Учитывая, что с каждым укусом Вейл испытывала новый прилив сил, словам Нокса стоило поверить.
«Магазин сейчас не в приоритете. Тащи свою задницу дальше». Точно.
Вейл перешла к следующей задаче: исследовать каждый дюйм дома, высматривая двери и окна… черт возьми! Где же двери и окна? Учитывая огромную высоту потолков и пространство, необходимое для этих деревьев, ограда оказалась меньше, чем она предполагала.
И эти деревья… они действительно процветали без солнца. Единственным источником света служила сияющая стена… из известняка?.. и единственным источником воды — водопад, который впадал в великолепное озеро.
Из мебели там стояли кровать и стол с парой стульев. В ванной комнате были раковина и зеркало, но никакого унитаза. Разве у него не было тех же потребностей, что и у людей?
Но, но… Что, если ей захочется сходить? Оставалось надеяться, что туалет был просто спрятан. Наконец она подошла к нише, в которую Нокс запретил ей входить.
«Не хочешь, чтобы я копалась в твоих вещах, не похищай меня».
Она заглянула внутрь. Большое пространство, но пустое. Тусклые стены, никакого освещения. Настолько темно, что кажется бесконечной бездной. Та же самая тьма, которую она ощущала в ледяной пещере, и на пути через разлом, когда наблюдала за тем, как тени поднимаются с земли и окружают ее. Вейл была в ужасе, но в то же время и зачарована, в то время как Нокс продолжал призывать тени, не обращая на нее внимания.
Теперь она задавалась вопросом, может ли он управлять тенями. Древние люди не зря считали его богом тьмы.
«Сосредоточься! Мог ли он спрятать здесь оружие?»
«Предусмотрительный Нокс».
Он мог знать, что она вошла сюда, а может и нет. Визуальный поиск не выявил никаких признаков детектора движения или уплотнительной ленты. Возможно, он просто хотел ее напугать. Что угодно, лишь бы она не попала в его святая святых, верно?
Осторожно и неуверенно она вошла внутрь. Самые густые тени метнулись прочь от нее, словно подгоняемые сильным ветром. Странно. Она ощупала все вокруг, но не нашла ни одной полки. Несколько раз ей показалось, что она уловила блеск металла среди сумрака… темный смерч, который оставался в алькове, хотя и держался на строгом расстоянии от нее, был словно запрограммирован избегать всего человеческого.
Внутри нее разгорелось предвкушение. Здесь может быть спрятано оружие, подобие торнадо удерживало что-то в своем эпицентре.
Любопытствуя, что произойдет, она наотмашь пнула тени, и они хлестнули ее по лицу, чтобы избежать удара ногой, задев щеку, прежде чем сменить направление.
Острая боль. Теплая кровь. Она протянула руку, нащупала порез и ухмыльнулась. Там спрятано что-то острое.
Ее тело, ее движения были катализатором перемещения теней.
Что если она сможет быть в двух местах одновременно?
Вейл вернулась к кровати, чтобы сорвать ветку дерева. Она потянула за одну… не получилось. Она пнула другую… неудача. Наконец, она обхватила руками и ногами самую длинную и тонкую ветку и повисла на ней, позволив своему весу и силе тяжести сделать всю работу.
Успех! Она помчалась обратно к алькову с веткой в руке. Впервые в жизни ее занятия балетом окупились.
До того, как ее мама умерла от аневризмы мозга, Вейл брала уроки. На самом деле Бетани Лондон назвала свою дочь в честь своего кумира — балерины — и ее матери, Валери. И вот дерьмо, мысли о семье, которую она любила и потеряла, заставили невидимый нож вонзиться в грудь Вейл. Ее глаза горели, потому что пыль сгустилась в воздухе или что-то в этом роде, и у нее, вероятно, была сильная аллергия.
«Забудь о прошлом. Сосредоточься на настоящем».
Она подняла руку, протягивая палку, которую сорвала. Как и прежде, тени метнулись в другую сторону маленькой комнаты, пытаясь от нее убежать. Удерживая палку на месте, она наклонилась и пнула ее ногой. Тени метнулись прочь, со свистом приближаясь к ее лицу.
Она была к этому готова… нет. Не была. Что-то порезало ее ладонь, но Вейл не смогла поймать это.
Повторим попытку. Она совершила пируэт, набирая обороты и двигаясь, постоянно двигаясь. «Сейчас!» Бросок ветки. Перемещение теней. Удар ногой. Темнота приблизилась к ее лицу для того, чтобы избежать контакта…
Да! Ее пальцы обхватили что-то холодное, твердое и острое. Боль пронзила ее ладонь, кровь потекла из свежей раны. Остальные тени врезались ей в шею и плечо, прежде чем ускользнуть. Несмотря на ужасный натиск, она крепко держалась за свою добычу.
Вейл усмехнулась. Кинжал. И какой это был красивый кинжал. Хрустальную ручку покрывали бесчисленные радужные камни.
Внезапный арктический шторм заставил температуру упасть на несколько тысяч градусов. Ужас пробежал по ее спине, потому что она знала причину. Нокс только что открыл разлом.