— Если наберешься терпения, я расскажу, как все должно было быть.
Небольшая пауза, должная стать укором, осознание проваленной попытки, и ат-рин все же начал рассказ. Я не перебивала, сохраняя невозмутимость и отслеживая реакцию вампиров. Похоже, они надеялись, что правда изменит отношение к ним? Напрасно. Я по-прежнему считала их чужими.
— О том, что тебе передастся особая кровь, мы узнали еще при беременности, потому у нас было время решить, как поступить. Ты ведь знаешь о судьбе одаренных?
— Служить на благо императору или запечатать дар? Прекрасно.
— Полагаю, как и мы, ты не горишь желанием следовать ни первому, ни второму пути. Если бы оставили в семье, тебя бы проверяли маги императора, а обмануть их сложнее. Другое дело — забытый всеми приют.
Тут они не ошиблись. Приют и правда забыт целым миром. Поэтому сбежать не представило труда. Но я сошла с дорожки, выбранной родителями. Они надеялись, что я доживу до выпуска, а на проверке сумели бы подкупить магов или подделать результаты. В итоге я бы вышла обычным магом-полукровкой, совершенно неинтересной империи.
Но я преподнесла сюрприз, сбежав из того чудного места, а пока меня искали вампиры, я успела вступить в Орден.
— Пришлось менять план. Мы знали, что в Ордене ты только из-за подружки, что считаешь сестрой. Мы решили дождаться, когда ваши контракты подойдут к концу. В том, что вы не станете их продлевать, не было сомнений.
А отец теплых чувств ко мне точно не питает, раз позволил оставаться в тени. Да, это давало определенную защиту, от ищеек императора точно, но подвергало не меньшим угрозам на заданиях и во время обучения.
— Это даже полезно для клана — получить обученного вампира, пусть и полукровку. Ты приобрела выгодные навыки, твоя ценность как невесты выросла, — продолжал отец.
Я обернулась, бросив взгляд на стоящего позади вампира. Тот усмехнулся, поняв, что я начинаю догадываться.
— Полагаю, с делом Ат’Хеммана я крупно разочаровала вас во второй раз? — повернулась к отцу. Тот нахмурился, когда его перебили, недовольно кивнул.
— У тебя талант путать карты, Амалико. Ты привлекла слишком много внимания, встряв в эту историю. Твоя фальшивая истинность и вовсе выходит за рамки. Ты понимаешь, что погибла бы, сунься на испытание?
— Я понимаю, что и для чего делаю. И это только мой выбор.
— Ты неразумное дитя с иллюзией собственной силы. Благо, нападение дало нам шанс положить безумию конец. Дракон объявит тебя пропавшей, причем не солжет, говоря, что не имеет к этому отношения.
Теперь помрачнела я. Ведь и правда, для Райда это возможность выйти с минимальными потерями, не пятная имя рода и не навлекая гнев драконов. Но лишаясь возможности встретить настоящую пару.
Но сколько можно бегать? Сколько раз жертвовать собой и шансом на счастье? Не пора ли стать уже бороться за себя, а не за десятки безразличных мне существ?
— И зачем я сейчас понадобилась? Если знали о крови, то у одного из вас она была. Вряд ли дело в ней.
— Вопрос в тебе, моей дочери и наследнице клана.
— Наследнице? Только не говорите, что у вас больше нет детей! — возмутилась я и поймала острый взгляд отца.
Похоже, я права.
— Ну, значит, будут. У вас еще полно времени, чтобы родить наследника и воспитать, как хотите.
— Поэтому тебе и не переходит правление, но не отменяет факта, что ты дочь главы Дома, а они не заключают межрасовых браков. Янилс твой будущий муж, которому ты обещана.
Повисла тишина. Во всей ситуации меня интересовал лишь один вопрос — каким образом они заставят? Не ждут же, что я сама соглашусь? Ведь как правильно заметили, я тень и могу сказать свое «Фи!». Хотя есть и второй щекотливый момент. А знают ли вампиры об интересе главы теней к моей персоне?
— Подумай, Амалико, — претендент на мою свободу подошел, присев передо мной, — у меня достаточно сил и влияния, чтобы укрыть тебя, пока не улягутся слухи. Я даже не против твоего общения с Гуттой и ее семьей.
— Достаточно сил? Против высшего демона тоже воевать согласен? — усмехнулась я, пытаясь не поддаться желанию взвыть, вцепившись в голову.
Как же все паршиво складывается. Почему те, кто мне совершенно безразличен, не скупятся на щедрые предложения, а вот тот, кто покорил мою душу, считает нашу связь ошибкой?
— То, что Леонидас не дал тебе договора свободы, лишь вопрос времени. Даже если долг еще не отработан, мой клан выплатит оставшуюся часть.