Перед входом сидела жёлтая поисковая собака, чьи уши висели, словно тряпки на вешалке. Она с недоверием посмотрела на вошедшего внутрь человека и пару секунд решала лаять или нет. Но всё же не решилась, продолжив пялиться на слуг у ворот, внимательно смотря за их движениями. Сора удивило это поведение, ибо не каждая псина знала, на кого лаять можно, а на кого нет.
Стоило ему войти в помещение, перед ним предстал нелицеприятный вид разодранных в хлам стен. Тут и там они были разрушены странным образом — их как будто кусками выдирали из старых мест.
— Здравствуйте, вы кем будете? — вдруг спросил подошедший к Сору человек в однотонной одежде.
— Я живу неподалёку и мне бы хотелось узнать, что тут произошло.
— Значит, сосед… — проговорил он, записывая данные в небольшую книжку. — Могли бы вы…
— Сор, — перебил герцог, поняв уточняющий вопрос.
— Хм, значит, вот оно как, — пробормотал человек, убирая свою книжку.
— Было бы прекрасно, если бы и я понимал, с кем разговариваю.
— Лейтенант отдела чрезвычайных ситуаций департамента внутренних угроз Гонвоз, — представился человек.
— Лейтенант, а теперь к сути дела: не могли бы вы сказать, что тут произошло? Вандализм?
— Скорее всего, ваша светлость. Но, возможно, это сделал не человек.
— Ну да, такие повреждения… В центре регуляции маны внутреннего круга всплеска не наблюдалось?
— Я уже отправил человека узнать это. Но не факт, что что-то обнаружат — соседи не заметили ничего подобного.
Тщательно осмотрев стены, Сор ещё раз прочесал своим взором окружающие предметы интерьера.
— Меня смущает только то, что с учётом количества вырванного обработанного розового дерева, тут слишком мало обломков, — сказал лейтенант, пиная небольшую щепку у себя под ногами.
***
Через два дня Каргадель мог спокойно расхаживать на своих двух и сразу ушёл из больницы, хотя доктор и не желал отпускать его.
Дабы от прохожих было меньше вопросов, он одел маску набекрень, чтобы сымитировать оболочку, а сам с радостной улыбкой пошёл в сторону особняка Сора, сверяясь с положением возвышающегося дворца относительно его местоположения.
Тёплый «летний» день явно положительно сказывался на настроении Кади, но из-за всеобъемлющего света, что нещадно бил по светочувствительным глазам, он не мог полноценно наслаждаться этим днём. Перебегая от одной тени дерева к другой, он пытался по минимуму находиться под прямыми лучами солнца — постоянная жизнь в темноте сделала его кожу бледной, как пергамент, отчего любой загар окрашивал её в яркий красно-бронзовый цвет.
«И где же крем от солнца, когда он так нужен?!» — сокрушался парниша, прыгая от дерева к дереву.
— Извините, пожалуйста, — вдруг раздалось рядом с очередным деревом, где стоял Кади.
Быстро оглянувшись, Кади никого не обнаружил, что несколько его смутило.
— Я тут, — раздалось вновь.
Сообразив, что голос шёл сверху, Кади поднял голову. Маленький мальчик сидел на толстой ветке дерева, крона которого защищала того от прямых солнечных лучей. Поймав на себе взгляд Каргаделя, мальчик улыбнулся в ответ и продолжил.
— Простите, господин, не могли бы вы подать вон ту брошку? — попросил он, указав куда-то на землю.
Кади быстро нашёл то, что просил мальчик: небольшое дамское украшение в виде виноградной грозди, где каждая виноградинка — это сверкающий камушек разного цвета. Но тут Кади остановился. Обычно аристократы не лазают по деревьям, а брошка явно не подходила этому мальчику — что-то внутри прямо говорило: «Лови вора», но он решил пока не действовать.
— Слушай, мальчик, — сказал он, осмотрев украшение, — а ты кем будешь?
От этих слов сидящий на дереве мальчишка немного смутился, но это явно не была реакция пойманного вора с поличным.
— Просто у нас в саду живут белки, и обычно они ведут себя тихо. Но вот сегодня одна из них утащила эту брошь и…
Слёзы подступали к глазам мальчика.
— Мне запретили выходить за пределы двора, а брошка… хнык… упала.
«Запретили выходить?» — удивился Кади.
— Слушай, а почему тебе запретили выходить?
— Хнык… Не знаю-ю…
— Не реви.
— Я не реву-у.
Заинтересовавшись положением маленького слуги аристократов, Кади парой движений взобрался на двухметровый забор и присел рядом с плачущим мальчиком. С такого расстояния Кади смог получше разглядеть его.
Одетый в неброскую светло-голубую одежду, которая в нескольких местах была порвана и запачкана, мальчик сам по себе был сухим, отчего вся его одежда качалась на ветру вместе с листьями, что окружали его. Чёрные кудри подвязывала небольшая синяя бандана, защищающая от прямых солнечных лучей. Пара зелёных глаз без остановки вырабатывали влагу в обильных количествах, не давая самому мальчику нормально видеть, отчего тот старался убрать слёзы руками.