Алати заворочалась в кровати, стягивая край одеяла и демонстрируя соблазнительно вздымающуюся грудь. Она глубоко вздохнула через приоткрытые губы и покраснела.
— И что же тебе снится, пламя мое? — прошептал едва слышно, убирая колечки локонов с ее лба.
— Лео, — пробормотали мне в ответ, вызывая довольную улыбку.
Темнейший, как же надоели эти глупые войны! Каждый миг, что они отнимают, лишают возможности наконец соединиться с моим пламенем, стать с ней единым огнем.
Но уже скоро наш финальный поединок. И он будет за мной.
***
Алатея
Должна признать, просыпаться в объятиях демона мне нравится все больше, а менять это хочется все меньше. Не говорю уже о преимуществах пробуждения поцелуями, а не общим сигналом подъема.
— Пора на разминку, Алати, — напомнил демон.
С отчаянным стоном попыталась зарыться в подушки, и вообще, меня тут нет!
— Мне уже назначить тебе отработку за прогул? — поинтересовались сверху.
— Несправедливо, что ты не преподаватель, но штрафовать можешь, — отозвалась, выбираясь из кокона одеяла.
Под бдительным надзором демона я добралась до стартовой полосы, чтобы подождать девочек и начать забег. Леонидас, не заботясь о посторонних глазах, поцеловал на прощание и ушел в главный корпус.
Одна я стояла пару минут, но и их хватило, чтобы словить три попытки атаки. Проходящие девушки метали ненавидящие взгляды, а за ними и подленькие плетения. Оника с Мирой вышли на плац, лишь немного опередив еще одну знаменитую тройку. Тадеш, Каллист и Вилора снова держались вместе и единодушно-презрительно взглянули в мою сторону.
— И многие уже пытались отомстить? — Оника быстро вникла в суть.
— Достаточно, чтобы осознать масштаб проблемы, но желания всех поубивать не появилось. Какая им разница, какие у меня отношения с Леонидасом?
Демоница рассмеялась, с быстрого шага переходя на изящный бег. Даже в бою она старалась двигаться с грацией и элегантностью.
— Ты урвала главного красавчика академии, обойдя запрет на отношения с магистрами. Вот в последнем тебе и я завидую, — добавила она. — Слушай, а может у этого демона есть свободный брат-близнец?
— Брат есть, но не близнец. И он уже занят, — отозвалась я, удержавшись от взгляда на Миру. Часть круга она пыталась преодолеть в нашем темпе и пока не отставала.
— Неужели от вашего декана ты уже готова отказаться? — не поверила эльфийка.
— Я почти в отчаянии. Он на меня вообще не реагирует, как ни стараюсь!
— За ним адепток толпы бегают. Зачем тебе с ними сливаться?
Мимо нас как раз пробежала группа старшекурсниц, каждая запустила в меня проклятием или плетением подножки. Первые отразила, через вторые перепрыгнула. Утренняя разминка превратилась в бег с препятствиями, которые продолжились и после.
Учитывая, что все мои вещи перекочевали к Лео, идти в душ и переодеваться пришлось туда. В столовую я вбегала, когда большинство адептов заняли места. Очередной путь через расставленные ловушки почти не заметила.
Зато, когда села, наши соседи дружно подскочили, собираясь сбегать. Судя по полным подносам, парни только пришли.
— Вы куда? — окликнула их.
— Прости, Тея, но нам жизнь дороже завтрака. Я умею читать демонические руны.
— Тогда сели на место и спокойно все доели! — рыкнула на них, все же дав немного воли злости. — Никто вас не тронет.
— Демону не нужно касаться, чтобы нас прибить, — печально отозвались артефакторы, но сели обратно, хотя отодвинулись на самый край.
— Берек говорил, что знает верный способ, как снять метку, — сочувственно предупредила Мира, наблюдавшая за разговором.
— Это мало что изменит. Да и не хочу я ее снимать. Он мое пламя.
— Тогда тебе стоит поставить на нем свою. Я слышала, как девочки обсуждали планы на твоего демона. Думают, что он свободен и ничего тебе не обещал, раз метки нет.
