Постепенно Шон осознал, что тело Дэни вновь затвердело.
В мире опять воцарилась тишина.
— Еще три часа, а может быть, и все четыре, — быстро произнес Шон, возобновляя прерванный разговор. Дэни с трудом сдержала стон.
— Дышите только ртом, — посоветовал Шон. — Как можно медленнее. Так меньше ощущается вонь выхлопов.
Он не добавил только, что при сосредоточенности на дыхании время пройдет быстрее.
Дэни старательно принялась дышать ртом.
Спустя несколько минут Шон почувствовал, что напряжение начинает покидать ее тело. Повернув голову, он взглянул на нее.
Дэни лежала, зажмурившись так крепко, что в уголках ее глаз веером разбежались морщинки.
— Откройте глаза, — произнес Шон. — Найдите какой-нибудь предмет и смотрите на него.
Дэни нехотя разомкнула веки.
Вид ящика изнутри был неутешительным. В конце концов Дэни остановила выбор на измятой рубашке цвета хаки, облегающей грудь Шона и находящейся в фокусе ее зрения.
— Думайте о том, что видите, — продолжал давать советы Шон. — Пусть о равновесии заботится ваше тело, а не мозг.
— Легко сказать!
— А вы попытайтесь.
Почему бы и нет, спросила себя Дэни. Способ мог подействовать. Похоже, сам Шон гораздо легче переносит неудобства.
Дэни хватило незначительного усилия, чтобы представить себе рубашку Шона пустынным горным ландшафтом Тибета, напоминающим лунный пейзаж. Она лежала на ковре-самолете, глядя вниз, на расстилающийся под ней простор.
Внезапно в ящике стало гораздо больше места. Дэни невольно вздохнула и вновь расслабилась на своем личном волшебном ковре.
— Так лучше? — спросил Шон.
Дэни едва заметно кивнула.
Шон почувствовал ее движение бицепсом и понял, что она постепенно расслабляется.
«Браво, — молча зааплодировал он. — Тебе еще понадобится сила для предстоящего пути».
— Скажите, кто вы? — вдруг спросила Дэни. — Агент ЦРУ?
В ответ Шон издал нечто, отдаленно напоминающее смех.
— Значит, мы вернулись к прежнему разговору?
— Вы велели мне найти какой-нибудь предмет, на который следует смотреть. Кроме вас и ящика, здесь ничего нет, а ящика мне уже хватит на всю оставшуюся жизнь.
— С чего вы взяли, что я из ЦРУ?
— Вы знакомы с изнанкой жизни, ее тайной стороной.
— Вот как?
— Да. Ни одному нормальному гражданскому лицу не удалось бы вывезти меня из Лхасы живьем.
Шон не стал спорить. Он слишком хорошо помнил, какое решение принял, когда оказался перед выбором.
Спасти шелк или спасти эту женщину.
— Вас тоже не назовешь заурядным человеком, — заметил Шон.
— Вы хотите сказать, что я глупа? — уточнила Дэни.
— Сначала я так и подумал.
— Благодарю.
— Не стоит. Но затем я изменил мнение.
— Почему?
— Будь вы глупой, вы завизжали бы прежде, чем мы покинули Лхасу, — как только оказались бы в этой коробке.
— Это комплимент?
— Нет, факт.
Дэни обдумывала эти слова на протяжении еще нескольких толчков и рывков машины. Затем она вспомнила, что Шон так и не ответил на первый вопрос.
— Значит, вы из ЦРУ? — напрямик спросила она.
— Нет. Я гражданское лицо. Работаю в организации под названием «Риск лимитед».
— Никогда о такой не слышала.
— За это мы и платим хорошие деньги нашим агентам по связям с общественностью, — пояснил Шон, — чтобы наше название не появлялось в печати.
— База «Риск лимитед» находится в Азии?
— В США.
— Далеко же вы заехали от дома!
— У нас заключен — то есть был заключен — контракт с Лазурной сектой буддистов, по которому мы должны были предоставлять охрану и консультации. Вероятно, теперь контракт будет разорван.
— И все-таки вы из ЦРУ, — скептически заметила Дэни.
Шон глубоко вздохнул, стараясь избавиться от раздражения.
— Какая вам разница? — наконец спросил он,
— Пожалуй, никакой, — отозвалась Дэни. — По крайней мере вы не пытаетесь выдать себя за одного из нас.
— Кого это «нас»?
— Некоторые тайные агенты предпочитают легенды об академическом прошлом.
— Возмутительно! — сухо откликнулся Шон.
— Вы чертовски правы, — выпалила в ответ Дэни. — Археологам и без того приходится нелегко в странах третьего мира. Нам ни к чему шпионы под видом искателей раритетов.
Шон хотел было ответить, но его прервало внезапное завывание двигателя грузовика.
Дэни напряглась.
Спустя несколько минут Шон почувствовал, как она снова расслабилась. Интересно, на чем она сосредоточилась на этот раз? Он попытался слегка повернуть голову, чтобы увидеть, куда она смотрит. Глаза Дэни были открыты, но он видел лишь густые длинные ресницы.
«Ни тени косметики, — невольно отметил Шон. — Блестящие и чистые. Даже под таким углом она видит только мою рубашку».
Любопытно, что она там разглядела? Пот? Грязь?
Он мысленно пожал плечами. Что бы ни заметила Дэни, это зрелище ее отвлекло.
Он вновь уставился на замок над головой, но тот потерял всякую таинственность. Шон начал разглядывать ресницы Дэни.
Черные бабочки, наконец решил он. Отдыхают.
Внезапно ему вспомнилась древняя китайская загадка: "Вчера ночью мне снилось, будто я бабочка. Проснувшись, я обнаружил, что я человек.
Или же я бабочка, которой снится, что она стала человеком?"
Загадка заинтересовала Шона больше, чем ржавый замок, и оказалась менее будоражащей, чем вид ресниц Дэни.