— Помочь? — спросил Кади, подойдя к мужичку, отчего лицо того побледнело.
Выхватив сумку из рук мужичка, Кади одной рукой поднял её и завёл за плечо.
— И чего встал? Катись отсюда, горе-вор, — сказал Кади, умяв оставшийся конверт за два укуса.
Отпрянув от страха, мужичок, спотыкаясь, убежал вслед за мальчиком, что вырвал из рук конверт.
«Странные они», — подумал Кади, проглотив пережёванный конверт.
Взяв корзинку, Кади пошёл в сторону леса, что виднелся вдали. Идя по обочине дороги, он пропускал мимо грузовые кареты, везующие товар в город. На некоторых можно было заметить свежие пятна крови и торчащие по бокам гарпуны с остатками цепей. Охранники карет выглядели подавленно, многие были ранены, а из задней кареты доносились стоны.
— Я бы попросил тебя развернуться, путник, — сказал подскочивший к нему охранник на лошади.
— А что случилось? — удивился Кади.
— Разбойники, будь они прокляты.
— Возле столицы? Разве тут должны быть разбойники? — удивился Каргадель.
— Пацан, ты ещё даже пороху не нюхал. Мир — не самое безопасное место, — с раздражением сказал охранник.
— А почему этим не займётся армия империи? — с неподдельным интересом спросил Кади.
— Толку нет. За этим отребьем никакая армия не угонится, — сказала подскочившая девушка-охранник, у которой вместо правой руки по локоть была перевязанная культя.
Свежая кровь на чистых бинтах указывали, что лишилась руки она недавно.
— Эрел, езжай вперед. А тебе, парень, советую тоже развернуться. Всё равно скоро там будет армейский отряд.
— Боюсь, я откажусь от вашего предложения и пойду дальше, — с улыбкой ответил Кади.
— Я погляжу, тебе, малец, совсем жизнь не дорога! — рассердился охранник.
— Спокойно. Парень, зачем ты туда идёшь? — спросила девушка.
— Возможно, по грибы, возможно, к бабушке, возможно, на волков охочусь, — с улыбкой ответил Кади.
— Ладно, держи, — вдруг девушка сорвала с пояса ножны с коротким мечом и протянула его Кади.
— Что?! Эрел, зачем?! — начал возмущаться охранник, но Эрел уже всё решила.
— Ладно, благодарю, — ответил Кади, приняв меч. — Но зачем?
— Мне он всё равно уже не понадобится, а у тебя будет хоть шанс выжить, — улыбнулась она.
Улыбка, что была наполнена болью. Закрепив ножны на поясе, Кади поклонился Эрел и пошёл дальше.
— Эрел, зачем? — всё ещё не понимал охранник.
— Ты бы всё равно его не уговорил. Да и не хочу, чтобы получилось как со свояком, — ответила Эрел, после чего пришпорила лошадь.
***
Немного поупражнявшись с мечом по дороге, Кади достиг леса. По дороге тянулась уже спёкшаяся на солнце кровь, но это нисколько не смущало Кади, который уселся на пенёк возле входа в лес и открыл корзинку с едой.
— Вылезай, давай, — сказал Кади, слегка пнув сумку с Аргоном.
Через секунду из сумки вывалился комок тёмно-фиолетового цвета с вкраплениями тёмно-синего. Поднявшись на лапы, Аргон расправил четыре крыла, которые были на таком расстоянии, что казалось, это всего лишь два очень крупных крыла. Аргон защёлкал, а крылья задрожали.
— Чего недовольный? — удивился Кади, после чего закинул кость от куриной ножки в рот. — Курошку хош?
Отломив от курицы другую ножку, он поднёс её Аргону. Кади даже не успел среагировать, как Аргон проткнул ножку одним из щупалец и послал ножку в рот, после чего, гордо подняв свою морду, демонстративно пошёл в сторону поля.
— Какая цаца. Грудь колесом, гордый он. Пинать его, видите ли, не стоит, — Кади попытался озвучить мысли Аргона, отчего последний развернулся и фыркнул.
— Лети, давай. Я посмотреть хочу.
Видимо, поняв, зачем они тут, Аргон перестал дурачиться и, разбежавшись, замахал своими крыльями, которые очень сильно удлинились, став около пятнадцати метров шириной. Несколько раз хлопнув крыльями, он взмыл в небо, после чего пары крыльев разделились и задние стали махать чуть ниже.
Видимо, испытав счастье свободного полёта, он начал делать манёвры. Сначала это были неуверенные, простые повороты с использованием хвоста, но затем он начал выполнять всё более и более сложные манёвры с использование одного, двух и трёх хвостов.
Пролетав над полем несколько кругов, он абсолютно беззвучно начал пикировать, вновь объединив две пары крыльев в одну. Перья, что были на краях крыльев, были подобны совиным, делая Аргона абсолютно бесшумным вплоть до следующего маха или атаки.