— Нет, это обращение было связанно с войной на западе, я про неофициальную часть. Думай же, Шон, а я пока… А это у нас кто?
Под ногами Его Величества валялся человек, сжимающий в руках листок.
— Вообще, знаешь, почему я вас ещё не убил? — спросил Император, подняв за шкирку Альберта и усадив за стол. — Я хочу разобраться, ведь не стоит винить камень, брошенный в тебя.
— Неужели! — перебрав все варианты, Шон, видимо, вспомнил, о чём идёт речь. — Ваше в-величество, но мы… — От боли из-за подавленной оболочки глава гильдии старался лучше подбирать слова, которые мог говорить, лишь стиснув зубы. — …Не принимали заказы на вашу семью.
— Да ну. Быть того не может.
Шон искренне не понимал, где просчитался — все заказы, в конце концов, проходили через него, и ни в одном не было заказа на императорскую семью.
— Чего замолчал, Шон? Неужели думаешь, что если притворишься незнающим, то я не смогу найти того, кто сегодня попытался убить мою Лузиу?
— Принцессу Лузиу? Но…
Проследив за взглядом Шона, Его Величество набрёл на сидящего рядом, схватившегося за живот, Альберта.
— Ясно, — вдруг сказал Император, опустив свои две гигантские ладони на плечи Альберта.
«Чёрт. Если бы не боль, я бы смог его обмануть!» — сокрушался про себя Шон, бессильно уставившись на происходящее.
— Покажи мне эту бумагу, Альберт.
Альберта прошиб холодный пот. Мало того, что он не чувствовал никого из своей гильдии, так ещё и сам Император Захр знает его имя и пришёл, судя по всему, именно за ним. Мирясь с болью, он дрожащими руками развернул бумагу, стараясь ненароком не порвать её.
— Цель в красно-синем платье? Серьёзно? Вы принимаете такие расплывчатые заказы?
Альберт почувствовал, как его ключицы медленно, но верно, сжимаются с лопатками.
— Почему заказ не вызвал проблем, Шон? Особенно на высокопоставленных?
— Заказчик… Настоял. Доплатил триста золотых. Гильдии.
— Заказчик? И кто этот заказчик?
— Не. Знаем.
Император вздохнул.
— Тяжело мне с вами придётся. Ну, ничего, я никуда не тороплюсь.
— Ваше Величество. Прошу. Возьмите только меня. Оставьте. Племянника. Он непутёвый.
— Нет, нет и ещё раз нет. Люди должны отвечать за свои поступки. Да и что он будет делать без тебя-то? До встречи. Великолепие.
Как только Его величество произнёс своё последнее слово, всё в комнате затихло.
— Ладно, этих заберёт спецотряд. А теперь надо посмотреть, что там сверху происходит.
Во время их разговора он понял одну очень досадную вещь — все те, которых он отпустил, не ощущались его чувством оболочки, хотя ещё три минуты назад он вполне ощущал их стоящими возле таверны.
«Разбрелись что ли? Не должны — люди существа очень любопытные».
Взяв из ослабевшей руки Альберта заказ, он пробежал по нему глазами, пока поднимался по лестнице.
«И почему тут нет контактов заказчика?» — подумал он, но решил оставить эту загадку на потом, сложив бумагу и положив её в сумку на поясе.
— Шестая, что это? — спросил вдруг Его Величество, увидев, как его подчинённая оказывает помощь какой-то девушке.
— Ваше Величество. Те звуки издавала она, — ответила шестая, прекратив осматривать девушку и преклонив колено перед Императором.
— Это я уже понял. Почему ты оказываешь ей помощь?
— Потому что она не причастна к этой гильдии.
— Хах, почему же? Она в самом её центре.
— Она была платой одного аристократа. Скорее всего, служанка, которую продали в рабство.
— Плата, значит? Ты уверена?
— Посмотрите на неё, Ваше Величество: она без оболочки, всё её тело в синяках. Я ни за что не поверю, что она одна из убийц.
— И что ты предлагаешь делать?
— Прошу, Ваше Величество! — взмолилась девушка.
— Молчи, тебе не разрешали говорить. Ты перед самим Его Величеством Императором Захром! — резко сказала шестая.
— Простите за дерзость.
— Я хочу изъявить желание взять её под свою опеку.
— И всё?
— Да.
«Очень плохо. Зная шестую…» — подумал Император, посмотрев на девушку.
— Хорошо, но я поставлю тебе задачу.
— Задачу? — удивилась шестая.
— В течении трёх месяцев ты должна обучить её для служения императорской семье.
— В-вы-вы уверены? — удивлённо переспросила шестая.
— Это моё указание. Твои труды не останутся без вознаграждения, но я хочу видеть эту девушку в моих слугах. За её жизнь отвечаешь головой. Вопросы?
— Никаких… — с небольшим разочарованием сказала шестая.