Проскользнула под рукой демона и направилась на выход, но меня не пустили. Подхватили на руки, закинули на плечо и унесли на кухню. Там ссадили на край столешницы, а затем из портала начали появляться аппетитные блюда.
— Сначала ты нормально поешь, Алати. А потом мы поговорим.
Обескураженно наблюдала, как мне формируют тарелку с сытным ужином и протягивают приборы. Сам демон тоже присоединился и на пару минут в доме, где только что бушевали страсти, повисла тишина.
Наевшись, я начала немного засыпать и растеряла боевой запал. Уж не на это ли рассчитывал Лео? Накормить и задобрить?
Ну нет, я так не сдамся.
Демон это тоже понял. Бросив быстрый взгляд на меня, вновь подхватил на руки и перенес теперь уже в гостиную.
— Я все еще надеюсь услышать о твоих чувствах ко мне, Алати.
— А о своих поведать не желаешь? Или страсть и желание — это все? Ах да, еще собственнические права.
— Не все. Я надеялся, что моя метка скажет тебе достаточно, Алати. Или ты думаешь, я ставил ее всем, с кем хотел переспать?
— Ну я точно не первый ее обладатель, — что поделать, но ревность и обиду скрыть или подавить не получалось.
Демон почувствовал их, но вместо насмешек взял меня за руку, даря тепло своего тела. Заглянул прямо в глаза, твердо, уверенно.
— Амалико все еще важна для меня, Тея. Как любая тень из Ордена. Мы семья. Но мои чувства к ней как к возможной паре остались в прошлом.
— И я? Я тоже однажды стану для тебя просто прошлым? Когда ты со мной наиграешься?
— Есть лишь одна игра, которую я хочу тебе предложить. Попытаться. Ведь срок ее — десятки лет, что длится жизнь демона. И я надеюсь, что ты захочешь пройти ее рядом со мной.
— Как кто? Ты не даешь сделать и шага в сторону, Лео. Но есть ли шанс стать тебе равной? Кому ты будешь доверять? Перестанешь запирать и повелевать, как игрушкой?
— Ты уже давно для меня не игрушка, Алати. Ты моя пара. Мой огонь в крови. Я лишь пытаюсь тебя защитить и уберечь.
— Скрывая и держа все в тайне, это точно не выйдет.
— А ты можешь обещать, что не ринешься в бой? Не подвергнешь себя риску?
— Я хочу помочь и защитить тебя не меньше, демон. Но ты совершенно не веришь в меня.
— Я не хочу тобой рисковать, а это другое. Равно как и Берек боится сделать шаг, чтобы не навредить твоей подружке.
Значил, Лео уже знает? Хотя, о чем я? Разумеется, он не мог не заметить.
— Пожалуйста, просто позволь быть рядом. Позволь узнавать тебя и о тебе, как сейчас, а не от твоих врагов. Позволь быть полезной.
Леонидасу не нравилось то, о чем я прошу, но он думал, вместо того чтобы сразу отказать. Даже боролся с собой, произнося:
— Мы попробуем, Алати. Но каждый шаг, что ты решишь совершить… я должен о нем знать. Обещай, мое пламя.
— Обещаю, — я вздохнула, не удержав улыбку. — В конце концов, не только я принадлежу тебе, демон. Но и ты — моя пара.
Теплый, мягкий огонь в темных глазах напротив отозвался во мне нежностью. Чувствовать, что он счастлив, оказалось невероятно приятно.
Когда Лео протянул руку, пошла за ним, не задумываясь, чтобы порталом оказаться на крыше домика. Снаружи уже стемнело и в морозную ночь особенно ярко светили звезды. От академии ветер доносил отзвуки голосов и смеха, словно лучики из другого мира.
В том, где я была с демоном, нежно и сладко пахли варисы. Цветы, что раскрывались последними красками осени. Внутри алых бутонов искрили капельки чистой магии и пыльца на кончиках тычинок.
— Призови крылья, — прошептал демон, держа меня за руки.
Я вспыхнула надеждой, что столько времени крепла во мне. Неужели настанет этот миг?
Как только за спиной развернулись мои золотистые крылья, Лео призвал и свои, окутав меня волной ветерка.
— Ты веришь мне? — все также, еле слышно, спросил он. Я кивнула.
Руки Лео перешли мне на талию, сжали чуть крепче и подхватили, отрывая от крыши.
