— Моя дикая кошка. Не хочу больше видеть твоих слез.
— Как прикажешь, глава, — шепчу я, приникая еще ближе. А его рука, напротив, скользнула к моему животу, поглаживая и вызывая волны мурашек и огня во всем теле.
Он заставил сходить с ума от ласк и поцелуев, покрыл ими все мое тело, от чего оно пылало, как огненный цветок. Но вновь не дал то, чего мы так оба хотели. О чем молила демоническая кровь. Но я была благодарна. Разбираться еще и с ее последствиями я сейчас точно не в силах.
Я заснула в его руках. Вымотанная и обессиленная, но уставшая от ярких эмоций. Чувствуя, как под ладонью бьется его мощное сердце, я провалилась в темноту, усмиряющую все тревоги безумного дня.
Утром я ждала будящего сигнала, но его все не было. Засомневавшись, уже сама распахнула глаза и замерла.
Я все еще в доме Леонидаса, что продолжал меня обнимать. В лучах рассветного солнца он особенно прекрасен. Расслаблен и абсолютно спокоен, но даже сейчас его сила вызывала восхищение и покорность сильнейшему.
Словно поучаствовав мой взгляд, демон распахнул глаза, а я судорожно вздохнула.
Ну нельзя же быть таким идеальным!
— Мне пора в академию, — сонным голосом прошептала я.
— Я открою портал. За поцелуй, — тотчас добавил демон.
Услуги транспортировки я оплатила, не скупясь, а потому уже вскоре стояла в коридоре общежития.
Я собиралась бежать, но руку удержали. Лео притянул к себе, чтобы еще раз поцеловать, снося только что возведенные в мыслях планы. А потом добил и остатки, прошептав на ушко:
— Это был последний раз, Алати, когда я тебя отпускаю. В следующий я не остановлюсь, — пообещал он.
Я залилась краской, а он бесстыже усмехнулся и шагнул в портал. Из ступора меня вырвали появившиеся в коридоре адепты, спешащие на разминку.
— Ты где была?! Берек сказал, что ты ушла по семейным делам, но ни слова, когда вернешься. Что случилось?
— Оказалось, мой отец не совсем мой. Не биологический, — от последних слов даже противно. Не знаю, какой урод обидел маму, но его признавать отцом я точно не стану.
— Ох! Тея, ты… Ты как? — осторожно спросила подруга. Хотела обнять, но покачивалась в нерешительности. Я сама открыла руки ей навстречу.
— Тяжело. Но уже лучше, чем когда только узнала.
Я успела переодеться в тренировочный костюм вместо мятой формы, когда учебные плаши приняли сообщение.
— Разминка отменяется? — Мира первой прочитала и потрясено взглянула на меня. Такого счастья академия адептам не дарила прежде.
Но я вместо него получила взвывшую интуицию, предвещающую неприятности. Рука сама метнулась к кристаллу, вызывая Берека.
— Тяни время, я должен поговорить с Лео, — суматошно выдал наставник и отключился. Тревога забила колоколом.
— Тей, ты чего? — от эльфийки не укрылось мое напряжение.
— Подозреваю, ничего хорошего нас не ждет.
В столовой стоял гомон, адепты гадали, от чего такие изменения. Когда на плаш пришел вызов в ректорат, я сделала вид, что не услышала. Тянем время.
Я успела немного поесть, когда вместо сообщения пришел звонок, пропустить который уже бы не получилось. Секретарь ректора озвучила то же, что и было в тексте. Немедленно явиться в ректорат.
Тот момент, когда я благодарна принципам академии и ее лестницам. По ним я взбиралась, растягивая каждый шаг. Но все же путь не бесконечен.
Завидев меня на пороге, секретарь тотчас подтолкнула к двери, не дав собраться с мыслями. Увидев внутри комиссию ТК, даже не удивилась. Больше волновали их хмурые, суровые лица.
— Присаживайтесь, рина Кроу.
Специально для меня оставили свободным кресло в центре, ровно под пристальными взглядами магов.
— Вы догадываетесь, почему вас вызвали? — спросил рин, опуская перед собой артефакт правды. Проклятье.
— Понятия не имею, рин, — ответила, наблюдая за цветом камня. Тот остался зеленым.
