«Чёрт, черт, ЧЁРТ!» — кричал про себя он, видя, как на него поворачивается пулемёт.
Не желая испытывать останавливающую мощь пуль пулемёта, Каргадель побежал по диагонали, в шесть шагов вновь приблизившись на дистанцию клинча. Но он успел только схватиться за горячий ствол, как тут же получил удар одной из лап прямо по нагруднику. Очищенная держала пулемёт мёртвой хваткой, поэтому Кади даже не сбился с ног, держась за столь крепкую опору в лице вражеского оружия.
— Моя очередь! — крикнул Кади, ударив бронированным локтем очищенную прямо в переносицу.
Бум-м!
Но раздался звук удара металла об металл, поэтому Кади решил не дожидаться следующего удара лапами и оставил безрезультатные попытки навредить голове подгнившего оппонента и переключился на пулемёт. Присев под него и взвалив его ствол себе на плечи, он поднял его вместе с очищенной, которая даже не ожидала подобного и, подобно запаниковавшему пауку, начала махать своими лапами в воздухе в попытке найти поверхность.
— ПОЛУЧИ! — закричал Кади и со всей силы потянул ствол вниз, отправляя очищенную целовать брусчатку и трупы.
От силы рычага и массы очищенной, в которой металлических частей было куда больше органических, брусчатка улицы не выдержала, и множество кирпичей сломались, образовывая небольшой кратер. Тяжело дыша, стоя над поверженной очищенной, Кади прижал её ногой к земле и начал осматривать её тело. От удара балахон на ней открыл много мест, где органика была грубо сшита с металлическими частями, а кое-где можно было наблюдать свищи с технологичными для этого мира заглушками. Голова так же была полностью покрыта металлом, при этом его цвет был характерным для закаленной высококачественной стали.
— Ну и страхолюдина же ты, да ещё и воняешь, — сказал Кади, повернув носком ноги голову очищенной набок. — Как ты вообще можешь жить в таком–то состоянии?!
Но стоило ему осмотреть боковую сторону лица, как вдруг он заметил, что из щелей шлема очищенной взгляд направлен на него.
— Твою…
Но не успел он отскочить, как две лапки воткнулись в его нагрудник и шлем. Удар и действия очищенный были столь быстры, а сила удара по голове была столь сильна, что Кади даже не заметил, как вяло висел на её лапках. Лапки пробили его броню, и теперь он ощущал мешающее чувство в области лба и солнечного сплетения, отчего на мгновение забыл, как дышать, но длительные тренировки и спарринги с различными людьми научили его организм гасить этот эффект. Вздохнув, он поднял голову и заметил, что прямо у основания лапок, держащих его в воздухе, торчала рукоять боевого ножа.
«Дотянуться!» — поставил он перед собой задачу и потянулся рукой к нему.
Но это было его ошибкой.
Поняв, что она его не убила, очищенная замахнулась двумя другими лапками и обнажила боковые лезвия, явно намереваясь нанести рубящий удар. Кади это заметил и единственное, что успел сделать, так это прикрыть руками слабые места сочленения брони в районе плеч и шеи. Удар оказался столь сильный, что даже смял защитные щитки на предплечьях, выгибая прямую руку в двух местах. Крепление повреждённых лапок не выдержало, и они, закрепившись в броне механизмом открытия боковых лезвий, отправились в полёт вместе с Кади в сторону двери.
— Восьмой? — разнёсся знакомый голос.
Но Кади было всё равно — всё его тело болело. Задняя легкобронированная пластина хоть и не дала ему сломать позвоночник, но передняя, тяжелобронированная пластина не позволила спокойно пережить это столкновение, сломав несколько рёбер и выдавив из лёгких весь воздух.
«Как же больно!» — подумал он, боясь пошевелиться, но желая вздохнуть.
— Он живой? — спросил другой, женский голос.
«Живой», — хотел произнести Кади, но сил крайне не хватало.
— А кто его знает — оболочки-то нет.
Когда пыль улеглась, Кади увидел, что за дверным проёмом не было никого, кроме раненых и трупов. Увидев, что опасность ушла, он громко и глубоко вздохнул.
— Жив! — сказала шестая.
— Конечхно, жив, — ответил Кади, кашлянув на середине слова. — Не дождётесь.
— Что случилось? — спросил Император.
— Враг. Сначала пытался действовать скрытно, но затем перешёл в открытую атаку.
— Это он сделал? Сколько их было?
— Одна единица.
Император слегка удивился.
— А это что? — спросил он, указав на торчащие из Каргаделя лапки.
— Да так. Пара конечностей противника.
После слов Кади Император задумался и сел рядом на стул.