— Лео говорит с Вимусом, так что не покидай ложу без дракона. Подозреваю, вам лучше не встречаться.
— Он обещал не разрушать легенду.
— Ами, я знаю тебя слишком хорошо. И взгляд, которым ты провожала своего недо-дракона я тоже видел. Я все правильно понял?
Мое лицо опалило жаром, я отвернулась, выдав тем самым правду. Берек тяжело вздохнул.
— Что ж, это все равно бы случилось. Просто постарайся не попадаться брату, а там придумаем, что делать. И чипы не спеши снимать, — напомнил Берек.
О микрокапсулах, что меняли мое состояние для диагностик, я уже забыла. Теперь они стали бесполезны для прямого назначения, но дают шанс, что демон не узнает о моем решении.
Тем временем совет начался. Центральную трибуну занял первый советник, начав отчет о работе. Меня его речи занимали мало, в отличие от деталей разговора друга с главой ТК.
Помимо связи с тенями он настаивал и на переходе в его ведомство. После взлома арсенала тот не собирался упускать опасного противника, слишком талантлив оказался. Для Леонидаса это тайной не осталось, так что он тоже обозначил свою позицию. Берек тень навечно.
— И ты согласен? — спросила я.
— Скажем так, я думаю. Кстати, я заглядывал к твоей сестре. Она оставила записку, что уехала с семьей. На связь выходить не будет, чтоб не давать лишних следов. Хоть у кого-то достаточно благоразумия, — подколол друг.
Наш разговор прервался, когда место за трибуной занял Раймонд. В отличие от предшественника, он не пытался всем понравиться и не кичился победами. Райд коротко и сухо отчитался о проделанной работе и ее результатах, подтверждая реальными примерами.
Пока он выступал, я не могла пошевелиться, натянутая, словно струна, мучительной тревогой. Но вот он закончил и вернулся в кресло, его сменит Ат’Герран. Вот уж точно, кому придется постараться, чтобы убедить остальных в своем успехе. Пусть скандал с сыном не коснулся его лично, но репутацию это испортило знатно. Рейтинг не поднимался выше четвертого места.
Речь оставшихся мы с другом также пропустили, обсуждая перспективы собственного расследования. Фактически Леонидас забрал всю инициативу и у нас, и у ТК. Если отринуть характер главы, стоило признать, что он в состоянии докопаться до правды. Тем более, когда в ней личный интерес.
Я думала, что с последним советником собрание завершится, но теперь оно перешло в дебаты, к которым подключились зрители. Посыпались вопросы, где сторонники одного пытались ослабить другого. Райду доставалось, пожалуй, больше всего, но на каждый выпад он отвечал с привычной невозмутимостью и спокойствием.
Его соперники припоминали все, что могло дать хоть какую-то зацепку, но им пришлось смириться. Раймонд свой пост занимал не зря.
Вопросов становилось меньше, общий запал угас. Я уже успокоилась и ожидала финала, когда уловила движение за спиной. Напряженно обернулась и увидела, что встал наследник. Сердце в груди замерло.
— Прошу считать мои слова официальным запросом на подтверждение, — заявил Кайлин. Все вокруг насторожились, затаились, ожидая предстоящего удара. — Многим из нас кажется подозрительной внезапная связь Раймонда Ат’Хеммана с его спутницей. Я требую, чтобы они доказали ее, пройдя испытание истинных.
Первыми вскинулись драконы в зале, разом вскочив с мест. Их подобная дерзость не могла не задеть.
— Это возмутительно! Никто не решится обманывать благословление предков, — заявил тот, что старше.
— Как член императорской семьи я лишь требую убедить нас в вашей правоте, ат-рин. Ведь если пара истинная, им нечего опасаться, не так ли? — наследник бросил прямой взгляд на Райда. Тот поднялся, и все голоса вмиг стихли.
— Если есть сомнения, я обязан их развеять, чтобы ничто не бросало тени на мой род и меня. Но наша связь еще не вошла в полную силу, рисковать парой я не намерен.
— Но метка проявилась. Этого достаточно, чтобы дракон сумел защитить свою половинку на испытании. А учитывая близость выборов, развеять слухи стоит незамедлительно. Я прав, старейший? — теперь наследник повернулся к дракону, что до этого пытался его осадить.
Тот нахмурился, но молчать не стал, хоть и не скрывал недовольства.
— Верно, Ваше Высочество. Я передам императору драконов, чтобы было подготовленно испытание. Но когда оно подтвердит истинность пары, отвечать за подобные подозрения уже придется вам.
В ответ наследник лишь насмешливо кивнул и опустился на место. У меня же в голове стояла звенящая тишина. Я понятия не имела, что за испытание, но точно знала, что наследник прав. Наша связь фальшивая.