— Вы же не думаете, что это я? — поразилась такому повороту.
— Алатея, демоны с девства учатся контролировать гнев, а в процессе нередко калечат и разрушают. В вашем случае к выросшей силе добавляется и умение ее применять.
— Я могу на кристалле истины повторить, что не вредила никому в академии. Ту девушку я даже не знаю.
— Кто-то может подтвердить ваше местоположение этой ночью?
Ага. Глава Ордена теней и парень-эмпат. А еще все гости клуба, где я «развлекалась». Только за такой ответ грозит прямое отчисление. То-то Каллист обрадуется.
Могу ли я рассчитывать на Миру? Если слов будет недостаточно, попросят подтверждения. Подставлять ее не хотелось.
— Алатея, давайте иначе. Я не потребую сейчас имен, просто скажите. Если вдруг ситуация примет опасный для вас оборот, кто-то сможет подтвердить ваше алиби?
— Да, магистр. Но мне бы не хотелось доводить до этого, — ответила, краснея под его взглядом. Словно строгий отец застал загулявшую дочь после очередной вечеринки.
— Хорошо. Надеюсь, обойдемся без проверок. Хотя если ваш гарант — наставник-демон, которого вы выбрали, это может облегчить ваше положение.
А на демонов вне академии это распространяется? Я что, могла законно покидать территорию? Хотя сейчас законно уже никто не сможет.
— Так и есть, магистр. Потому у меня и нет особых проблем с самоконтролем.
— Я заметил, похвально. Начни вы на меня реагировать, я был бы искренне опечален. Вы и так тут редкий экземпляр, не мозолящий об меня глаза, — хмыкнул куратор. О битвах за свою персону он точно знал, но пресечь их не выходило.
— Я могу идти?
— Идите, адептка. Подушка и сон явно жаждут с вами встречи, — добавил насмешливо рин.
Но вместо сна меня ждал разговор с Мирой. Пару минут мы молчали, но выбрали один момент, заговорив:
— С кем ты приехала?
— Ты была у Берека?
Смутившись, снова замолчали. Я решила признаться первой.
— Это был демон, мой учитель.
— Который лично подвез до академии?
— Ладно, признаю. У нас ним очень странные, но определенно близкие отношения. Потому я и не сохну по нашему куратору.
— Вау, так это тот самый! Пресветлая, ну почему он не вышел? А есть его снимок?
— Он не любит публичности. Высшие демоны вообще народ непростой. А ты? Мы вас оставили на прогулке, а потом оба «были заняты».
— Так мы и были. И чудесно, скажу я тебе, провели время.
— Мир, он тебе обещал что-то? — я насторожилась. Если бы Берек сделал признание или подобный шаг, я бы в нем не сомневалась. Но наставник скорее и сам не понимал, чего хочет и на что готов. Как далеко зайдет в этой истории.
— Не обещал. Напротив, сперва пытался объяснить, какая он для меня плохая пара.
— А ты? — похоже, не там я ищу проблему. Берек понимает всю сложность ситуации, а вот Мира думает чувствами.
— А я заткнула его сумасшедшим поцелуем и сказала, что не рвусь за него замуж, так что нечего мне портить выходные. Он и не испортил.
Значит, временные отношения с ат-рином ей не понравились, а вот с, казалось бы, обычным парнем заставили махнуть на эльфийское воспитание? Хотя Миру можно понять, Каллист свинья, а не ат-рин.
Недооценивать слухи оказалось чревато. Когда я в следующий раз вышла из комнаты, собираясь на ужин, меня перехватила в коридоре Оника.
— Прости, Мира, но Тее сейчас нужен стойкий солдат-демон.
— Не то, чтобы я против, но зачем?
— Твой дружок постарался, теперь весь целительский факультет подозревает в покушении Тею.
— У них своих мозгов нет? Как в это можно верить?
— Вот им то и легко. Они в курсе, что у тебя были проблемы с резервом, а теперь ты демон. Подобное могут сопровождать срывы. Так что основания у них есть. За неимением других вариантов, ты их мишень для злости.
— И чем это грозит?
— Лучше поостерегись травм. Адептов отправляют в лазарет на практику.
