— Правда, что ли? А как же такое допустили? Хвалёная мигардцами система дала сбой? Получается, Сверхи теперь сами по себе?
— Я не понимаю, о чём вы говорите. — подоспела новая порция лжи, что приблизит меня к ответам. — Мне не успели ничего толком сказать и объяснить.
Фиона поправила тронутые сединой волосы, стянутые в растрёпанный и всё ещё мокрый пучок на голове.
— Знаешь что, милочка, — неожиданно резко заговорила она, — Не сказали? И я не скажу! Я с убийцами и лгунами дел не веду.
Опешив от такой перемены настроения, я приоткрыла рот, чтобы возмутиться, но резко передумала, проговорив:
— Почему вы решили, что я убийца?
Да, Тень, теряешь мастерство, хватку и дальновидность. Вопрос весьма однозначный, вот только он содержит только одно отрицание на два выдвинутых обвинения. Ладно, будем считать, что это чистосердечное признание во лжи.
— Первый раз ты пришла ко мне без перчаток! — уверенно заявила женщина, вскинув подбородок. Я усмехнулась, не спеша её разуверять. — Я дала тебе лошадь. Тебя не было более трёх часов. И вот ты являешься уже в перчатках. Понятно же, что ты убила своего, чтобы ими завладеть или из мести. Откуда мне знать? Меч твой… Больно представительный вид имеет.
— Женщина, — не сдержавшись, всплеснула руками и повысила голос, — Да были со мной эти перчатки. Были. Просто необходимости не было их надевать! А меч — подарок близкого человека, члена семьи.
Фиона хохотнула, покрутив пальцем у виска.
— Может, их не было необходимости снимать? В это я поверю. А вот надевать… Не надела, значит, хотела обмануть кого-то, подставить, подобраться к кому-то. Да, милочка?
...что-то я уже запуталась.
Получается, женщина поняла, что я метаморф, но при чём здесь отсутствие перчаток?
— Я… Я не разобралась ещё, как именно они работают… — правда давалась тяжелее, чем ложь. Возможно, это потому, что одной фразой я признала свою ущербность и глупость. Может, потому что иначе Фиона бы не стала продолжать этот разговор и это была вынужденная мера.
— Да ну? Сняла, надела и не поняла, как они работают? Совсем уже ку-ку?
— Э-э-э-э… Вообще-то, я не могу их снять.
Женщина аж дёрнулась, едва ли не подпрыгнув на диване.
— Так ты не убийца, ты воровка! — грозно воскликнула моя собеседница, шумно выдохнув. — Или убийца? Может, ты их с трупа сняла?
Ох, всё, не могу больше. У меня уже серое вещество в голове закипает от этой женщины. Ну невозможная же! Невозможная!
— Украла. Из-под самого носа! — рявкнула я. — Перчатки за жизнь? Вы вообще серьёзно?!
— Не верю. — задрала нос вверх женщина, упрямо поджав губы.
— Да и пожалуйста! Как только гроза закончится, я покину Атану и, надеюсь, никогда больше сюда не вернусь! Не нужна мне больше ваша лошадь. Ничего больше не нужно от вас. Я достаточно оскорблений и подозрений выслушала. Мне до конца месяца хватит! — отвернувшись, я сама шумно задышала, скосив взгляд на выглядывающих из своей лежанки щенков. — Тряпку, может, и попрошу какую-то. — буркнула я, немного смягчившись. — Для щенков, чтоб без куртки не оставаться во время пути.
Повисло долгожданное молчание. За стенами дома всё ещё гремела гроза, слышался шум дождя и раскаты грома, отрезающие мне путь к побегу.
Хм… Побегу. Да, пожалуй, кроме воровства, это то, что у меня лучше всего получается.
Ну, почти. Всё-таки сбежав из отделения законников, я не совсем удачно добралась до пристанища мерзкого старикашки. Едва без ноги не осталась, если верить словам Стефа.
...Стефан.
Мрак, почему же всё так сложно? Почему он не вор или не наёмник?
— Давай торговаться. — неожиданно отозвалась Фиона, вторгшись в поток моих мыслей грустным голосом. — Оставь одного у меня. Пожалуйста. Назови только цену…
Не поворачивая головы, я спрятала довольную улыбку от её взгляда, и медленно обернулась, не забыв принять серьёзный вид.
— Он бесценен. Разве может быть цена у чуда, как вы сами сказали? Собственно, как и нет цены у знаний и информации. Какие могут быть торги?
...к моему счастью, намёк был понят.
Глава 27
Солнце припекало белобрысо-непонятную голову, большую часть моего пути. Фиона и здесь оказалась права. Вслед за грозой и непогодой пришла жара. Она назвала это странным бабьим летом и уверила, что неделю-другую тепло продержится во всём Зонаке.
В тряпичной сумке, что висела на моей шее, посапывал чёрный щенок. Он вообще спал большую часть, времени, что заставляло меня напрягаться. Возможно, его укачивало от езды на лошади, а, может быть, сказывался возраст детёныша.