Какая щедрость! Где ж ты раньше-то был, благодетель?
— Леонидаса интересуют не деньги, — я поднялась, скрестив руки. Выслушав вампиров, окончательно убедилась, что нам с ними не по пути и пора думать, как возвращаться. Вступать с ними в бой не хотелось бы, но если иначе никак, то пойду и на это.
От меня ждали пояснений, но я не спешила их давать, а потом и вовсе не пришлось. В гостиную постучали, вошел еще один вампир, склонившись перед главой.
— Владыка, пришел запрос на портал от советника Ат’Хеммана. Он настаивает на допуске.
— Отклонить. Ему тут делать нечего, — распорядился отец.
— Действительно, — поддержала его я. — Как и мне, так что я тоже пойду, — и даже успела добраться до дверей, когда те запечатала магия.
Мелочиться не стала, разрезав только исцелившиеся ранки. Пара капель, и двери услужливо распахнулись, но теперь на пути вырос несостоявшийся жених.
— Амалико, не заставляй тебя принуждать. Ты не покинешь Дом, пока не заключишь союз. Подумай сама, это ведь прекрасно поможет твоему дракону.
— Каким образом? Доказав всем, что метка не настоящая? Или заставив его отказаться от поисков похищенной пары?
— Думаешь, проваленное испытание покажет иное? — зашипел в ответ вампир.
— Хотя бы оставит шанс что-то предпринять. В конце концов, использую кровь, попробую разрушить магию испытания.
— Не смей! — не сдержался отец. — О твоем даре никто не должен знать. Я запрещаю!
— Поздно запрещать, папенька. Упустили вы дочь, — зло усмехнулась я.
Пожалуй, мы бы дошли до драки, я была готова призвать силу, но оказалось, что Раймонд тоже не смирился с поведением вампиров.
С треском и шипением защита гостиной прорвалась, а из всполохов огня в комнату шагнул Ат’Хемман. Истинный дракон в гневе.
— Желаете получить официальные обвинения в похищении Амалико или все же проявите благоразумие и сами отпустите? — холодно поинтересовался он.
— Она не принадлежит тебе, нам можешь не врать, — клыки отца удлинились, наполняя речь шипением и демонстрируя воинственный настрой. Я подошла к Райду, встав за его спиной.
— Сперва вам придется это доказать остальным, но я не дам на это времени. Как Верховый Судья имею право вынести приговор прямо сейчас, — угрозами мой дракон не проникся.
— Если Амалико пострадает, Дом Ночи не позволит этому пройти незаметно. Подумай, хочешь ли ты так рисковать, Ат’Хемман? Твое положение и так на волоске, что вот-вот оборвется.
— Но это не ваши заботы. Я жду портал, — напомнил Райд.
Отец бросил взгляд на меня. Надеялся, что я встану на его сторону? И не подумаю.
Портал все же появился. Райд протянул руку, которую я приняла без колебания, и следом за ним шагнула в проход. Он вернул нас в покои на землях драконов. Там ждал Берек, тотчас накинувшись с объятиями.
— Ходячая катастрофа для моего больного сердца, — просипел мне в макушку, не спеша выпускать.
— Твое сердце уже давно под броней после сотен женских атак, — я улыбнулась, невесомо потеревшись щекой о плечо друга. Вот кому точно важна я, а не возможная выгода. Кто со мной и против демона, и против императора пойдет.
— Берек, нам с Амалико нужно поговорить, — предельно вежливо попросил Раймонд. Друг взглянул на меня. Я кивнула. Этот разговор необходим и мне.
— Буду сторожить за дверью. Если что, бей и беги, — шепнул он и выскользнул в коридор.
Внезапно нашло смущение и нерешительность. Я замерла, не зная, с чего начать, что сказать. Да и этот странный взгляд Райда вызывал сомнения. Он стал другим. Теплее?
— Ты знаешь, почему на тебя напали?
Я молчала недолго, собирая смелось признаться. Нападение развеяло последние сомнения. Им нужна не моя смерть, а моя кровь. И они ее получили. Молчать и дальше я не могу, понимая, что стоит на кону и какой будет цена за тайны.
— Вампиры лишь воспользовались ситуацией. Думали, что выведут из игры, ведь тебе было бы выгодно мое исчезновение, они бы вернули меня под защиту и контроль клана.
— Кто был тот второй? — уточнил Райд.
— Его отец видел моим мужем. Он и следил за мной, спас в прошлый раз. Но проблема не в нем. Меня не пытались убить, Райд. Им нужна не смерть, а кровь. Меня отдали в приют, чтобы обойти стандартную проверку магов.
По мере рассказа Райд сохранял невозмутимость, но я чувствовала, как он все больше мрачнел, но не перебивал. Внимательно слушал, а в какой-то момент и вовсе взял за руку, оказывая немую поддержку.
— Я надеялась, что дело все же не в крови, но теперь это очевидно. Не знаю, как они получили ее изначально, но использовали, похищая Ключ. А сейчас восполнили запасы.