В баре помимо них двоих находилось ещё около двадцати человек, некоторые из которых были пьяны в разной степени.
— А ты прав. Чего я так боюсь? — ухмыльнулся Альберт и опустошил рюмку с вымороженным вином. — Как такую дрянь можно пить?
— Ой, прости, но за хорошую выпивку надо платить, да и это, между нами, не бесплатно.
— Слушай, насчёт контракта. Кто вообще его дал? Хоть я его и принял, но всё не могу вспомнить лица того человека.
— Не помнишь лица? А я говорил, чтобы ты не пил, когда берёшь контракты?
— Да хорош шутить, я серьёзно. Был трезв, как стёклышко, но лицо… Лицо вообще вспомнить не могу.
— Ну, это был мужчина среднего телосложения.
— Да это я помню, ты про лицо скажи.
— Ну, очки там у него были, постоянно курил трубку с серебряной такой муфтой. Он ещё постоянно прищурившись ходил.
— А имя?
— Ты чего, вообще ничего не помнишь? В контракте же указано!
— Какую-то хрень ты мне налил, я только-только вспомнил его имя и опять забыл! На языке вертится.
Немножко поднапрягшись, Альберт так и не вспомнил имени, поэтому раскрыл контракт.
— Стоп. Что вообще происходит?!
— Что случилось? — удивился бармен.
— Тут в имени… Пусто!
— А ну дай!
Посмотрев на листок, бармен и вправду не обнаружил на бумаге имени заказчика.
— Странно. Может, исчезающие чернила? — предположил он. — Ker’ja.
На пальце образовался небольшой огонёк, размером с огонь свечки. Проведя под бумагой, он не выявил исчезающие чернила.
— Странные дела. Слушай, Альберт, спустись-ка к главе. Он должен знать, что происходит.
— Хорошо.
***
— Около двадцати на первом этаже, под зданием ещё как минимум три уровня, дюжина на минус первом, восемь на втором, четыре на третьем, — доложила шестая, осмотрев здание с вывеской «Весёлая крыса».
— Восьмой. Твоя задача не дать никому уйти и найти спуск вниз. Разрешаю снять видимость.
— Принял, — ответил Кади, сняв браслет с руки, мгновенно исчезнув с чувства оболочки шестой.
Испугавшись, что его товарища убили, она обернулась в сторону восьмого, но увидела, как он спокойно снимает арбалет с плеча.
— Шестая, идёшь со мной.
— Д-да, Ваше Величество.
Расставшись с восьмым, Император и шестая вошли в бар, чем привлекли внимание около половины сидящих внутри.
— Извини, мужик, но дальше без оружия, — вдруг сказал охранник, стоящий у входа.
— Да, конечно, вот, — спокойно сказал Император, отвязав петлю ножен эстока.
— А для тебя особое предложение надо? — спросил охранник, обратившись к шестой.
— Сдай, — сказал Император, после чего та без удовольствия отдала в руки охранника тяжёлый меч.
Подойдя к барной стойке, Император уселся в дальнем углу. Восьмая встала прямо за ним, рассматривая окружение.
«Да они все пьяны. Разобраться с ними будет легче лёгкого», — презрительно подумала она, поморщившись от великолепных запахов дешёвого алкоголя и содержимого желудков некоторых спящих.
— Эй, Пестон, не смей обрыгать всё тут — прибирать заколебёшься! — крикнул бармен куда-то в зал, после чего подошел к Императору. — Как мне к тебе обращаться?
— Захр. Это моя спутница Балера.
— Приятно познакомится. Вы сюда по делу или чисто выпить?
— Думаю, я пока выпью. Слишком тяжёлая ночка вышла.
— Прекрасно понимаю. Могу посоветовать вино Оруто — один из самых лучших напитков, что мы можем представить. К нам его привезли торговцы из восточных стран.
— Да, я не против, налейте.
— А дама?
— Она не хочет.
Почувствовав небольшое раздражение в голосе Захра, бармен быстренько удалился в центр стойки и налил в бокал немного вина.
— Что ещё будете? — спросил он с небольшой улыбкой на лице, поставив бокал перед Императором.
«Вот и прибыль пришла, двадцать золотых за бокал!» — радостно подумал бармен.
— Перед тем, как я выпью, скажешь мне, это ведь тут находится гильдия наёмных убийц? Она вроде бы называется «Речной покой».
Бармен слегка напрягся.
— Допустим. А для чего вам нужны они?
— Я ищу Альберта Терреса.
— Ах, так вы, должно быть, заказчик?
— Я от него.
— Замечательно. Можете подождать немного — Альберт сейчас у главы гильдии внизу.
— На каком из уровней?
— Эм-м-м… — слегка замявшись, бармен подумал: «А почему бы и нет?» и сказал: — На втором.
— Всё, что мне нужно было знать, — сказал Император, сняв шлем и глотком опустошив вино. — Это далеко не Оруто, — как ни в чём не бывало сказал он, положив бокал на стол.