Общего сигнала подъема гостевые дома не предусматривали, но я проснулась еще до положенного часа, надеясь вернуться к себе. Не вышло. Мой похититель и демон в одном лице перехватил, только я попыталась выбраться из кровати.
— Еще рано, — предупредил он хриплым голосом. Пришлось отвесить мысленный подзатыльник, чтобы не реагировать на его близость. За ночь я привыкла к запаху и ощущению силы, так что далось это гораздо легче, чем накануне.
— Мне надо к себе.
— Не надо. Берек принес твои вещи. Позавтракаешь со мной, и я открою для тебя портал.
Демон не собирался учитывать, что в моих планах был разговор с упомянутым Береком, а завтрак я хотела провести с Мирой, и спорить бессмысленно. Как и пытаться оттолкнуть нависшую надо мной скалу идеальных рельефных мышц обнаженного торса Леонидаса.
Он потянулся к моим губам, сминая и покоряя, словно вражескую крепость. Его рука подхватила за талию, приподнимая и прижимая ближе. Но я все еще помнила, чем закончился вчерашний разговор и не собиралась сдаваться без боя.
— Нет! — я уперлась в его грудь руками, останавливая. — Я не позволю даже тебе играть с моими чувствами. Когда хочешь, манишь, а как сделаю что-то, что не нравится, бьешь наотмашь и отталкиваешь. Словно сам не знаешь, чего от меня хочешь.
— Ошибаешься, тут иллюзий нет у нас обоих. Мы хотим друг друга, и даже не пытайся это отрицать.
— Страсть под влиянием крови? Это все, что тебе от меня нужно? Я все еще игрушка для тебя?
— А ты согласна дать мне больше, Алати? Рискнешь проверить, насколько ты важна? Что ты хочешь услышать? Что ты мое пламя? Так ты знаешь, как это проверить.
Я терялась в его рокочущем голосе. Не понимала, пытается он угрожать, или я правда слышу надежду и приглашение. И никаких ответов.
Как бы ни влекло к этому демону, на роль постельной игрушки я не согласна.
— Знаешь, чему еще меня научило время в плену? Терпению. И сколько бы ни оставалось у нас с Даном долга перед тобой, однажды он закончится. Как и твоя власть надо мной.
Демон нервно дернулся, позволив выбраться из его рук. Я поспешила скрыться в ванной, не став запирать дверь. Понимала, что никого это не остановит. К счастью, Леонидас и не спешил ко мне ломиться.
Увидела я его уже только внизу, собранного и сидящего за столом с бокалом вина. Пока я завтракала, он не проронил ни слова, а вот когда перенес порталом в академию, придержал.
— Ты права, Алати. Моя власть над тобой не вечна. И мне не нужна она. Мне нужна ты, мой демон.
В груди дрогнуло сердце, но я сжала его силой воли, не позволяя вырваться в руки Леонидаса.
— А мне нужно хотя бы уважение и доверие. Я не позволю все решать за меня. Угрожать моим близким.
— Я пытаюсь вас защитить, Алати. Потому и прошу держаться в стороне. Учись, если так хочешь, но больше не лезь в интриги теней.
«Поздно», — хотелось ответить ему, но демон ушел прежде, оставив меня одну.
С Миррой я встретилась только на общей разминке, но поговорить не вышло. Лишь убедилась, что она в порядке и за ночь приключений не случилось.
Добравшись до аудитории, сразу заметила притихший народ. И что я успела пропустить?
— Магистра вызвали в управление ТК, — поделилась Оника новостями.
— И все потому, что два главных подозреваемых в нападениях — адепты его факультета, — добавил староста. — Мы тебя не обвиняем, Тея. Просто скажи, насколько все плохо?
— ТК с нами не делится догадками, — я ничем утешить не могла. Не выдавать же собственные подозрения и незаконное расследование с Береком?
— Это мог быть Каллист? — не унимались одногруппники.
— Кем бы ни был нападавший, его поисками займется канцелярия, — пресекая разговоры, в аудиторию вошел Леонидас. — На время отсутствия магистра я заменю его по возможности.
Вот ведь! Мог бы и предупредить.
