Гетен взял кусочек яблока с ее ножа и откусил половину.
— Так будет шанс атаковать с высоты и защищать со всех сторон, не поднимаясь на стену снаружи, — он протянул ей остаток кусочка.
Прошло две недели с победы над теневыми магами и Йисун. Холод уже не сковывал Кхару, Серебряное море и Валмериан. Но весь снег растает не скоро, и второй урожай Кхары не удался.
Галина открыла рот, и он опустил яблоко на ее язык.
— Вот и договорились, — сказала она с яблоком во рту. Пергамент зашуршал, она сдвинула рисунок, перестала жевать и нахмурилась. Яблоко было кислым. Под рисунком было письмо с печатью короля Вернарда.
Гетен постучал по конверту.
— Новое требование?
Она проглотила яблоко.
— То же, что и в прошлый раз, но от Илькера. Тебя ждут при дворе короля. Официального мага Его величества. Вернард не будет терпеть долго, — Галина вонзила нож в стол, прибив к дереву письмо. — Он не говорит о помощи голодающим жителям Кхары. Не благодарит тебя за бой с ведьмой и магами. Не возвращает моих солдат и не посылает припасы для защиты моих земель. Просто повторяет угрозы и требования Вернарда.
Она посмотрела на красное яблоко и бросила его на синюю тарелку, на котором оно и было. Она потеряла аппетит. Она хотела выбросить яблоко, но в Кхаре нельзя было теперь разбрасываться едой.
— Я ждала лучшего от брата.
Гетен встал за ней и прижал ладони к ее плечам.
— Мы как-нибудь справимся, Галина.
— Должны, — сказала она.
Он обвил ее руками, соединил ладони на ее груди, притягивая ее тело к себе. Его щека оказалась у ее уха.
— Меня не тревожат угрозы Вернарда. Нужно много усилий, чтобы провести армию по замерзшим горам. К весне твой отец и брат забудут обо мне.
Галина прильнула к нему. Его тепло наполнило ее. Она закрыла глаза, радуясь силе, текущей в нее от него, силе его мускулистого тела и медово-пряного аромата его кожи. Она с горечью рассмеялась.
— Вернарду не нравится, что ты принял его предложение.
— С возражениями.
— О, да, это он ненавидит больше всего.
— То есть, он меня ненавидит больше всего.
— Скорее всего, но я не виню его за подозрения. Мрачный тип, каким ты был, не вызывает доверия.
Гетен потерся носом об ее ухо.
— Но я оказался не так и плох.
Синий шелк его накидки скользил под ее пальцами.
— Знаю, — она повернулась в его руках. — Но ты усложнил уже сложную ситуацию. И меня обещали маркграфу Анатосу.
— Анатос? — Гетен рассмеялся. — Ужасная пара. Он слишком нежен для тебя, — он оскалился и добавил. — Ты поняла бы его недостатки и раздавила бы его дух.
— Откуда ты знаешь Анатоса?
Гетен погрозил ей пальцем.
— Целитель никогда не раскрывает болезни пациентов.
Глаза Галины расширились, и она рассмеялась.
— Он — джентльмен, всегда приходил на помощь Кхаре. Я не могу сказать такое о парне из Ранита.
— Да, но мы уже поняли, что он гад.
Галина рассмеялась, но улыбка стала натянутой.
Он отодвинулся, чтобы посмотреть на нее.
— Что?
Она открыла рот, закрыла его и с болью на лице осторожно подобрала слова:
— Ты и Анатос не единственные.
— Кто еще?
— О ком я знаю? — медленно сказала она. — Эллис, герцог Карнеса.
— Мой кузен?
Она скривилась и добавила:
— И кронпринц Валдрам из Налвики.
— Ох, — Гетен словно съел что-то гнилое. — Его будет непросто отговорить.
Она закатила глаза.
— Знаю. Я пыталась.
Он стал отвечать, но стук в дверь перебил его. Он выдохнул и отошел от нее, грозно нахмурился.
— Войдите, — крикнула Галина, понизила голос и добавила. — Почему ты с таким лицом встречаешь моих подданных?
Гонец открыл дверь кабинета, когда Гетен пробормотал:
— Потому что так они восторгаются сильнее вашей светлостью, — его глаза расширились. — Воительница Галина, приручившая опасного мага и одолевшая безумную ведьму.
Галина отвернулась от гонца, сжала губы и подавила смех. Мужчина замер на пороге и поклонился. Она вдохнула, взяв себя в руки, повернулась к нему и сказала:
— У тебя послание для меня?
— Да, ваша светлость, — Гетен не врал, мужчина посмотрел мимо нее, и его глаза расширились от грозного мага за его госпожой. А потом он посмотрел на ее лицо. — Бесеранские отряды замечены у гавани Харатон.
Галина склонила голову и нахмурилась.
— Отряды? Как? Море замерзло. Кто это доложил?
— Группа рыбаков. Они рубили проруби для ловли рыбы.
— Кто-то подтвердил это с погодной вышки?