— Фрукты. — Она поморщилась, как будто это слово оставило неприятный привкус во рту. — Разве у тебя нет пончиков? Я почти уверена, что у меня в крови сахар и растительное масло, и пришло время для вливания.
Неважно, что это значит.
— Я знаю, что ты умираешь с голоду. Зачем притворяться?
Она вздернула подбородок, это действие он теперь ассоциировал с надеванием доспехов. В этот момент ему показалось, что он все понял. Она хотела получить фрукты, но никогда не призналась бы в этом и не рискнула бы показать свою слабость.
Такой же воин, как и я.
— Фрукты содержат все необходимые питательные вещества, в которых нуждается твое тело, — сказал он, проявляя милосердие. Впервые. — Кроме того, в шкафу есть кое-какие вещи. Оденься. Там есть кровать. Отдохни. Больше ничего не делай. За все, что разрушишь, ты заплатишь. И ни при каких обстоятельствах не входи в темную нишу сзади. Если зайдешь, то я об этом узнаю и буду… недоволен. Плохие вещи случаются, когда я недоволен.
Ее сотрясла дрожь, которую она пыталась скрыть зевком.
— Куда ты идешь?
— Возвращаюсь в горы.
Она оживилась.
— Как долго тебя не будет?
— Сколько потребуется.
— Сколько потребуется для чего?
Он предпочел не отвечать.
— Хорошо. Не отвечай. Но не будешь ли ты так любезен в качестве бонуса, поискать Нолу, пока ты там? Одетая только в кружевное черное белье, она, наконец, выбралась из бассейна. Капли воды стекали по ее изгибам, когда она бросилась к кровати.
От ее вида…
Кровь к его сердцу потекла быстрее и интенсивнее. Гораздо интенсивнее.
Почему он так сильно реагировал на эту женщину? Почему она была ему нужна?
— Если я наткнусь на твою сестру и не буду занят, — добавил он, пытаясь доказать, что не поддается похоти, — то убью Зиона и приведу ее сюда.
Она вздохнула, словно разочаровавшись в нем.
— Разве убийство человека обязательно в этой сделке?
— Да.
— Хорошо. — Она на мгновение задумалась, прочистила горло и кивнула. — Если ты увидишь Нолу, но не сможешь… хм, позаботиться о Зионе, пожалуйста, умоляю тебя, отдай ей этот рюкзак, в любом случае.
Услуга.
— Я сделаю это, но тогда ты будешь мне должна.
Долг платежом красен.
— Да, да, — сказала она без колебаний, удивляя его. — Я буду у тебя в долгу.
— Разве ты не хочешь знать, что я потребую в качестве платы?
— Мне и не нужно. Я сделаю все для того, чтобы моя сестра была здоровой.
Такая преданность достойна восхищения, и Нокс позавидовал девушке. У него никогда не было брата, сестры или друга, никогда не было никого, кто был бы готов даже плюнуть на него, если бы он был в огне, не говоря уже об оказании помощи. Только Минка любила его…
«Очисти свой разум. Двигайся вперед». Он резко взял рюкзак и перекинул через плечо.
Нуждаясь в пространстве для создания прохода, он вгляделся в точку, примерно в двадцати футах от Вейл, щелкнул рифтерами и взмахнул рукой в воздухе, одновременно призывая завесу теней. В воздухе появилась трещина, открывая вид на ледяные горы, но только для него. Вейл не могла видеть сквозь мрак.
Морозный ветер ворвался внутрь бункера, снежинки танцевали с пылинками.
Она охнула и вздрогнула от внезапного холода. Чувствуя себя странно заботливым, он поднял ее и отнес обратно на кровать, затем накрыл одеялом ее мокрое тело.
— У меня не отнялись ноги, я как раз собиралась бежать в укрытие, — проворчала она, поднимаясь на колени. Броня все еще на месте. — Я не кукла.
— Ты та, за кого я тебя принимаю. — Она была воплощением красоты.
— Так… ты только что открыл проход? — спросила она, разглядывая множество теней.
— Открыл. И я должен идти.
Не говоря больше ни слова, он вытащил из ножен свои любимые кинжалы и вошел в ледяную местность. Быстрый визуальный осмотр показал, что поблизости никого нет, и ночь все еще царила, хотя парад сияющих звезд исчез.
Нокс подождал, пока проход закроется, чтобы никто не проник в бункер и не причинил вреда Вейл, пока его не будет.
«Никто не причинит вреда моей смертной».
Решив покончить с делами и вернуться к Вейл — только потому, что у него было много вопросов — он зашагал по льду, взглядом сканируя пространство.
Лязг. Свист. Лязг. Его уши дернулись, когда до него донеслись характерные звуки битвы. По меньшей мере, двое воинов находились в самом центре жестокой схватки на мечах.
Укрывшись тенями, Нокс поднялся на гребень холма. Его выдавал только хруст снега под сапогами.
«Осторожно». Он должен об этом помнить. В тот момент, когда в пределах досягаемости появлялся враг и мог его достать.