Не прощаясь, ат-рин вышел, захлопнув дверь.
В мыслях стояло затишье. Вот все прояснилось и встало на места, но облегчения не принесло. Я знаю, кто мой враг и каковы его силы. Полагаю, уже сегодня его тень вернется с третьим Ключом. Не знаю, у какого демона он хранится, но вскоре хозяин с ним расстанется.
Пойдет ли Ат’Герран сразу к вратам или сделает еще пару ходов? Очевидно, что он провернул все не в одиночку, а за помощь расплачивался артефактами защиты, как с Ат’Кногом. Но их действие не вечно. Кровь будет иссушаться, поэтому ее придется пополнять. И вот причина, почему я все еще жива.
Возможно, мне предложат добровольный союз, как похитившей меня тени. Но когда откажусь, вновь вернусь в камеру. Чтобы помешать, я должна согласиться. Так будет шанс оказаться возле ворот в решающий момент. Но что дальше?
Убить Ат’Геррана? Наверняка он подумает о защите и не даст ему навредить, помешать. Не даст тем, кого возьмет с собой. А что насчет неожиданных гостей? Раймонд меня ищет, но без метки вряд ли найдет. Связи с Леонидасом тоже больше нет.
Как же дать им знать, где я?
Истинная. В это все еще сложно поверить, но я действительно истинная Райда. Вот что не учитывал Ат’герран. Ему достаточно того, что метка исчезла, но неужели наследие древних, его сила только лишь в рисунке на коже?
Единственный шанс — поверить, что это гораздо большее. Я для Райда намного больше, чем агент тени, чем несуществующая Тальяна хет Динен.
Путь гнева. Морото. Вот единственный шанс для этого мира.
Я должна его разыграть безупречно, в момент, когда Ат’Герран станет уязвим, когда не будет ждать атаки, когда поверит, что победил.
У ворот Тьмы. Их старательно защищали даже от безобидного любопытства. Точка выхода к ним постоянно меняется, не позволяя отследить их положение. Только собрав три ключа, можно раскрыть портал, потому ждать ловушек от ТК не придется.
Советник вернулся, когда по ощущениям прошло часа три. По его виду сразу стало ясно, что третий Ключ у него. Слишком довольно сияют глаза.
— Спрошу лишь один раз. Ты со мной, Амалико? — он прищурился. Хмурые брови почти соприкасались, на шее нервно вздувалась вена. Сцепленные на груди руки обтянула сухая кожа со свежим порезом на ладони.
— Да.
Ладонь, что не давала покоя вампирской части меня, раскрылась, являя сочащуюся кровь из раны. Вместе с ней протянули кинжал. Разумеется, без клятвы мне никто не поверит.
— Условия?
— Не вредить мне и моим сторонникам и сделать все от тебя зависящее для раскрытия врат Тьмы.
Мудрить ат-рин не стал, здраво понимая, что бесполезно. При желании тень найдет лазейку, но здесь и не придется. Вредить ему я не собираюсь. А вот себе — другое дело.
Когда клятву закрепили кровью, мои руки освободили от блокираторов и вывели в коридор. Там нас ждал парень. Тень. Увидев, что я согласилась на сделку, надменно хмыкнул и первым двинулся к выходу.
Когда мы оказались на небольшом заднем дворе, советник уже держал в руках Ключи. Сгустки концентрированной энергии скорее напоминали иглы с навершием из крупных камней. Такими и заколоть можно.
— Мне же не стоит тебя контролировать? — тень словно уловил мои мысли, взглянув с предупреждением. Я промолчала, наблюдая, как советник призывает портал.
Процесс занял втрое больше времени и потребовал создания структур на трех языках. Когда маг закончил, Ключи выскользнули из его рук, расчертив в воздухе треугольную воронку перехода. От нее веяло ужасом, леденящим кожу, но я послушно шагнула в нее сразу за парнем.
Глава 29
Ужас, охвативший до перехода, взмыл до небывалых высот, когда я вышла на обожженном пустыре. Мрачно-бурый песок терся о коросты пересохшей земли, забиваясь в трещины пластов.
Разогретый воздух опалял, а когда он пускался в резкие внезапные порывы, подхватывал пыль и царапал кожу. Эти потоки взвивались клубами, проносились над пустыней, пока не врезались в сияющие чернотой врата.
Меж двух валунов-колонн растянулась Тьма. Плотная, непроглядная, словно сотканная из ужаса и стонущего в ночи отчаяния.
Тень рядом со мной встрепенулся. Похоже, и его настигло это отвратительное ощущение. Он шагнул ко мне ближе и крепче сжал в руке кинжал.
— Когда врата раскроются, будь готова выпустить кровь. Так Тьма запомнит тебя и не тронет, — предупредил он.
— Мне себя ногтями царапать?
Парень протянул дротик из своего запаса. Большего доверить не решился, но мне и этого хватит.