Но чем больше Кади погружался в свои мысли, тем больше терял связь с реальностью, что, в конце концов, довело его до того, что он задремал, лёжа на столе.
— Не люблю поездки, — проворчала Лерен, посмотрев из окна сквозь щёлку под рукой САД на мелькающие деревья.
И причина была не во времени, не в неприязни к путешествиям. Всё дело было в самом обычном явлении для человека, который обычно передвигался на своих двоих — Лерен укачивало. Сначала она более-менее держалась, всеми силами проявляя свою гордыню — она ведь новоиспеченный громовой маг, негоже такой персоне показывать свои слабости. Но следующие полчаса убедили её, что всё же будет лучше, если она отойдёт от подобного поведения и попытается что-то изменить.
Убедившись, что Маска спит, она пересела со своего места на место рядом с ним. Это уже значительно помогло ей, ведь теперь она могла видеть в проходе дорогу вперёд, отчего почувствовала некоторого рода облегчение.
***
Проехав около двух дней по не очень ровной дороге, которая напоминала Каргаделю те самые времена, когда он гнал на автобусе в деревню к бабушке, они остановились перед выездом из леса. Кади вышел в кабину водителя и увидел, что перед машиной, где-то в километре от них, разбито множество палаток. Кади нервно усмехнулся, пытаясь подавить свои истинные эмоции.
— Нам стоит сейчас туда ехать? — спросил командир, на что Кади отрицательно покачал головой, после чего показал вдаль.
Медленно со стороны болот шло что-то, похожее по силуэту на человека, и шло оно в сторону лагеря.
— Что случилось? — спросила проснувшаяся Лерен, потирая своё отлёжанное ухо.
Кади же, всё так же молча, быстро выбежал из машины и побежал к багажному отделению.
«Надеюсь, они поставили её!»
Подняв увесистую крышку багажника, он обнаружил небольшой ящик с рисунком меча на щите.
— Что-то случилось? — удивился пилот САД, когда увидел немного паникующего Кади.
— Боевая готовность, — ответил Кади, после чего сильным рывком выдернул ящик из металлических креплений.
— Ребята, спешиваемся! — крикнул пилот САД, спрыгнув с машины и достав со своей спины однозарядное ружье.
Аккуратно отщёлкнув крепления, Кади раскрыл ящик самоспасения и начал быстро экипироваться всем, что попадалось под руку. Пара мини-гранат, которые под его руководством научились делать инженеры академии. Чека представляла из себя простую кнопку на цилиндрическом корпусе, которая была прикрыта каркасным колпачком. Сама же граната была соразмерна с двумя третями РДГ-2РДГ-2 — советская ручная дымовая граната, предназначенная в качестве индивидуального средства для создания зон задымления с целью маскировки.. По центру гранаты виднелась небольшая резьба, смыкание которой приводило её в боевую готовность.
Скрутив половинки гранат вплотную, он закинул их в поясную сумку, следом достал боевой нож в чехле, который был сделан по подобию его основного ножа, разве что размером был несколько меньше.
«Хочу пистолет с самонаводящимися пулями!» — подумал Кади, стараясь выбить из головы панику абсурдными мечтами.
Закрепив чехол сквозь верхнюю одежду на одном из ремней на груди, которые обычно придерживали бинты, он докинул к мини-гранатам пару деревянных дымовых, после чего закрыл ящик обратно на застёжки. Закинув его обратно в багаж, Кади двинулся к носу машины, где сквозь прицел осматривал территорию один из пилотов. Подзатянув ослабевшие бинты на руках, Кади прислушался.
Тихий скрип шарниров от двигающихся массивных тел САД и их работающих ядер немного смазывал звуковую картину тихого поля, но это не помешало Каргаделю оценить обстановку.
— Слишком тихо, — констатировал Кади, как только понял, что со стороны лагеря ничего не слышно.
— Что будем делать? — спросил командир, который выбежал из машины.
— Запах уже распространился, — ответил Кади, после чего указал на медленно идущее тело к лагерю. — Миноги ищут носителей. Учитывая, что лагерь ещё не кишит логовами, то их убили не так давно.
Миноги были первыми из всей фауны, которых Кади во всех подробностях изучил, причём на практике. Множественные изматывающие тренировки по скрытности и боевым манёврам среди болот давали свои плоды, позволив Каргаделю стать чуть ли не экспертом по северным болотам.
— Что тогда делать будем? Завтра тут проедут ученики на менее быстрых каретах — не думаю, что они смогут пробиться через толпу миног.