— Тогда сообщите, где вы были и чем занимались с момента вашего ухода от меня и до сигнала подъема.
Темнейший. Это не просто невезение или случайность. Уже второй раз в академии случаются неприятности, когда меня в ней нет.
Теперь и я не сомневалась в предположениях Берека. Враг Леонидаса решил играть через меня. Если не получилось подставить на дуэли, решили-таки сделать главной подозреваемой?
Но у меня есть тот, кто подтвердит слова при необходимости. Каковы шансы, что летучий отряд ТК не знаком с главой Ордена теней? Никаких.
Если придется раскрывать личность защитника, я все равно подставлюсь, выдав связь с незаконным миром.
— Спокойно, Тея. Все не так просто, чтобы паниковать, — ко мне вернулся Берек, а я едва сдержала вздох облегчения.
— Я покидала академию, отправляясь к наставнику, — призналась я. Солгать не позволил бы артефакт.
— И каким же образом? Лазейка для адептов перекрыта лично мною. Сомневаюсь, что талантов первокурсницы хватит обойти защиту.
— Скажи про артефакт, — позволил Берек.
— У меня есть иной способ, — произнесла с виноватым кающимся видом. — Ключ-артефакт.
— И откуда же, позвольте узнать?
— Вали все на Лео, — хмыкнул Берек. Я подчинилась.
— Личность вашего наставника порождает все больше вопросов. Назовите его имя. Мы вызовем его на допрос.
— Нет. Отказывайся. Никаких имен.
— Ты же понимаешь, что это играет против меня? — взвыла я, чувствуя зыбкую почву под ногами, что вот-вот улизнет.
— Связь с тенями сыграет гораздо хуже.
— Простите, но я не хочу называть его имя. Нашу связь… могут осудить, — ответила следователям, изобразив смущение.
— А вас — Верховный судья Сатора за двойное нападение на адептов и похищение их резерва.
— На кого-то снова напали? — отозвалась, игнорируя и давящий взгляд, и угрозу.
— А вы утверждаете, что не причастны?
— Могу принести клятву на артефакте.
— А как на счет проверки кристалла истины? — сделал ответный выпад рин, а я отшатнулась.
Э нет, вот это без меня. Артефакт не только на вопрос заставит отвечать, он вытянет все секреты, что скрывает маг. А у меня их слишком много для порядочной рины.
— В этом нет необходимости, как и у вас нет прав меня заставлять.
— У рина Ат’Хеммана есть. Желаете побеседовать с ним?
— А вы — нарушить закон, отправив к судье без доказательств?
В повисшей тишине отчетливо прозвучала усмешка одного из магов комиссии, что вел запись допроса. Я ждала нового витка угроз и давления, но рин откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, продолжая молчать.
— Вот ведь драконище плешивое, — отозвался Берек почему-то веселым тоном.
— Итак. Вы утверждаете, что покидали академию? Надолго?
— Сразу после разговора, а вернулась за полчаса до разминки.
Перемена тона настораживала, я не верила глазам, вернувшим доброжелательность. Хотя после моих слов в них мелькнул укор. Словно недовольный отец отчитывал дочь.
— Вы кого-то подозреваете в покушениях на адептов?
Еще немого, и начну вас. Как минимум на мое психологическое здоровье рин покушается с завидным упрямством.
— У меня нет доказательств, но я бы поинтересовалась, где был адепт Ат’Лоус во время каждого происшествия.
— Что ж. Можете идти, рина Кроу. Только постарайтесь больше не покидать академию, если отказываетесь назвать имя вашего наставника.
Я вышла в коридор, а из него спустилась на пару этажей, прежде чем прижалась к стене, выдыхая.
— И что это было? — спросила подошедшего Берека.
— Мерзостные методы ТК во всей красе. Наш враг из кожи лезет, чтобы тебя подставить. Еще и Лео уехал…
— Куда? — поразилась я. Мне он и слова не сказал об этом.
— Есть один рин, что лично знал нашего противника. Тот в прошлом служил ему. За определенную плату может поделиться знаниями.
— Но вам и так известно, кто он.
— Но не его слабые места. Только главное преимущество. Он дар богов, Тея.
Я похолодела, оценив размах ставок. Дар богов?!