Ни спрашивать, ни просить о помощи не пришлось. Как только подруги меня увидели, тут же заметили смену имиджа.
Конечно, ее только слепой теперь не заметит.
Не спасает ни туника под горло, ни волосы. Их все же пришлось забрать, бегать с моими кудряшками — плохая идея.
— Когда ты успела найти пару?! А кто он? А покажешь остальную часть? Она большая?
— До талии, — хмуро отозвалась я, продолжая бежать. Бег должен успокаивать. Должен ведь, да?
Еще вчера я злилась от того, что метку не имела шансов получить, а с ней и признание своей ценности для демона. Сегодня же распирает от желания придушить собственника, в котором проснулась страсть к художествам.
Учитывая, что я и сама хотела прояснить, чем меня осчастливил Лео, сразу после разминки позвала Онику с нами. Наскоро приняв душ, я вышла в одном белье, показывая руны.
Мира удивленно присвистнула.
— Это если я с Береком решу остаться, у меня такое же счастье на теле появится? — озадачилась она.
— Метки всегда уникальны. И обычно меньше. Раз так в пять, — ошарашенно пояснила Оника, но уже вскоре начала вчитываться в руны.
Следить за ней было тревожно. Она то усмехалась, то краснела, то бледнела. А в результате уселась на кровать и потрясенно повторила вопрос:
— Тей, кто твоя пара?
— Леонидас, — призналась я. — Так что тут написано? Оника? — пришлось окликнуть демоницу, так как обе подруги впали в шок.
— Да та-а-ак. Лишь подробные описания последствий за попытку к тебе приставать. Смотреть с интересом. Предлагать… всякое.
— То есть он меня угрозами украсил? — разозлилась я.
— Поверь, не мелочился. У меня еще от части на лице пропало желание тебя трогать лишний раз. К груди возникло отойти на пару метров. А к животу там вообще. Не будь ты моей подругой, сказала бы, что вообще тебя не знаю, — честно призналась Оника.
— Скажу Береку, что я против всяких меток, — заявила Мира. И правильно. Она ж еще не в курсе, что ее парень одной крови с автором этих художеств.
Стоит ли говорить, что все встречные пораженно косились мне в след? Самые любопытные пытались считать и силы оставившего метку, но я держала щит, пытаясь хоть немного отсрочить неизбежное. И совсем не удивилась, когда перед входом в аудиторию перехватил Берек. Учитывая, что мы и так задержались, на разговор времени не осталось. Парень лишь убедился, что слухи не врут.
— Поговорим в обед? — предложила я и, получив кивок, нырнула в аудиторию. Первой сегодня стояла общая история, по которой в ближайшее время грозил контрольный тест для допуска к сессии.
До середины пары я старательно запоминала материл, делая записи в плаше, когда на личный кристалл пришло сообщение от главы ТК.
«Демон узнал про наш договор. План не меняем».
Пара скупых фраз прекрасно помогла ощутить надвигающиеся неприятности и их размер. Теплилась во мне надежда, что все же удастся провернуть задуманное незаметно. И все же демон нашел где-то зацепку и добрался до правды. Вот лучше бы с врагом так шустро разбирался, чем с моими тайнами!
Уйдя в размышления, я отвлеклась от пары, но, когда дверь в аудиторию распахнулась, вздрогнули все, даже древний эльф, что вел занятие. Мрачной скалой Леонидас подошел к магистру и что-то тихо сказал.
— Адептка Кроу, пройдите с магистром Роес, — объявил эльф.
Я осторожно поднялась с места и шагнула вниз, когда остановил злой рык демона:
— С вещами, адептка.
Медленно вернулась и неспешно стала собирать сумку под пристальными взглядами заинтригованных адептов. Только демон ждать не собирался. Волна его магии подхватила вещи и сгребла кучей в раскрытую сумку, а ту — в портал. Чувствую, если не потороплюсь, и меня туда следом отправят, потому спустилась я довольно шустро, тихо попрощалась с магистром и вышла.
Мы миновали коридор, лестницу и пару этажей, перейдя в крыло преподавателей. Табличка с именем демона мелькнула перед глазами, после чего дверь за мной оглушительно захлопнулась.
Пространство внутри переполняла давящая сила демона, но он даже не пытался вернуть над ней контроль. Пресловутая кровь откликнулась, но не мешала прочувствовать степень проблем.
