— В золоте жизнь, во тьме смерть, в последней неизвестность. Выбирай.
Потрясающий выбор, аж слов нет!
Я взглянула на дракона, ожидая хоть каких-то пояснений, но тот лишь положил голову на лапы и стал отстраненно наблюдать.
Я осмотрела чаши, пытаясь уловить запахи, но их не было. Совершенно. Как и каких-то символов на сосудах, малейших намеков. Чудесно.
Подступающие усталость и раздражение делу не помогали, так что постаралась заглушить их. Вместо этого решила обойти пещеру и осмотреться. К выходу дракон не пустил, отказавшись двигаться, зато в тусклом свете его жил я разглядела на полу символы. Руны. Драконьи. Но что они значат, я не знала.
— Переведешь знаки? — спросила, особо не надеясь на ответ.
— Прямо перед тобой Такхор. Тьма запирающая. Справа Сизан. Воплощение крови, ее продолжение. Сверху Рарус. Воля старших и закон. Слева Морото. Путь гнева.
— Еще одно забыл. Ты сам. Ипостась Раймонда, верно? В нем ведь достаточно сильная кровь, чтобы обрести истинную и соединиться с тобой.
Дракон прищурился и словно затаился, ловя каждое слово. Едва уловимо склонил голову, кивая.
— Ты не просто так здесь. Мог бы — ушел бы вслед за Райдом. Но и меня не пускаешь. А ведь хочешь?
Еще один кивок в ответ. И следом озарение.
— Мы прошли испытание. Именно ты задержал меня здесь.
Вместо кивка дерзкий, вызывающий взгляд алых глаз. Он словно окаменел, не желая больше участвовать в разговоре, но я видела, что он напряженно следит.
— Что с тобой случилось, когда дед Раймонда проклял его, еще не рожденного?
— Он проклял и меня, — утробным голосом процедил дракон.
Картинка сложилась. Рарус — руна наложенного проклятия. Сизан — ее связь с Райдом и с его детьми. Такхор — отразившийся на ипостаси след проклятия. Остается только Морото. Что за путь гнева?
— Чей гнев тебя запирает? — спросила я. Как бы дракон не изображал непричастность и безразличие, но он желал вырваться на свободу, а потому отвечал на вопросы.
— Не гнев. Путь гнева. Гнев запер, гнев даст свободу. Больше не могу сказать.
Я вернулась к чашам. Их три, рун четыре. Выбирать? И пусть никто не говорил, что выбрать я должна лишь одну чашу, их все равно меньше. Я бросила еще один взгляд на руны и стала опустошать сосуды.
Такхор — чаша смерти. Если я права, она уничтожит непредвиденные последствия. Сизан — чаша жизни. Жизнь, что должны получить будущие дети Райда. И не важно, от кого они будут. Морото с ее гневом досталась неизвестность. В конечном счете, любой путь — неизвестность.
Напоследок я подошла к верхней руне Рарус. Корень проклятия, наложенного древнейшим драконом. Магический след и основа.
— Поможешь? — я протянула ладонь дракону. Тот наградил восхищенным взглядом и с трепетом рассек кожу кончиком хвоста.
Дар богов, что несла моя кровь вместе с проблемами. Порой все же он служит на благо. И я не пожалела его, орошая алыми каплями последнюю руну.
Чем больше она напитывалась, тем ярче становился свет, пробиваясь в пещеру. Таяли, рушились каменные своды грота, а дракон поднимался, выпрямляясь во весь рост. Когда над нами разошелся свод, показав чистое небо, дракон взревел, обнял меня когтистой лапой, и взмыл вверх. Уже в полете меня подхватило очередное сияние магии.
***
Из портала я выпала прямо на руки Райда. Вскинула голову, широко улыбаясь. Получилось! У нас получилось!
— Ат-рины, думаю, вы поймете мое желание убедиться в том, что их метки на месте?
Чужой голос отрезвил, заставив прийти в себя.
Портал вывел в один из залов дворца драконов, где собрались члены совета. Райд крепко прижимал к себе, вглядываясь и жалея убедиться, что я в порядке. Похоже, моей задержки тут никто не заметил. Да и Райд не выглядел удивленным, ничем не выдавал возможных изменений. Мог ли он ощутить уничтожение рун проклятия? Или же оно еще не пало?
— Разумеется, советник, — тем временем старейшина драконов кивнул ат-рину. Ат’Кног с доброжелательной улыбкой смотрел на нас, хотя я чувствовала в нем предвкушение.
Портал ведь уничтожает любую магию, а моя метка сотворена ею.
Я застыла, готовая тотчас броситься в атаку, реши кто приблизиться.
— Не надо, Ами. Мы прошли испытание, значит, предки драконов ни в чем нас не винят. Даже если метки нет, нас только что оправдали, — шепнул Райд.
— Но это все равно подставит тебя, — так же тихо возмутилась.
— Я к этому готов. Думаю, советник прав, нужно развеять сомнения.
— Чудно. Помнится, метка вашей пары на животе? Думаю, мы не сильно смутим девушку, попросив показать эту часть тела?