Как назло, по теории сегодняшних плетений у меня остались вопросы. Отмалчиваться из-за личных отношений с демоном я не собиралась, потому откладывать не стала, вместе с остальными разбирая тонкости.
На удивление, Леонидас оказался прекрасным преподавателем. После его пояснений сложные моменты превратились в логичные узлы структур, так что к практике переходили с нетерпением. Вместо привычных ударов по мишеням демон предложил попробовать себя в бою.
Мы по очереди выходили в центр аудитории, где нас окружали защитным куполом, внутри которого вспыхивали силуэты условных противников. После пяти успешных попаданий тени приходили в движение, усложняя задачу.
Когда Оника справилась с заданием и вернулась, шепнула мне:
— От тебя пахнет этим демоном. Я сперва подумала, что кажется, но теперь убедилась.
Темнейший, как я могла забыть?! У нас тут пол академии с обостренным нюхом.
— Сильный запах? — также тихо спросила, наблюдая за рином.
— Еще как.
— Знаешь, как притупить?
— Адептка Кроу, не терпится попробовать силы? Вперед!
Разумеется, наше перешептывание заметили и, как и в прошлый раз, прощать не стали. В роли преподавателя Леонидас явно вынашивал особые планы на мой счет. Тех же болтающих у стенки парней он словно не замечал.
Хотя ладно, старосте тоже досталось следом за мной. А в качестве воспитательной меры наши тени сразу перешли к активной атаке, запуская слабенькие, но болезненные пульсары. Радует, что на итоговых баллах нарушение дисциплины не сказалось, в оценках демон остался объективен.
— Так что можно сделать с запахом? — спросила подругу, как только выбрались в коридор.
— Держи. Специальный состав для таких случаев, — демоница протянула флакон духов. Полностью запах не перекрыли, но смешали так, что сразу и не догадаешься.
— Спасибо. Надо срочно заказать себе.
— То есть пахло от тебя не случайно? — ухватилась Оника за любопытную тему.
— Мы с Леонидасом знакомы еще до моего поступления в академию, а вчера долго общались.
— А не он ли тот самый? — мне многозначительно подмигнули, на что я лишь обреченно вздохнула.
— Ты знаешь, что я не привыкла быть демоном и у меня иное воспитание, как и отношение к некоторым вещам.
— Да брось, разве стоит упускать такого?
Упустишь тут его, как же. Скорее это он вознамерился привязать меня к себе, осталось понять — в каком качестве. Что не тени — это мы уже выяснили.
Глава 33
Решив не откладывать проблему с маскировкой запаха, в первом же перерыве заказала флакон с доставкой. Видимо, в награду за страдания, пришел он уже к обеду, и даже служба безопасности успела проверить.
Сбежав из столовой пораньше, отравилась забирать покупку, но забыла, что бегать в академии ураганом чревато.
Сперва я влетела в мощный торс, затем рухнула в окружавший его аромат, потому взгляд поднимала, уже зная, кого увижу.
— Извини, — выпалила я и попыталась обогнуть демона, что шел по своим делам.
Сбежать так просто мне не позволили, ловко перехватив за талию. Ладонь демона обняла мою шею и приподняла подбородок, чтобы губ коснулся пылкий поцелуй.
Хорошо, в коридоре больше никого не было и никто не видел моего побега в попытках унести подальше свое трепещущее сердце.
В отдел связи я влетела, забрала посылку и помчалась на следующие пары. Лишь после них я добралась до упаковки, раскрывая коробочку.
К флакону прилагалась карточка. Я собиралась ее выкинуть, когда заметила, что это не вкладыш от производителя.
«Буду ждать на крыше северной башни. Встретимся на ужине, если придешь одна».
Настроение отправилось к Темнейшему. Жаль, туда никак не сгинет наш таинственный враг. Хотя таинственным он может и перестать быть, если я приму это приглашение.
По-хорошему, стоило передать записку если не Лео, то хотя бы Береку. И тогда меня где-нибудь запрут до конца дня, стараясь держать от всего подальше.
Только мне понравилась роль плохого демона. И немного безумного, если я решила не сообщать о предстоящей встрече. С Лео понятно, он даже слушать не станет. А вот Берека просто не хотелось подставлять.