А вот тут Мира права. Желание обозначить пару было весьма острым, только вряд ли я смогу это сделать тем же путем, что и Лео. Застать его врасплох нереально. И для начала надо узнать, как метки создаются.
Весь учебный день я продолжала тренировать щиты и реакцию. В открытую никто не сказал и слова, но пытались напакостить, скрывая авторство плетений. Если народ не образумится, придется что-то делать, но пока получалось игнорировать глупые выходки.
А вот когда мы дошли до нового спецкурса у прибывшего «капитана императорских войск в отставке, высшего демона и превосходного мага», где собрался не только наш курс, но и присоединился второй, демон и сам увидел последствия. Он велел разбиться на пары, все пришли в движение.
Я обычно занималась с Оникой, но на предыдущем занятии по алхимии сосед пролил на нее бракованный отвар. Подруге пришлось идти к целителям, заживлять полученные ожоги и спасать нерасторопного парня от своей же мести.
В итоге стремительных перемещений, адепты разделились на двойки, а я осталась под пожирающими взглядами адептов. Обижаться на них бессмысленно, так что спокойно пошла к Леонидасу.
— Оника у целителей, поэтому я сегодня без пары, — предупредила, заодно избавив подругу от необходимости искать магистра и отчитываться о причинах пропуска.
— Будешь демонстрировать плетения и возможные ошибки для остальных.
Становиться наглядным пособием не хотелось, но выбора не было. Как и прежде, мы не изучали стандартных схем из учебников. Вместо этого демон показывал, как любое плетение можно свернуть на время так, что оно становится не только энергетическим сгустком, но и обретает физические свойства.
— Сегодня ваша задача начать использовать расовые возможности, экономя за их счет резерв. Демоны призывают крылья, вампиры используют ускорение, эльфы и люди — физическую силу и ловкость.
Вновь наши ряды пришли в движение, преображаясь. Замелькали боевые трансформации демонов, среди которых я вновь выделялась. Мой золотистый окрас произвел впечатление. В засмотревшихся Леонидас запустил пульсаром, переключая внимание на себя.
— Адептка Кроу, ваши предложения, как использовать облик в связке с трансформированным пульсаром?
Просто совпадение, что вчера он научил меня летать, а сегодня вывел перед всеми демонстрировать способности в обучении?
Леонидас прекрасно знает, что силу демона я только начала постигать, и вряд ли ждет чудес ее применения. Он хочет, чтобы мы использовали крылья с пульсаром.
Зная, что словам демон предпочитает действия, я свела крылья за спиной, формируя в руках нужный пульсар. С непривычки на это потребовалось время, но вот он на миг завис сбоку от меня. Резкий взмах крылом, и поток воздуха запустил пульсар, как мячик, в условного противника.
Тот пролетел по инерции пару метров, расправляясь, чтобы к моменту столкновения вернуться в боевой вид и нанести удар.
— Способ верный, исполнение неудовлетворительное. Для подобных ударов нужна скорость, резче и сильнее движение крылом. Подключайте корпус, чтобы добавить ускорение, иначе пульсар перехватят и нейтрализуют в полете. Все, что не добралось до цели — впустую потраченная магия.
На миг вспомнились тренировка в Ордене, где Леонидас также сухо и безжалостно критиковал мою подготовку у Талика. Сейчас, перед другими адептами, менять тактику он не стал, безжалостно озвучивая ошибки и промахи.
Пройдясь по каждой мелочи, скомандовал приступать остальным притихшим адептам. Те явно ждали ко мне другого отношения, надеясь увидеть влюбленную парочку, а не беспощадного демона в отношении той, что вся украшена его меткой.
Я надеялась, пока он ходит вдоль рядов адептов, смогу передохнуть. Мышцы болели с непривычки и еще не совсем восстановились после ночных полетов.
— Адептка Кроу, ваша техника стала идеальной, раз вы отдыхаете? — от вездесущего взгляда не укрылась моя расслабленная поза.