***
— Прошло уже около трёх месяцев… — задумчиво пробормотал Тифл, отвлёкшись от закручивания гаек в бронемашине. — Лучше подыскать подарок, а то она ведь меня и съесть может.
«Хотя и до сих пор не верится, что подобное происходит со мной», — подумал он, подтянув гайку натяжения ремня.
Узнав правду о своём похищении, он хотел было уехать из города, взяв своё вознаграждение за помощь штабу особых операций, но Арнцелия смогла его удержать рядом с собой. Влюбившись в Тифла, она своей открытостью к нему неосознанно заставила и его испытать ответные чувства, что несказанно обрадовало её.
Но Тифл ещё не до конца понимал свои чувства, поэтому предложил ей не торопиться с браком и пожить вместе. Арнцелия очень испугалась перспективы однажды проснуться одинокой в постели, поэтому она чисто для перестраховки приняла обоюдную с ним клятву, скреплённую магией, условия которой не позволяли «ходить налево» пока они не справят свадьбу.
А дальше работа на штаб особых операций в виде подмастерья инженера-механика.
— Ремень натянут! — крикнул он своему учителю.
— Хорошо, вылазь! — последовал ответ.
Выползя из-под машины, Тифл посмотрел на результат своих трудов — за месяц они с учителем вновь собрали одну уничтоженную во время операции машину из кучи других.
Внешне все бронемашины походили на кирпич — были столь же квадратны и столь же смертоносны, а высота в два с небольшим метра внушала страх перед пешеходами. Двадцатимиллиметровая сталь по бортам и в корме, тридцатимиллиметровая во лбу и триплексы, подобные САДовским, делали из обычной грузовой кареты поистине эффективную машину. Шестиколесная формула колёс позволяла машине нести весь этот вес без особых проблем, а десантное отделение вмещало в себя пару САД и восемь человек пехоты.
— К тебе пришли! — крикнул учитель Тифлу, заглушив магический двигатель.
Обернувшись, он увидел, как Арнцелия, мило улыбаясь, шла к нему.
— На обед пришла? — спросил Тифл, не посмотрев на часы.
— Не-а, — весело ответила Арнцелия.
— Просто проведать? — предположил Тифл.
— Не-а. — Вновь было ответом.
По мере приближения Арнцелии внутреннее чувство опасности тревожило Тифла всё сильнее, заставив начать медленно, шаг за шагом, отступать от весело приближающейся Арнцелии.
— Случилось что-то хорошее? — опасливо спросил он.
— Почти, но не-а, — с прежним задором ответила Арнцелия.
«Мне хана?» — подумал Тифл, как только его девушка встала перед ним и заулыбалась во все тридцать два зуба.
Глава 21. Уходящие
«Бедняга», — подумал учитель, наблюдая со стороны за растерявшимся Тифлом и предельно весёлой Арнцелией.
«Придётся применить жёсткие методы!» — подумал Тифл, решив не сдаваться без боя.
— Ну дава… — что-то хотела сказать Арнцелия, но действия Тифла остановили её.
Он схватил её за плечи и, прижав к отремонтированной бронемашине, страстно поцеловал.
— Ох уж эта молодость, — пробурчал про себя старик-учитель и, решив не смущать возлюбленную парочку, ушёл в техническое помещение.
Арнцелия не сопротивлялась столь ярому напору, потому что она попросту не успела бы, да и не хотела особо. Но детально проработанный план побега был сорван дерзкой контратакой Арнцелии, которая обняла своего возлюбленного. Разница в силах обычного техника и оперативника была существенной, из-за чего у него не было ни малейшей возможности вырваться.
— Так что пришла? — спросил Тифл, разорвав свой страстный поцелуй.
— Ну-ну-ну, чего ты торопишься, — с улыбкой сказала покрасневшая Арнцелия, поправляя свои волосы одной рукой. — Мог и подольше.
— У меня работа, дольше не могу.
— А если оплачу твоё время?
Нервно усмехнувшись, Тифл отвёл взгляд в сторону.
— Ну, я же не жигало, чтобы подобным заниматься.
— Жаль, а я ведь бы не отказалась продлить, — хихикнула Арнцелия, после чего слегка тыкнула Тифла в грудь и стала выводить на нём какие-то знаки. — Знаешь, сегодня… сегодня…
Тифл слегка удивился. Обычно его суженая особо не заморачивалась с сантиментами и могла сказать ему что угодно, абсолютно не стесняясь, но сейчас как будто что-то было не так.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Тифл, смотря на опустившую глаза в пол Арнцелию.
— Я… хех… Я даже не знаю, как тебе это сказать. Я не могу, поэтому… — Арнцелия вынула небольшой конверт из сумки. — Прочитай это после работы. Не раньше.
Взяв конверт, Тифл хотел было спросить про его содержимое, но Арнцелия сорвалась с места и убежала через открывающуюся дверь в гараж, сбивая удивлённую вторую смену с ног.