***
Вот уже час Карри сидела в позе лотоса и слушала нравоучения мастера, понимая, что в ближайший месяц ей отсюда не выбраться. Учитель прав во всем, она слишком привыкла полагаться на Тень, и стала забывать уроки и навыки, которые в нее вдалбливали годами. Практика, практика и еще раз практика.
***
Дни летели за днями, и Карринэя с наслаждением и интересом ждала новый урок мастера.
Сэйдж никогда не повторялся.
Вот и сейчас, он заставил прыгнуть ее с высокого обрыва прямо в ледяную, никогда не замерзающую реку. Нормальный человек умер бы при такой температуре через минуту, а Карри нужно было выжить.
При подлете к воде, девушка укуталась в Тень, и в воду вошла уже, находясь в непроницаемом коконе. Долгие годы тренировок ушли на то, чтобы она в считанные секунды облачалась в такую защиту. От холода и магической атаки – это спасало, от холодного оружия — нет.
Девушка старалась очистить сознание, не думать, но выходило плохо. Память то и дело подкидывала обрывки болезненных воспоминаний. Как же это было давно, но в то же время будто недавно…
Взрыв. Оглушающий и устрашающий по своей силе сотряс небольшой домик на границе империи. Она помнила свой ужас и безысходность. Ее муж находился внизу, а она была в спальне, ожидая его. Когда девушка выскочила из комнаты, первый этаж полыхал пламенем, а тело супруга неподвижно лежало под тяжелыми, горящими бревнами. Жуткий крик, до сих пор эхом отдавал в голове. Ей так и не удалось спуститься. Магия, не слушая хозяйку, закутала ее в защитный кокон и вынесла за пределы дома...
Карри вынырнула из воды, хватая ртом воздух, стараясь побороть ужас, который вновь сковал ее. Как тогда...
С трудом выбравшись на берег, девушка обхватила руками колени и зарыдала. Сильно, навзрыд. Она и забыла, когда давала волю своим чувствам и слабости.
Сэйдж тихо присел рядом и притянул Карри к себе, осторожно гладя по голове.
– Поплачь, девочка, поплачь.
Монах очень переживал за свою ученицу. После пожара ему пришлось долго выхаживать девушку. Она раз за разом пыталась проникнуть в пылающий дом, не заботясь, что в следующий раз может и не выбраться из бушующего ада.
Карри никогда больше не использовала эту защиту, ей было тяжело и нужно было что-то решать. Не дело это, с такой работой.
Девушка же много раз думала и жалела, что не сгорела в том доме, вместе с любимым мужем.
Первая любовь, семья, нежные, трепетные чувства, как первые листочки зарождались в юном сердце. Она сияла, сверкала для супруга, но так и не раскрыла ему тайну своего происхождения.
Карри жалела, что была не откровенна с Даэмонтесом. Но принцесса обещала отцу, не рассказывать кто она такая, и жила она под другой внешностью.
– Успокоилась? – тихо спросил учитель. Карри кивнула и вытерла слезы.
– Да, простите меня мастер. Непозволительная слабость.
– Глупости, девочка. Всем иногда нужно выплескивать напряжение и горе. Ты и так слишком долго все держала в себе. Полегчало?
Карри фыркнула. Полегчало? Нет. Как она не старалась, но избавиться от тупой, постоянно ноющей боли в душе, она не могла и не хотела.
Сэйдж понимал, что его ученице еще нужно время, но сдвиг уже был заметен. Он боялся, что срыв произойдет раньше, или не произойдет вообще.
После потери, Карри целый год провела в горах. Одна. Она замкнулась в себе, перестала смеяться, отдалилась ото всех. Сарх беспокоился, а учитель только разводил руками. Здесь магия была бессильна, только время способно залечить рану, или хотя бы немного притупить боль.
Чтобы сменить тему, Сэйдж сказал:
– Я вспомнил, что у мардахов в забытых землях, есть старые архивы. Мудрецы, конечно, вряд ли допустят тебя до священных знаний, но поискать в их библиотеке стоит.
– Ну и задачка, – восхищенно протянула Карри.
Страна мардахов Мархан находилась далеко на юге, рядом с пустыней, или в самой пустыне. Точно никто не знал. Она была миражем. Окружена множеством магических потоков, на перекрестке которых не работали телепорты, все заклинания сбивались и рикошетили, а иногда и обращались против своего создателя.
– Есть у меня там один знакомый. Я дам тебе амулет для связи с ним, но, единственное, чем он сможет тебе помочь, это зайти в город. Дальше действуешь сама. И главное, – Карри внимательно посмотрела на учителя, – ты не должна попасться.