— Ты притворяешься, — продолжал Нокс. — Ждешь, пока викинг убедит остальных сложить оружие во имя мира, чтобы нанести удар по безоружным.
— Ты не знаешь…
— Знаю. Ты никогда не предпочтешь иллюзию свободы своей жены.
«Что бы я сделал для своей жены, если бы она у меня была?»
— Любой, кто выступит против Эрика, будет убит, — сказал Раш. — И тот, кому он не может доверять, тоже. Твое имя находится в верхней части списка. И Нокс, ты не сможешь его победить. Он провел больше тысячи лет, готовясь к нашему освобождению изо льда.
Нокс уклонился от очередного удара, поймал запястье мужчины и ударил его по предплечью. Раш разжал хватку, меч со звоном упал на пол. Быстрый удар по лодыжкам заставил его рухнуть на колени.
Последовал удар ногой в голову. Раш блокировал его и нанес ответный, но Нокс увернулся и подошел к нему, чтобы ударить локтем в висок. Пока он барахтался, Нокс нанес апперкот в нос, сломав хрящ. Больше крови, но недостаточно.
Раш еще не выбился из сил; он обвил рукой шею Нокса в жестком удушающем захвате и обхватил ногой его талию, затем подтянулся так, что они оказались лицом к лицу. Воздух застрял в горле Нокса, заставляя его легкие сжаться от недостатка кислорода.
В его глазах замигали звезды. Началось головокружение.
«Сосредоточься. Держись». Паника приблизила бы его к кончине. Он ударил Раша коленом в живот, словно кувалдой. Затем, когда мужчина начал задыхаться, вытащил маленький клинок, спрятанный в пряжке ремня, и начал наносить удар за ударом. Первый порез пришелся между ребер Раша, проколов его легкое. Второй — в почку. Третий — в бедренную артерию.
Внезапно освободившись, Нокс отшатнулся. Он приготовился броситься в атаку, как бык, но Раш схватил свой арбалет и выпрыгнул в окно.
«Нельзя терять время».
Нокс собрал свое оружие и припасы, зная, что они понадобятся, если он собирается спасти Вейл. Он хотел ее вернуть. Хотел вернуть немедленно.
Единственное, чем он когда-либо наслаждался, была победа. А теперь… Вейл? Ее поцелуй…
«Я верну ее и уложу в свою постель».
Как только он собрал свои вещи, то вырвался в ночь, готовый разорвать мир на части.
Глава 16
Луна освещала улицу. Здания тянулись по обе стороны от Вейл, внутри каждого было темно, все торговые точки закрылись, ни одного свидетеля поблизости. Хорошо. Не было никакой необходимости подвергать опасности невинных людей.
Пока она металась туда-сюда, ее мысли путались. Куда ей идти? Она не знала этой местности и не понятия не имела, как избежать встречи с опытными охотниками.
«Беги. Я найду тебя».
Хотела ли она, чтобы Нокс ее нашел?
Она осознала, что нет. Вейл просто хотела отделаться от этой дурацкой войны.
Только Нокс и Зион знали ее имя. Надо надеяться. Может быть, ей удастся поймать попутку, вернуться домой в Оклахому, получить новое удостоверение личности, опустошить свои сбережения и… что? Та же проблема будет ее мучить. Куда она пойдет потом? Что она сможет сделать?
А как же Нола?
Прогремел гром, заставив ее вздрогнуть. Сверкнула молния. Хотя не было никаких признаков надвигающейся бури, небо начало плакать, рыдать, дождь промочил ее насквозь в считанные секунды.
Холод проник в каждый дюйм ее тела, до костей, и сила невидимости ослабла. Вейл задрожала, ее шаги замедлились. Нет, нет, нет! Очевидно, у нее не осталось никакого преимущества.
— Не так быстро. — И снова сильные руки обхватили ее, останавливая на полпути.
Она открыла рот, чтобы закричать, но ее похититель… Адонис… приглушил звук рукой.
«Не-е-е-ет!» Она не ушла далеко, всего на несколько кварталов.
Неужели это конец ее игры?
В нескольких ярдах впереди взвизгнули шины фургона. Пассажирская дверь была уже открыта. Адонис подтащил ее к машине, швырнул на разодранное сиденье, сел рядом и закрыл дверь. Эрик сидел за рулем, и если бы она не знала о его бессмертии, то начала бы подозревать об этом. Его отсутствующий глаз почти полностью восстановился.
Он вдавил педаль в пол и умчался прочь, сказав:
— Дождь смоет ее следы. — Его голос больше не звенел от желания.
Дождь, должно быть, заглушил ее запах. По крайней мере, одно очко в ее пользу.
Мокрая и дрожащая от страха, она изо всех сил пыталась отдышаться. Знали ли эти парни, что она присоединилась к Великой Войне? Они приписали ее невидимость теням Нокса, так что был хороший шанс, что они еще не догадались об истинном положении вещей.
Еще одно ее преимущество… ни один другой воин никогда не впитывал чужие воспоминания или способности. Эта мысль не должна даже прийти им в голову. Хотя Эрик и Адонис не могли не задаться вопросом, почему их так тянуло к совершенно незнакомому человеку в том номере мотеля.