Катя провела губами по рукаву, скрывающему ранку.
– Пожалуйста, милый, поедем со мной, – торопливо зашептала она. – Позволь мне искупить вину…
По-прежнему прикладывая свитер к торсу Ильи, Катя приблизилась и не без умысла задела его грудью.
Касатонов крепко схватил ее за плечи. Запах водки и женщины, исходящий от Кати, соблазнял его.
Но вместе с тем усиливал тревогу.
– Почему тебе не терпится именно сейчас? – спросил Касатонов. – Обычно ты бывала только рада отправить меня в бой. Или ты задумала что-то без моего ведома?
На лице Кати отразилось изумление, но не испуг.
– Как ты мог такое подумать! – воскликнула она.
– Тогда почему же ты удерживаешь меня? Или тебя что-то испугало?
Катя сильнее прижалась к Касатонову, но он не ослабил пальцы на ее плечах. Она отвернулась, желая спрятать почти детский страх в глазах.
– Да, – прошептала она, – я не хочу ждать одна вместе с этими чудовищами. Мне кажется, именно сейчас им нельзя доверять.
– Не только сейчас, – поправил Касатонов. – Они сожрали бы тебя живьем и даже не поперхнулись, не будь рядом русского волкодава.
Ужас, как режущий удар хлыстом, заставил Катю передернуться.
– Знаю, – тихо выговорила она. – Останься со мной, пожалуйста.
Касатонов со смехом отстранил ее, не обращая внимания на слабую попытку сопротивления.
– Наконец-то ты поняла, что без меня тебе не обойтись, – произнес он. – Вот и хорошо. Это придаст тебе покорности.
Он резко выпрямил руки, отталкивая Катю.
– Илья!
Касатонов ответил ей странной удрученной улыбкой.
– Об этом мы поговорим, когда шелк будет в безопасности, – заявил он. – Если, конечно, ты по-настоящему оценишь меня…
Катя застыла в ожидании.
Касатонов молча смотрел поверх студеной ряби вод залива Эллиота на зубчатые пики Харрикейн-Ридж.
– В чем дело? – не выдержала Катя. – Чего ты хочешь?
– Равноправного партнерства. Разве это много?
– Ты хочешь половину того, что я зарабатывала всю жизнь? – негромко переспросила Катя. – Половину того, за что меня насиловали и били?
– По-твоему, все, что у тебя есть, – только твоя заслуга? – злобно спросил Касатонов.
– Да!
– А по-моему, нет.
Смесь гнева, страха и водки переполнила ярость.
– Я вытащила тебя из армейской помойной ямы, ѕ выпалила она. – Спасла тебя от пьянок с дешевой водкой и стареющими приятелями, тоскующими о старых добрых временах, а теперь ты претендуешь на половину того, что принадлежит мне?
– Я работал на тебя, убивал для тебя. Без меня ты бы ничего не добилась. Я думал, ты наконец-то поняла это. – Касатонов пожал плечами. – Но нет, ты до сих пор не вырвалась из мира обиженного ребенка.
– Без меня ты бы…
– Думаешь, это твой острый язык держит итальянца в рамках приличий? – перебил женщину Касатонов.
– В рамках приличий? Ха! Да он смотрит на меня, как бык на корову.
– Он прикасался к тебе? Хоть раз?
Катя собралась было сказать «да», но удержалась. Ложь была бесполезна, да и небезопасна.
– Нет, – процедила Катя сквозь зубы.
– Как думаешь почему? – вкрадчиво допытывался Касатонов.
– Он знает, что иначе ты убьешь его, как убил того стукача в Калабрии в прошлом году.
– А еще он знает, что я не стану подкладывать ему в машину бомбу, а убью его не спеша, ножом.
В этом Катя не сомневалась, так же как и любой из обитателей «Гармонии».
– Если хочешь, – продолжал Касатонов с легкой улыбкой, – обдумай предложение стать моей женой.
Кровь отхлынула от лица Павловой.
– Или считай его деловым предложением, – добавил Касатонов, – если так тебе будет удобнее спать со мной. Но хорошенько подумай, прежде чем отказаться. Я не стану повторяться.
В течение нескольких секунд Катя просто смотрела на собеседника, а затем ее лицо озарила тонкая, едва заметная улыбка – зеркальное отражение усмешки Касатонова.
– А если я не соглашусь? – спросила она, заранее зная ответ, но почему-то желая услышать его.
– Тогда я снова буду угрожать убить тебя, – ответил Касатонов. – Но на этот раз не стану обращать внимания на твою красоту и получу все вместо половины.
– Тебе не достанется ни гроша, – фыркнула Катя. – Без меня даже не надейся справиться с «Гармонией».
– Возможно, ты права, – согласился он.
– Значит, мы зашли в тупик, – заключила Катя.
Касатонов расплылся в улыбке.
– Пожалуй, следует назвать это браком по раечету, – иронически заметил он.
Глаза молодой женщины стали серьезными.
– Или браком, совершенным в аду? – подхватила она.
– На небесах мало что совершается, – отозвался Касатонов. – С другой стороны, преисподняя немало сулит таким людям, как мы.
– Правда? – прошептала Катя. Касатонов снова рассмеялся, а затем, притиснув ее к себе, поцеловал так, что на губах Кати выступила кровь.
– Конечно, – подтвердил он, глядя, как Катя облизывает губы. –Тебе понравится в аду, детка. Это же твой законный дом.
Глава 30
Ноябрьский закат золотил оснастку и тиковые палубы длинной белой яхты. На миг красивая пара, стоящая на палубе – массивный русский солдат и гибкая, изящная блондинка-искусительница, – замерла в золотистом сиянии, как пара муравьев в янтаре.