил он, — ваши люди называли порталы Биврёст.
Береста? Рука-лицо. Биврёст, а не дерево. Радужный мост в скандинавской мифологии. Способ, который люди использовали для путешествия из одного мира в другой.