— Думаешь, если ты не тень, я позволю плести интриги за моей спиной? И с кем — с главой ТК?!
Понимая, что оправдания бессмысленны, решила отстаивать свое мнение.
— То есть мои попытки тебе помочь — это предательство?
— Я не просил о помощи. Тем более тебя, Алатея. Я просил не высовываться.
— А еще нанес мне это, — я дернула воротник блузки, демонстрируя метку. — Неужто ты так и не понял, что я не буду стоять в стороне? Если в моих силах помочь — я пойду на риск.
— Мне напомнить, что ты вся, включая свою хрупкую жизнь и это слабое тело, принадлежишь мне? И только мне решать, когда и как тебе рисковать.
Вместо слов я сорвалась. Под утробный рык прошла трансформацию и ударила демона воздушной волной взметнувшихся крыльев.
Только вместо устрашения мой облик зажег огонь восхищения в глазах демона. Он еще больше раскрыл силу, вынуждая замереть, подчиниться его воле.
— Моя непокорная дикая кошка, — Лео провел согнутым пальцем по моей щеке, коснулся пульсирующей жилки на шее. — Я не хочу тебя ломать, но приручать придется жестко.
— При этом сам ни в чем не уступишь? Знаешь, я начинаю понимать, почему твоя прошлая пара предпочла сбежать.
Я надеялась заметить отголоски боли при упоминании девушки, но демон лишь недовольно нахмурился.
— Она не была откликом моего огня, потому я и позволил ей уйти. У тебя обратного пути нет. Не теперь, когда на тебе моя метка.
— Я приму ее только как признание равной. Иначе, обещаю, я верну себе свободу.
— Видимо, я оставил ее слишком много. И учеба здесь тебя развращает. Пора вернуться в Орден.
— Нет! — впервые за долгое время я почувствовала укол страха. Даже паники, что демон исполнит задуманное.
— Нет? А что ты предлагаешь, Алати? Позволить дальше играть с моим врагом? Ходить к нему на тайные встречи или плети интриги с Вимусом?
Ужасно, что я даже не могу обещать этого больше не делать. Потому что я, как и этот демон, отступать не привыкла. В том числе в учебе, что так увлекла. Покидать академию я не согласна.
— Что ты хочешь взамен моего обучения здесь?
— Еще одна сделка? Мне и первая обеспечит все, чего я пожелаю.
Отчаяние смешалось с обидой и досадой. Вопрос в выгоде, а мои желания, как и прежде, не имеют значения.
— Лео, пожалуйста! Учеба в академии — моя мечта. Из моей прежней жизни, где я еще верила в добрый мир и светлое будущее.
— Тогда мой долг открыть тебе глаза. Мир опасен и жесток, а будущее определяют последствия наших решений. Твоим был сговор с хет Вимусом.
Я застыла на месте, уже без всякой внешней силы. Темнейший, существует ли кто-то, способный переубедить эту скалу уверенности в своей правоте?!
— Я не смогу тебе этого простить, — честно призналась.
— Знаю. Потому ты останешься в академии. Но отныне я запрещаю скрывать мою силу в метке. Каждый здесь будет знать, с кем ты связана.
— Ты издеваешься?!
Последствия даже в светлых прогнозах подпортят жизнь.
— Я больше не собираюсь прятать нашу связь, Алатея. И тебе этого не позволю.
Он положил ладонь на метку, вливая магию в узор. Тотчас блокирующий щит сорвало, а когда попыталась вернуть — он попросту растворился в силе демона.
Меня трясло от злости и обиды, потому на его поцелуй я и не думала отвечать.
— После занятий жду у себя. Будем тренировать в тебе демона. Не надейся, что сегодняшний срыв я забыл. Свободна, — слова демона совпали с прозвучавшим сигналом о конце занятия.
Глава 35
Из кабинета я вылетела вихрем, а вот чтоб оказаться в общем коридоре, пришлось собраться с силами.
Встречные продолжали пытаться считать мою метку. У большинства получалось, от чего на моем пути то и дело спотыкались, налетали на углы и других адептов. Когда я добралась до аудитории, казалось, уже вся академия в курсе. И многие знали, как именно ставятся подобные метки.