Тишина, ставшая ему ответом, неприятным холодком пробежала по спине, осыпая ее мелкими мурашками. Мальчик зябко передернул плечами и обвел зорким взглядом живописные руины. Что-то зловещее почудилось ему в этом безмолвии.
– Карри! – снова истошно завопил он.
Если с сестрой произойдет что-то плохое, то только по его вине! Зачем он сегодня потащил ее сюда? Дались ему эти камни! Гробовая тишина пугала и заковывала сердце в ледяную корку.
Внезапный удар в плечо, а затем жгучая нестерпимая боль накрыли сознание наследника. Пошатнувшись, он упал и прижал ладонь здоровой руки к больному месту. Сквозь пальцы просочилась кровь. Кто-то хотел его убить, но промахнулся? Что с Карри?
Голова кружилась, в глазах стремительно темнело.
***
Тарришэд очнулся от еле слышного шепота и ласкового поглаживания детской ладошки по лицу.
– Карри? – тихо произнес он в темноту.
– Это я, Шэд, – прошептала девочка, заботливо щупая его лоб.
Пахло сыростью и откуда-то сильно тянуло холодом. Чудилось, что где-то сочится вода, ударяя каплями по каменному полу. Тарри почувствовал озноб, и плотный ком подкатил к его горлу.
– Прости меня, Нейка! Это все из-за меня, – отстукивая дробь зубами, покаянно произнес мальчик. – Не нужно было убегать от охраны, – уныло вздохнул он. – Ты не ранена?
– Нет, – тихо отозвалась Карри. – Зато ранен ты, у тебя жар. Я перевязала рану, но… Если нас не найдут, тебе будет очень туго.
– Спасибо, не переживай! Мы пропустили обед и нам этого с рук не спустят, – гордясь своим суровым отцом, счастливо произнес наследник. – Ты не знаешь, где мы?
– Все там же, где прятались. Это небольшая пещера, вход завалили валуном, я проверила. Их трое, все в черных длинных халатах с поясами и глубокими капюшонами на головах. Лиц не разглядеть, – ответила Карри.
– Смотри, что это в потолке? – оживился парнишка.
– Где? А-а-а, – теряя интерес, протянула девочка. – Отверстие. Оно небольшое, я бы протиснулась, но ты не сможешь. Тем более, ранен.
– Надо попытаться сбежать. Если тебе удастся выскочить отсюда, ты сможешь привести подмогу! – воодушевился Тарри.
– Высоковато, – с сомнением протянула Нейка.
– Я тебя подсажу вон до того выступа, – деловито принялся рассуждать наследник, поднявшись на ноги. – Сможешь с него дотянуться до лаза?
– Могу попробовать, – неуверенно сказала девочка. – Я не хочу тебя здесь оставлять одного! – засопела она, вытирая рукавом нос.
– Карри, возможно, это единственный шанс на спасение, – просяще протянул Тарри, стараясь не показать, как ему больно от ноющей раны и что голова с каждой секундой кружится все сильнее.
– Давай, – сдалась она, подспудно чувствуя, что брату плохо.
Карринэя висела уже под потолком пещеры, когда входной проем отворился, и внутрь вбежали две темных фигуры. Они закричали на непонятном языке и замахали руками. На стенах вспыхнули факелы, зажженные чужой магией.
Один из нападавших скрутил наследника, заломив ему руки и сильно оттянув голову за волосы назад. Карри прикусила нижнюю губу до боли, чтобы не закричать. Ее пока не замечали, а мальчик не выдавал присутствия сестры. Второй бандит подскочил и наотмашь ударил парня по лицу, вероятно требуя рассказать, где она прячется. Тарри сплюнул на пол сгусток крови, но промолчал. Новый сокрушительный удар обрушился на его голову.
Почти физически ощущая страдания брата, Карри примерилась к прыжку. Раскачавшись на руках, она прыгнула прямо на спину головорезу, сбив его с ног. Но тот был ловок и силен. Тут же перевернувшись, он придавил девчонку к земле.
От силы удара, весь воздух из легких просто вышибло и их обожгло, словно раскаленным железом. Из глаз выступили слезы, но Карри держалась. Сейчас не время плакать. Она нужна брату. Он должен быть под ее защитой! Откуда эта бредовая мысль взялась в ее голове, Карри не понимала, но четко ощутила, что это правильно.
Бандит же, решив, что просто придушил девчонку, убрал руки и поднялся. Нэя приоткрыла глаза, наблюдая за ним и пряча в одной руке вытащенный у мужчины нож. Положение для атаки было неудобным, она посмотрела, как второй бандит что-то требует от Тарри и постоянно бьет его.
Тот, что удерживал Карри, решил помочь своему другу, но девочка опередила его.
В момент, когда она собралась ударить, в ее голове произошло что-то странное. Мысли исчезли, эмоции пропали, осталась лишь гулкая тишина и уверенность в правильности поступка.
Быстрое, почти неуловимое движение и холодное железо втыкается мужчине в бедро, лишь чудом не задев артерию.