Масштаб проблемы обозначился, как только мы вошли в обеденный зал. Стоило преступить порог, как гул голосов упал в повисшую тишину. И был там, пока я направлялась к своему месту. Когда села, поползли робкие шепотки, чтобы перерасти в гомон.
— И кому ты так не угодила? — уточнили соседи.
— Так, может, это правда? — спросила, подавляя поднимающуюся злость.
— Ты стабильнее врат Темнейшего, — фыркнули оба артефактора.
— Каллист, дракон, что донимал сначала меня, — пояснила Мира, садясь напротив. — Мило, что вы не спешите бросаться обвинениями.
— Тея! — вновь привлекая ко мне всеобщее внимание, в зал влетел Тадеш. Садиться не стал, но навис над столом.
— Решил высказать обвинения в лицо?
— Хочу извиниться за действия Каллиста. Он, разумеется, не прав, — так же громко объявил дракон. Видимо, чтоб остальные услышали. — Тея, просто прости его и постарайся не обращать внимания.
Взбесил. Честно. Все мое терпение и выдержка закончились вчера, а сейчас воспрявшие эмоции просили выход. И моя демонова кровь тут не при чем.
— Хочет прощения? Пусть извинится лично.
— Ты ведь понимаешь, что он не может. Он ат-рин.
— Им запрещена вежливость и воспитанность?
— Не тебе нас судить, дешевое сокровище.
И пары минут не прошло, как за одним явилась остальная часть троицы. Вилора держалась в стороне, а вот Каллист не поленился лично высказать презрение.
Пора с этим что-то делать. Разумная черта его выходок осталась позади. Нашу стычку наблюдают едва ль не все адепты. Если прощу подобное, уважение потеряю. Боевик, не способный защитить себя?
— Извинись, Каллист, и признай, что твои слова — жалкие попытки досадить.
— Иначе что? — взгляд парня нездорово сверкал. Его сила пробудилась, от чего друзья насторожились. Тадеш попытался увести его, но тот оттолкнул парня.
— Дуэль.
Магический призыв зафиксировать вызов прозвучал в вернувшейся тишине. Общий вздох потрясения и отчаяния — Миры. На меня смотрели теперь не как на злодейку, а как на поехавшего умом мага. Не далеко ушли от правды.
— Идет. Но если выиграю я, ты покинешь академию. Если раньше тебя не увезут в ТК.
Учитывая, что после поражения он и так не даст спокойно учиться, такой исход будет сам собой.
— Прекрасно. До встречи на поединке, — объявила, когда дракон принял вызов.
Тадеш быстро увел друга, но бросил мне многозначительный взгляд. Точно ведь вернется.
— Ты головой ударилась? — воскликнула Мира, едва они скрылись.
— Тут случай тяжелее. Тронулась, не иначе, — поделился авторитетным мнением сосед.
— А сколько терпеть? И дальше что? Заявления на меня в ТК начнет подавать?
За такое Леонидас точно не похвалит. Теням нельзя светиться. А спокойно жить дракон не желает. Жаль, сама не потребовала от него отчисления в случае поражения, но и извинения дадутся ему ох нелегко, с его-то норовом и высокомерием.
Я не успела выйти из столовой, как на плаш начали приходить предложения. Кто-то присылал варианты подработки на случай отчисления, кто-то рекомендовал целителей, но большинство, особенно боевиков, предлагали себя в качестве партнеров для тренировок. Вот уж точно, что мне сейчас пригодится.
— Тебе стоит принять помощь, — Оника присоединилась к нам, как только вышли. Демоница своими глазами наблюдала произошедшую сцену. — У меня маловато опыта. Может, согласишься на Тадеша, он ведь наверняка предложит?
— Уже предложил. Фразой: «Если не дура, придешь со мной заниматься».
— А ты что? — обреченно уточнили подруги, прекрасно зная мой характер.
— Не стала ничего отвечать. Меня к себе вызвал куратор. По правилам сроки дуэлей меж курсов согласовывают они. Может статься, что времени особо и не будет.
Учитывая, что не просили явиться немедленно, я сперва глянула в свод правил дуэлей в академии. Его я изучала, когда Мире угрожала Вилора, но соседке повезло, а я сама выбрала этот путь.
Дуэли проводятся под контролем магистров, так что сильно навредить никто не позволит. Также будут следить за тем, чтобы не нарушались правила, хотя полностью на это полагаться не стоит.