Бандит взвыл и попытался одной рукой ударить Карри, а второй вытащить нож. Девочка увернулась и кинулась под ноги второму мужчине, который от происходящего потерял бдительность, чем воспользовался Тарришэд.
Мальчик поддал в пах, а когда бандит упал на колени, со всей силы стукнул коленкой в подбородок. Прицельный удар и мужчина падает без сознания.
Карри подбежала к брату и схватила его за руку, утаскивая к выходу. У них слишком мало времени. Минуты, а может и секунды. Раненный быстро вернет способность шевелиться, а второй – придет в сознание. Все же у детей мало силы, чтобы надолго обездвижить противников.
Выскочив из пещеры, они тут же попали в чьи-то руки.
– Не-е-е-т! – истошно закричала девочка, понимая, что в этот раз им не удастся спастись.
– Тише, тише, Карри... Это я, Сарх... Тише, девочка.... – он пытался достучаться до нее, но она только кричала и плакала.
Не придумав ничего лучше, он усыпил ее магией, жалея детскую психику.
Тарри не отпускал ладонь сестры до самого дома, а Сарх не ругал, понимая, что все слова будут просто не услышаны сейчас наследником.
***
Детей не трогали три дня, давая им прийти в себя и восстановить силы, энергию и эмоциональный фон. Сарх строго следил за этим, не доверяя посторонним.
Император провел с детьми сутки, пока они спали, затем ушел. Он волновался, но понимал, что Карри и Тарри надо наказать, чтобы впредь думали о последствии своих поступков.
Дррагар был строгим, но справедливым отцом, а еще очень любящим. Дай он слабину и дети бы забыли, что случилось. Нужны были действия и показательный пример, как бы самому было их не жаль.
Нэя и Тарри переживали, что отец не приходит к ним, но принимали это, как наказание. Обиды не было, лишь понимание своего проступка.
Они могли погибнуть...
– Меня отправят обратно в школу, – на второй вечер неожиданно сказал Тарри.
Карри хлюпнула носом и уткнулась брату в плечо.
– Не плачь. Все будет хорошо, – поглаживая сестру по волосам, тихо уговаривал ее он.
Карри же думала лишь о том, что ни за что не расстанется с братом.
***
Встреча с Императором состоялась на четвертый день. Причесанные, аккуратно одетые и со смиренным видом дети стояли в кабинете отца. Дррагару понадобилась вся его выдержка, чтобы не подойти и не обнять отпрысков.
– Не буду напоминать вам, как вы напугали и разочаровали меня. Оба! – грозно пророкотал Дррагар ши АриШартт. – Тарришэд, с утра ты отправляешься обратно в школу. Когда ты полностью поправишься, тебе увеличат нагрузку. Ты наследник, будущий правитель, к тому же маг. Это накладывает свои обязанности. Ты должен быть готов к любым трудностям и испытаниям.
В кабинете воцарилась тишина. Казалось, даже воздух звенел от накала. Наследник склонил голову, в знак уважения и покорности воли Императора. Даже будучи ребенком, он понимал, о чем говорил ему отец и принимал это.
Дррагар ши АриШартт взглянул на названную дочь и нахмурился. В угрюмом взгляде девочки, направленном на него исподлобья, плотно сжатых в узкую полоску губах, в стиснутых до побеления костяшек маленьких кулачках, он прочитал ее мрачную решимость никогда больше не расставаться с братом.
– Удерешь, так ведь? – усмехнувшись, спросил Император.
Упрямо кивнув головой, Карри слега улыбнулась.
– Ты не можешь поехать с братом, – тяжело вздохнув, сказал Дррагар. – Тарришэд, что стоишь, бегом собираться! Завтра тебя порталом проведут к месту учебы.
Наследный принц с достоинством поклонился Императору и вышел из комнаты.
Правитель гордо посмотрел вслед сыну. Какое самообладание и выдержка! Ни один мускул не дрогнул на его породистом лице, так похожем на его собственное.
Как только за Тарри закрылась дверь, Дррагар протянул к Карри руки, приглашая к себе. Девочка бросилась к нему в объятия и снова разрыдалась.
– Прости, отец! – выпалила она, шмыгнув носом. – Я больше не подведу тебя, вот увидишь! Ты будешь мной гордиться!
– Карри, – сказал Дррагар девочке, вытирая следы слез с ее лица. – Я уже горжусь тобой. Ты вела себя смело и мужественно. Немного не хватило опыта, – чуть улыбнувшись, он подмигнул ей. – Но это дело наживное. К сожалению, в Школу принимают только мальчиков. Да и мне будет без тебя очень тоскливо. Знаешь, я тут подумал, что тебе тоже не повредит учеба. Сарх станет твоим наставником и научит сначала азам самообороны.
– И телохранителем, – вздохнув, уныло сказала Нэя.
– Да, – подтвердил самодержец. – На наследника совершено покушение. Придется его снова «спрятать» в Школе – под усиленной охраной магов и мастеров. А тебя – под защитой Сарха, во дворце.