— Как вы слышали, задание далось нам тремя годами без сна и ежедневной нервотрепки. Но оно того стоило, и сегодня долгожданный день.
— Мы получили договор свободы, — закончил за девушку напарник, та не сдержала радостных слез.
На пару мгновений в зале повисла тишина, но рухнула под громом радостных криков, поздравлений.
Договор свободы. Последний, когда наемники закрывают все долги, связи с темной стороной и покидают ее. Могут начать жизнь вне Ордена. Получают свободу.
Я не могла кричать, чтобы поздравить ребят. Горло сжала удавка воспоминаний допущенной ошибки. На миг показалось, что я чувствую незримый ошейник, сковывающий каждого.
Но вот стоят ребята на сцене, улыбаются, а в глазах слезы. Потому что смогли. Завоевали свободу. И я смогу. У меня самый лучший напарник. Мы ошиблись, но жизнь дала новый шанс. Так что прости, Ат’Хемман, но свадьбы не будет. Не ценой моей свободы.
Лавиной прошедшая по телу решимость снесла мерзкие чувства, вернув мне меня. Вернув желание бороться, силы побеждать. Побеждать, как это было каждый год до задания, должного стать последним. А оно все же будет в моей жизни, и потом уже мы выйдем на сцену. И я тоже буду плакать от счастья.
Когда пара спустилась, я смогла ее крепко обнять и еще раз поздравить. Зависть? Она мелочна и бесполезна, она разрушает. А все, что не делает сильнее, ты уничтожаешь.
Зал вновь наполнился музыкой, веселье разошлось с новым дыханием, захватывая всех и не давая остановиться.
На сцену забрались теперь уже две девушки и три парня. Объявили соревнование, кто дольше продержится в танце. Пока я колебалась, Берек влил в меня очередной бокал и с легкостью поставил на сцену. А почему бы и нет?
Первыми выбыли парни, но мы их конкурентами и не считали. Еще через полчаса сдалась первая девушка. Летящей походкой приблизилась к краю и, раскинув руки, прыгнула в толпу. Ее подхватили.
Нас осталось двое. Дуэль? Прекрасно.
Вместо усталости пришла гармония и единение с музыкой. Я любила танец, он пробуждал что-то во мне. Забытое или даже незнакомое. Не жалея себя, отдавала все, покоряясь мелодии. В какой-то миг стало так хорошо, что я опустила ресницы.
Бесконечная музыка притихла, и я открыла глаза. Соперница уже покинула сцену, какое-то время я танцевала одна, но нашелся желающий составить пару. Незнакомец протягивал руку.
Похоже, новенький. Не желая отказывать тому, кого жизнь и так вскоре наградит проблемами и болью несправедливости, вложила ладонь и оказалась в объятия партнера.
Он удивил. Резкие движения подчиняли мою плавность, обуздывали непредсказуемость, но это распаляло. Я была огнем, а он драконом, что огонь подчинял.
Под последние звуки беснующейся музыки мы замерли в объятиях друг друга. Я сжимала рубашку на его плечах, а он обхватили мои бедра. Взгляд глаза в глаза. И губы так близко, что, если вдохнешь глубже — коснутся.
— А ты неплохо танцуешь, — признала я, чуть отклонившись. — Новенький?
— Хочешь ответа сейчас?
— Если не боишься, что нас услышат, — я пожала плечами, а в ответ получила коварную улыбку.
Меня отпустили, парень отошел на полшага. По его телу побежала рябь, стирая облик. Так он был под иллюзией, вот почему я его не узнала. Но тогда кто? Лицо заострилось, линия скул стала четче, на подбородке небольшая ямка. Волосы с короткой стрижки удлинились, опустившись ниже плеч и перейдя в глубокий черный цвет. А вот зрачок зажегся алым.
— Темнейший, — испуганно выдохнула я, когда мужчина вернул истинное лицо. И мне вторил шепот в зале, все притихли.
Не узнать его невозможно. Страх и кошмар каждого из нас, тот, от которого зависим все мы. Леонидас. Глава нашего Ордена.
Как я не поняла? Ведь только один демон смотрит на меня таким взглядом. От которого ни скрыться, ни убежать. Даже на тот свет. Такой где угодно достанет.
На его темной рубашке осталась пара мятых складок от моих рук, под чуть расстегнутым воротником угадывался артефакт контроля.
— Еще не темный бог. Разве что тени, — усмехнулся глава, пока я не могла пошевелиться от шока и ужаса. Проклятый алкоголь, что я натворила?! Главное правило агента — держись подальше от этого демона.
На сцену выбрался Берек, бросил извинения и стащил меня в зал, за что я ему бесконечно благодарна.
— Никогда. Больше. Не пойду танцевать. С незнакомцем, — судорожно поклялась я.
Тем временем глава решил объяснить свое появление. Обычно он вечеринки не посещал, не мешая народу отдыхать. Прекрасно понимал, какое впечатление производит.