Хотя она говорила себе, что сделано, то сделано, и нельзя перемотать время назад или оживить людей, которых она убила, поэтому нужно двигаться вперед, ее эмоциональное оцепенение исчезло. Она обхватила себя руками за талию и зарыдала.
Полицейские объяснили, что турист заметил армию пропавших людей и позвонил 911. Вскоре после прибытия властей раздались выстрелы.
— Пока мы насчитали восемьдесят три трупа, — сказал добрый полицейский. Ему было за пятьдесят, и он был явно потрясен. — Я ожидаю, что их число возрастет по мере того, как будет обследована большая территория леса.
«Сглотни желчь».
Вейл решила, нет худа без добра. В тюрьме она будет в безопасности от других воинов. Если, конечно, кто-нибудь не заплатит другому заключенному, чтобы тот ее прикончил.
Хотя в этом не было бы необходимости. Если Вейл пропустит следующую регистрацию, ее дисквалифицируют и отправят за ней Наблюдателя по имени Семерка, который подвергнет ее пыткам и после убьет.
Будет ли она когда-нибудь снова в безопасности?
Нокс был прав. Старая добрая паранойя была единственным способом выжить.
Может быть, он снова за ней придет. Выжил ли он в последней битве?
«Скучаю по нему. Хочу его».
«Нуждаюсь в нем».
Она только заплакала еще сильнее. Он победил Эрика и Адониса? А как же Раш? Град пуль определенно ослабил его и замедлил. Может быть, кто-то из воинов нашел его и прикончил?
Не зная, что еще делать, полицейские заперли ее в камере предварительного заключения. Подавленная и одинокая, она села на койку и подтянула колени к груди.
Лозунг этого дня: реальность может быть хуже кошмара.
«Так много всего, ради чего стоит жить, так много поставлено на карту».
Если Вейл еще не потеряла крохи надежды на спасение своей жизни, ей нужно быстро собраться с духом и посмотреть фактам в лицо. Чужеземные захватчики были здесь, и они никуда не собирались уходить. Она не собиралась останавливать Великую Войну. Сколько других игроков пытались и потерпели неудачу за эти столетия? Если бы прекращение огня было возможно, кто-нибудь уже сделал бы это.
Неужели она действительно может стоять в стороне и ничего не делать, пока Землю порабощают?
Планета могла быть дымящейся мусорной фабрикой, но это была ее дымящаяся мусорная фабрика. Да, многие люди ужасны. Этого нельзя отрицать. Но существовали и хорошие люди. А как насчет детей? Обездоленных? Насколько плохи будут дела с новыми повелителями мира?
Могла ли она, «ноль без палочки», стать чемпионом, в котором так отчаянно нуждались другие земляне? Могла ли намеренно убить любого, кто встанет у нее на пути? Даже Нокса?
Липкий пот выступил у нее на лбу и затылке, но она кивнула. Да. Да, она могла бы стать чемпионом Земли.
Она решила, что сделает это. Сразиться в Великой Войне с полной самоотдачей, не сдерживая себя. Этот «ноль» будет бороться за всех.
Вейл не сомневалась, что ей придется совершить предосудительные поступки, чтобы победить. Что она будет плакать до, во время и после. Но это война, а она — солдат, который никогда не пожалеет, что сделал все возможное, чтобы спасти целую планету людей.
Хорошо это или плохо, но она не уйдет от трудностей. «Я приму участие, чтобы выиграть войну».
Ее охватил странный покой. Да, задача, стоящая перед ней, была монументальной для простой и обычной Вейл Лондон. У других воинов имелось намного больше навыков, но у нее было то, что отсутствовало у них. Способность поглощать воспоминания и силы воинов, которых она убивала.
Чем больше голов она соберет, тем сильнее станет.
Нокс — красивый, чувственный Нокс — будет последним в ее списке убийств. Тот факт, что он вообще оказался в списке, почти сломал ее, но это нужно сделать. Как бы сильно она ни желала его, их вражда настоящая. Они не были притворщиками.
Когда-то он назвал себя инструментом, которым пользовался его король. Ансель был жалким, жадным человеком, который, очевидно, без труда проделывал ужасные вещи со своими «инструментами», прежде чем их выбросить. Она не могла позволить тирану править этим миром.
Она придумала новый план действий. «Покинь тюрьму любым возможным способом. Если будут потери, то так тому и быть. Найди Нокса, укради меч и рифтеры Селесты. Попрощайся. Убрать конкурентов, выиграть войну».