В пару мощных взмахов мы поднялись над ночной академией. Меня затопил восторг вместе с жутким волнением. Я покрепче вцепилась в демона и не сразу заметила непривычное движение за спиной.
Не веря, обернулась.
Крылья, мои, золотые, словно сами знали, что делать. Мерными, мощными взмахами они помогали держаться в воздухе, от чего Лео даже не напрягался, лишь придерживал меня.
— Не спеши. Прочувствуй, поверь в них. Твое тело переродилось, с ним пришло и подсознательное понимание движения. Дышать ведь не трудно?
— Рядом с тобой? Когда как, — ответила нервно, вслушиваясь в ощущения и наслаждаясь рокочущим смехом демона.
Когда я достаточно осмелела, руки на талии чуть ослабли, давая ощутить вес налету. Меня немного качнуло вниз, когда я разволновалась, но Лео был рядом и позволил самой вернуть баланс.
— Попробуем подняться? — предложил демон, перехватывая за руку.
Я словно ребенок, делающий первые шаги. С диким любопытством и предвкушением изучала новую себя. Рядом с Лео страха просто не было. И когда я достаточно освоилась, чтобы пойти в первый, самостоятельный полет, он лишь сказал:
— Лети, мое пламя. Лети так высоко, как захочешь. А я всегда буду рядом. И подхвачу, если будет нужно.
И мы взлетели. К облакам и выше, до пика нереального счастья, рассекая бесконечное небо взмахами крыльев. Ловя и скользя в потоках ветра, упрямо мчась против него и стремясь обогнать. Вихрем кружась друг возле друга и в свободном падении устремляясь к земле.
Когда мы вернулись в спальню, я была полностью без сил и даже не пыталась возражать, когда Лео решил сам меня раздеть и вновь уложить в свою кровать.
Я лишь попыталась в своем поцелуе выразить хоть малую часть благодарности за подаренный полет.
Глава 36
Леонидас
Алати заснула, уставшая, но счастливая. На ее алых после поцелуев губах дрожала улыбка. Хотелось прижаться к ней, заснуть рядом, но в последние дни на отдых не оставалось времени.
Мой враг увлекся девушкой, избрав ее оружием против меня. И совершенно забыл, что решил управлять Орденом. Когда я покинул его на месяцы, Теней контролировал брат, а вот парня прикрыть некому. Потому он и не замечал, как теряет власть.
Мой Младший круг работал в полную силу, ускоренно оттачивая навыки. Часть Среднего переключилась на наблюдение и разведку относительно интересных нам магов.
Веселее всего жилось Старшим. Открытая война двух Орденов позволяла им срывать сделки противника и переманивать клиентов, чем мои тени и занимались.
Уже большая часть клиентов по факту перешла к нам. Чтобы не выдавать правды, выполненные заказы они продолжали оплачивать на счета моего врага, но и к ним уже подбирались.
Парень в один миг потеряет все, что надеялся расширить и возвеличить. Никто не предупредил его, как опасно бросать вызов высшему демону. Особенно посягать на его пламя.
В отличие от него, я не хватался за первый же камень, чтобы ударить. Я действовал тоньше, выверяя каждый шаг. А еще завершал то, что начал — возвращал моему Ордену уникальных магов.
Ат’Герран в прошлом неплохо поработал, собирая редкие таланты. С ними я встречался лично, предлагая лучшие условия и тонко играя на их слабых местах.
Но главным оставалось одно — беречь и защищать свою собственную слабость. Мое пламя, мою Алати.
Она рвалась в бой, пытаясь помочь и защитить. Слишком хорошо я ее понимал, чтобы и дальше надеяться держать в стороне эту дикую кошку. Не усидит и все равно рванет в самое пекло. Так что придется контролировать ее героизм, оставляя под присмотром.
На кристалл пришла очередная порция отчетов. Среди них и результаты задания Данэйла. Если Алати узнает, что я отправил его копать под носом у ТК, без еще одной ссоры мы не обойдемся. Но парень знал, ради чего и кого выведывает тайны ТК.
За окном начался рассвет, когда я отдал последние распоряжения теням. Стоило найти время, чтобы поговорить и с Береком, но он собирался присматривать за своей парой.
О похождениях брата я был в курсе, как и о его непредсказуемых увлечениях, но чистокровная эльфийка стала не лучшим выбором. Отец девушки пожелает от него избавиться, если дочь только заговорит о подобном союзе.