Оглушительный звон и боль, пронзившая спину. Приземление вышло жестким, впечатав меня во что-то. Голова затрещала, я закричала, не в силах терпеть.
Резкий удар в грудь заставил выдохнуть и тут же судорожно втянуть воздух, распахнув глаза. Яркий свет ослепил, но не успела я опомниться, как руки сдавила каменная тяжесть. Я попыталась пошевелиться, но теперь сжало и щиколотки ног.
На место боли пришел страх. Я не понимала, где я, что происходит. Отчаянная попытка приподняться отозвалась убийственной болью в затылке и свет все же померк.
***
Мокрая, немного теплая гадость терлась о мое лицо, спускалась по шее, исчезла на краткий миг и возвращалась на лоб. Капли воды защекотали кожу, от чего я поморщилась.
— Не дергайся, ты еще не восстановилась.
Незнакомый голос не выражал сострадания, разве что легкий, насмешливый интерес бесконечно скучающего существа.
Словно каменные, я приподняла веки и зажмурилась. Яркий свет никуда не делся. Моргая и щурясь, через пару минут я все же смогла открыть глаза. И тотчас напряглась.
Гадость, что влил в меня демон, выветрилась, разум прояснился и весьма быстро оценил обстановку. Безликая комната с узкой железной койкой, к которой прикованы мои руки и ноги. К плечу прикреплен мед-зонд, поддерживающий жизнедеятельность организма. И уже раз виденное мною лицо.
Тень. Агент, что напал в саду драконов. Похитил мою кровь.
— Кто ты?
— Как и ты, я дар богов. Наша кровь сделала нас особенными, но тебе не повезло с покровителем. Столько пряталась, когда могла бы использовать ее на благо.
— Благо? Похищать Ключи теперь благо? Решил открыть врата?
— Не я. Чтобы править миром, я слишком ценю свободу, а стоящий у власти скован по рукам и ногам. Мне хватит простого величия и подчинения, — отозвался парень.
Он оказался довольно юн. Наверно, едва исполнилось восемнадцать, что немного даже для его человеческих мерок, а он человек. Чистокровный.
— Величия? Жалеешь, что не родился древнейшей расой?
— И много она тебе помогла? Полукровка от высшего вампира, а похитить оказалось не так и сложно. Хваленые тени Леонидаса совершенно не учли, что из охотников могут превратиться в жертвы.
В памяти вернулись воспоминания несостоявшегося побега. Бер говорил, что они сдали полигон конкурентам. Похоже, это был не самый удачный ход, который подставил. Их использовали, чтобы вытащить меня из-под защиты демона, чтобы забрать себе. Для чего?
— У вас закончилась моя кровь?
— В прошлый раз я взял слишком мало, все ушло, чтобы забрать второй Ключ. Но нам нужен и третий. Равно как нужна защита от твоего дракона. Он не навредит нам, пока есть угроза тебе.
— Вам? На кого ты работаешь?
— А ты не поняла? Так старательно искала причастных, все время ходила рядом, но не делала последнего шага. Впрочем, тебе и не давали этого. Леонидас догадался быстрее, но он уже ничего не успеет изменить.
Парень не спешил делиться, предаваясь торжеству и наслаждаясь моим положением. Что не мешало ему продолжать обмывать мое тело, стирая грязь и пыль. Когда он закончил, поднялся, собираясь уйти.
— Ты объяснишь, что происходит?
— Скоро к тебе зайдут, — подмигнул агент и вышел за дверь.
Так я осталась наедине. Тело все еще сковано, даже пошевелиться не могла, что не мешало думать.
Ситуация складывалась… мягко говоря, не «Вау». Как бы я ни верила в силы ТК, но два Ключа они упустили. Полагаю, вскоре лишатся и третьего. Останется добраться до ворот. О том, что будет после, можно и не думать. Хаос поглотит все.
Каковы мои шансы помешать врагу? Скованной — почти нулевые. Значит, должна добиться хотя бы минимальной свободы и получить информацию. Пока не знаю даже, где я.
Тень сказал, что я все время была близка, но смотрела не в ту сторону. Кто мог знать о моей крови? Ат’Кног, но, подозреваю, он с краю. И тогда остается Ат’Герран. Тот, с кого и начались злоключения, точнее, с его сына. Который осужден и сослан по чужому доносу.
Моей целью было его вытащить, Ат’Герран бы щедро заплатил, но не пришлось, сделка сорвалась. Задание провалилось, ведь вмешались Грег и Файна. Их тоже направил Леонидас, но кто их заказчик?
До этого я думала, Ат’Кног устранял конкурентов. Ведь дело обернулось скандалом, весь род попал под следствие и Ат’Герран едва не потерял должность. Лишь доказательства непричастности спасли его.
И дали защиту от новых допросов.