-- Здесь были террористы, -- почти ласково объяснил ей Грин, -- в деревне их явно их укрывают и не желают сообщать, куда они ушли и откуда пришли. Ваши "сердца и умы" тут не очень-то помогают. Я буду действовать решительно.
Кэрол подавила в себе желание оглянуться и заставила себя смотреть в глаза майора. Даже если пулемётчики на джипах её поддержат... нет, шансов почти нет. Надо говорить.
-- Вы, конечно же, правы, -- начала она, осторожно подбирая слова, -- моим действиям решительности... не хватило. Но если сейчас вы... сделаете... то, что задумали, то скорее всего, деревня ("точнее, то, что от неё останется" -- добавила она про себя) точно будет для нас потеряна. Я думаю, они уже достаточно напугались, и... осознали ошибки. Ваши действия уже произвели должный... эффект.
Грин задумался.
-- Пожалуй, вы правы. Дадим им шанс. Другого не будет.
Он отдал команду -- и напряжение спало. Жители разбегались по хижинам, солдаты пошли строиться. Рыжая потопала к "Лендроверу", борясь с желанием побежать. А ещё она вдруг отметила, что всех участвующих в непотребстве солдат она видела -- тот самый отборный отряд, с которым недавно она ездила на "разъяснительные работы". И только теперь осознала, что "добровольцев из местных" среди них -- большинство.
Кэрол вбежала к себе и упала в кресло. Её едва ли не мутило, в голове почему-то стучали мысли о том, что стресс нужно снимать выпивкой. Наконец она приказала себе успокоиться и попыталась обдумать ситуацию как следует. Итак, что это было? С какого чёрта Грин чуть не устроил в деревне гекатомбу? Сошёл с ума? Спокойно, не горячись. Может, он не собирался ничего такого делать, может -- просто изображал? Ага, как же. Почему же ты тогда чуть не пересралась, Кэрри? Отставной майор вдруг оказался гениальным актёром? А может быть, он сейчас сам осознал, что почти натворил, и сам сидит в ужасе от почти содеянного? Сходить к нему, поговорить... выслушать благодарность... что-то не хочется, да?
Рыжая поднялась и сделала несколько проходов от стенки к стенке. Затем твёрдо произнесла "нужно мнение" и вышла.
Дэвиса она обнаружила, жарящим яичницу. Он покосился на неё и что-то проворчал.
-- Нужно поговорить, -- потребовала Кэрол, -- дело очень важное.
-- Десять минут-то подождёт? -- унылым тоном вопросил боец, почуявший, что покушать обстоятельно и со вкусом не удастся.
-- Нет, -- вдруг резко заявила Кэрол, -- новую приготовишь. Если захочется!
-- Ну ладно... -- пробормотал тот. С сожалением посмотрел на сковороду и поинтересовался, что же случилось. Вместо ответа девушка потащила его в самую пустынную часть лагеря, где, удостоверившись, что никого нет, и рассказала о том, чему стала свидетелем.
-- ... я склоняюсь к мысли, что наш майор Грин рехнулся, -- завершила она историю. -- Но железной уверенности у меня пока нет. Вот я и решила посоветоваться.
-- "Посоветоваться!" -- фыркнул Дэвис, -- ничего себе! Эта твоя сказочка на драное военное преступление тянет, а тебе советоваться надо?
-- Не кипятись, -- ровным голосом ответила Рыжая. -- Ты что, уже что-то решил?
-- Естественно, мать твою! Надо сообщить о том, что он творит. Потому что я замешанным в этом быть не собираюсь.
-- Хорошо. А как ты будешь сообщать? Передатчик-то у Грина. Если он действительно сошёл с ума -- даст он тебе его?
Дэвис явно озадачился. Подумал. Закурил.
-- Если он сошёл с ума, то меня и наружу могут не выпустить. А если я никому не скажу? Самоволка. А когда вернусь -- вы всё подтвердите...
-- Да, менее простых вариантов, похоже, нет, -- подытожила Рыжая, -- удачи. Если что -- я делала тебе замечания и требовала подчинения, а ты посылал меня подальше и клялся, что ноги твоей больше не будет...
