Покинув кабинет Императора, Карри прямиком побежала в покои брата. У них еще было немного времени для общения. Ведь портал откроют только завтрашним днем.
***
Карри стояла в портальном зале и незаметно вытирала слезы, которые текли из ее глаз. Тарришэд уходил в школу и в этот раз разлука будет долгой. Она это чувствовала, а брат — знал. Но оба делали вид, что уже взрослые и нужно уметь смиряться с обстоятельствами.
Тарри оглянулся напоследок, подмигнул сестре, чтобы та не унывала, и уверенно шагнул в портал.
Еще раз, хлюпнув носом, девочка прижала кулачок к груди и тихо прошептала:
– Я смогу стать сильной. Смогу...
ГЛАВА 2
Последние лучи заходящего солнца играли на лице, сидящей в кресле девушки. Она скучающе постукивала длинными, ухоженными пальцами по подлокотнику и смотрела в окно. Сарх должен был появиться с минуты на минуту.
В кабинете пролетел ветерок, стенная панель отошла в сторону, и из проема вышел статный мужчина.
– Карринэя, – шипению Сарха могли позавидовать гремучие змеи.
– Да, учитель? – девушка пристально посмотрела на мужчину. В темно-сером, как само грозовое небо, взгляде было легкое любопытство и вызов.
Сарх выругался, прошел за стол и сел в удобное кресло. Некоторое время Страж императора собирался с мыслями, то и дело поглядывая на наглую девчонку. Кто бы мог подумать, что через двадцать восемь лет, найденыш будет вот так сидеть в его кабинете и игнорировать его недовольство.
– Император мне голову за тебя оторвет. Ты что творишь?
Карри пожала плечами. Принцесса не видела ничего страшного в том, что ее не было несколько дней. Нэя уже большая девочка и не обязана отчитываться за каждый свой шаг.
– Ты же сам отправил меня к горным троллям за порошком, а теперь выказываешь недовольство, – огрызнулась девушка.
Она устала. Поездка выдалась тяжелой. Только Карри никогда не признается в этом. Сарх, да и отец, только и ждут случая закрыть ее в комнате и не допускать до секретных и опасных операций.
Глупо и нецелесообразно, иметь в рукаве такой козырь и не использовать. Да, ей пришлось долго уговаривать Сарха, чтобы он поручил ей хоть какое-нибудь простенькое дело. Сначала это были игры, но чем качественней Карри выполняла поручение, тем сложение становилось следующее. Обучение и рост. Она была признательна учителю за все. Что не отмахнулся, а дал развиваться и познавать что-то новое, пусть и рискованное.
– Мы просто волнуемся, – признал очевидное Сарх.
Карри понимала это, но изменить свое восприятие и не ходить по лезвию ножа не могла.
– Порошок у тебя в сейфе, там же подробная инструкция. Осторожно. Неправильная доза, и лекарство превратится в яд, от которого нет противоядия.
– Какие планы? – вздохнул Сарх, понимая, что тему беспокойства и нравоучений лучше не поднимать.
– Хочу проведать Сэйджа. Уже три месяца не видела. Мастер будет недоволен.
– Что ж, тогда для тебя будет задание...
***
Карри поежилась, кутаясь в теплую шубу. До монастыря оставалось пять часов пути.
Окинув восхищенным взглядом покрытые снегом бескрайние равнины, залегшие в основании белоснежных гор, девушка вдохнула сладковатый, морозный воздух.
– Порезвимся, Харт? – спросила она ррарха, и потрепала по густой черной гриве.
Харт качнул головой, дождался, когда Нэя сядет верхом и заскользил над белой землей, поймав холодный воздушный поток. Карри заливисто завизжала от восторга. Мелкие искрящиеся снежинки оседали на ее лице, сразу же тая от тепла и превращаясь в крохотные капельки воды. Ее длинные темные волосы и ресницы превратились в серебро, покрывшись инеем, и сверкали в слабых отблесках солнца.
От ощущения свободы и счастья, Нэя зажмурилась и, раскинув руки в стороны, запрокинула голову вверх. Неожиданно кончиков пальцев коснулось что-то колкое и холодное. Повернувшись, Карринэя замерла от представшей красоты.
Завихрившиеся воздушные струи, вперемешку со снегом, создали Харту призрачные крылья.
– Потрясающе! – восхищенно сказала Нэя и нежно прижалась к теплой гриве, крепко обхватывая мощную шею.
Харт довольно всхрапнул.
Кто бы мог подумать, что необычная встреча в зачарованном подземелье замка, могла свести столь разных существ.
Ррарх, словно услыхав мысли девушки, истерично заржал.
– Знаю, знаю, – буркнула Карри. – Просто так в подземелье не ходят. Ну пряталась я там. Вот и все.