Удачи Дэвису Кэрол пожелала совершенно искренне, но отвратительных предчувствий это не рассеивало. Все варианты развития событий выглядели как-то непривлекательно, и надеяться не хотелось ни на один из них.
А на следующее утро разговоров только и было, что об исчезновении. Но только среди наёмников. Никаких "официальных комментариев" со стороны Грина не последовало. Не снизошёл майор до объяснений. Рыжей это очень не нравилось. А ещё её начало покалывать неудовольствие от невозможности связаться с гонцом. Да что там связаться -- хотя бы узнать -- выбрался ли он. Так что, прихватив винтовку, она решила поискать маршрут. Ушёл... а как ушёл? Соображения найти самый разгильдяйский пост наверняка хватило, а потом? Взял курс на дорогу, надеясь выйти туда уже вне поля зрения. Похожие следы нашлись, и действительно вывели на дорогу... Вскоре, однако, исчезли. Так. Здесь он остановился, поняв, что хвост таки есть, и нырнул в заросли. Она на всякий случай огляделась сама и решила, что за ней не следят. Почему? Не то, чтобы это было плохо, конечно. Да, навык у отличника боевой и политической был не тот, и чутье местных следопытов не очень-то он представлял. Поэтому, когда его следы внезапно оборвались, Рыжей захотелось обнять дерево. А ведь выстрелы должны были слышать в лагере, подумалось ей, отсюда же вполне можно... значит, не стреляли. Ладно. Одно ясно точно -- дело дрянь. И настолько дрянь.
Вернувшись назад, она созвала всех ребят. И объявила:
-- Мальчики, мы в глубокой жопе. Наш обожаемый командир совершенно ёбнулся кукушкой, -- дальше был вновь повторён рассказ о событиях в деревне. -- вчера я решила обсудить это с Дэвисом. Он заявил, что сомневаться не в чем и что он сбежит, чтобы предать инцидент огласке. Так вот, далеко он не ушёл. Труп я специально не искала -- времени жалко. Но могу попытаться найти, вместе с сомневающимися...
-- Вот это нихуя ж себе! -- охнул Чейз. -- Правда, что ли?
У Стюарта нашлись более конструктивные, но не очень уместные, с точки зрения Рыжей мысли.
-- Надо же, кто поднимает панику из-за зверств, -- протянул он. - "Всех повесить прямо здесь"? Ну скажи теперь, что ты этого не ожидала.
-- Вот и не скажу, -- презрительно фыркнула Кэрол. -- Мне оправдываться не в чем. Вот решить, что нам нужно делать, мы должны. И обязаны. А потом можно будет выяснять отношения. Если захочется.
-- Всё действительно так плохо? -- спросил кто-то.
-- Планов Грина я знать не могу, -- развела руками Рыжая, -- но завершение контракта и отправка по домам в них точно не входит.
-- Минуточку, -- снова подал голос Стюарт, -- как это ты "планов знать не можешь"? Ты его правой рукой была! Последние недели его вообще никто, кроме тебя, не видит, а ты вдруг "планов знать не можешь"?
-- Как будто он со мной советовался эти "последние недели", -- процедила Кэрол. -- Я к нему приходила -- он спускал мне указания. Он с местными больше общался...
В этом месте она осеклась, почувствовав, что напала на что-то важное. Стюарт эту осечку заметил, и истолковал по-своему.
-- С местными и ты общаешься, Локхарт. Может, он тебя королевой племени решил сделать, в обмен на...
-- Что ты сказал? -- страшным голосом спросила Рыжая. -- Последнее, про королеву.
-- Э-э-э, -- забормотал Чейз, -- вот не надо, действительно, разборок!
-- Ну точно же, -- горько проговорила Кэрол, -- ради кого местные будут вообще на всё готовы? Даже не ради короля -- ради бога. А вас, парни, либо сделают младшими божествами -- либо скормят гиенам, как Дэвиса. Вот такой получается наша обстановка.
-- Нет, это перебор уже, -- заявил Уэст, -- ну, ударило ему что-то в башку, это точно. А боги -- это не-е-е...
-- Может, и перебор,-- согласилась, помолчав, Рыжая.-- Укрытие террористов -- вполне повод. Для параноика. Но нам что, сильно с того легче?