— Попробуй, — велел Ат’Хемман, уступая место.
— Взлом обеспечивает сопровождающий. Исполнитель зачищает следы или вырубает живую охрану, — предупредила я, но все равно попыталась вскрыть.
Берек бы оценил, он любил сложные задачи. А эта явно из таких. Числа вытянулась по экрану, шифруя управляющие контуры. Натренированная память смогла запомнить их, пока я разглядывала схему. Покажу при встрече другу.
— Обойду только две трети контура. Внутреннее ядро не понимаю.
По правде, преодолеть преграду я бы могла, но совершенно иным путем. Капля крови, и магия, направляющая энергию, иссякнет на пару минут. Достаточно, чтобы преодолеть стену. Но судье это знать не нужно.
Лжи он не почувствовал, потому ввел последовательность символов, и защита отключилась. Мы шагнули в следующий коридор, и тут интуиция включилась быстрее разума, заставив тело сперва упасть, а потом откатиться к стене. Два энерголуча из перегородки прошли в пустоту, а вот Ат’Хемман даже не пошевелился.
— Реакция у всех такая? — лишь уточнил он, пока поднималась.
— Примерно. Нас учат чувствовать опасность в первую очередь.
В третий коридор я решила входить только после хозяина, но это не спасло. Стоило ступить на плиту, как вспыхнул слепящая печать на полу, что прежде была незаметна.
Пять секунд, каждая из которых совпала с ударами сердца. Пять секунд, чтобы принять решение и выжить. Потому что магия уничтожала яростно и безжалостно.
Инстинкт самосохранения вынудил вскинуть руку, резанув по ней краем ногтя, оставляя царапину… и тут же ее залечить.
Впервые реакция самозащиты чуть не сыграла против меня. Ат’Хемман не дал бы умереть. Но тотчас бы заинтересовался, как я деактивировала контур.
На пятой секунде он сам отключил его, а я воспользовалась мигом, чтобы исцелит поврежденную кожу.
— Что насчет этой защиты? Кто смог бы ее обойти?
Никто. Ни один нормальный агент. Даже если бы успел среагировать, ничего не смог бы против абсолютного уничтожения. Такая защита выгрызала целую бездну силы, но не пропускала никого, кроме хозяина, тех, кому дадут доступ.
И кроме тех, у кого кровь богов.
Но может ли быть, что в Ордене еще один уникум, вроде меня? Мог ли Леонидас отправить его и подставить меня?
— Ты знаешь, что эту защиту не обойти, — поняв, что долго молчу, я спохватилась, стараясь сделать взгляд предельно честным. Потому что мужчина явно что-то заподозрил.
— Знаю. Однако кто-то ее все же обошел, — ответил он и открыл последнюю дверь, что вела в зал, куда мы шли все это время. Хранилище.
Артефактов здесь было много, как и оружия, драгоценностей и роскошных ларцов на помпезных пьедесталах. Один из них стоял в центре и единственный пустовал.
— Что тут было? — спросила, подходя ближе к одинокой драпировке из черного шелка, что покрывала постамент.
— Ключ от врат Темнейшего, — мертвым голосом ответил Ат’Хемман, а я пораженно застыла, так и не коснувшись ткани.
Вот это уже слишком.
Врата Темнейшего еще один артефакт, но столь мощный, что не имел равных. Его создание потребовало жизни десятерых магов трех сильнейших рас. Демонов, драконов, вампиров. Врата создали нерушимый щит, что охранял мир от Тьмы.
Сотню лет назад ее твари прорывались из изнанки, пожирая города. Одна могла уничтожить десяток воинов, а чтобы убить ее, требовалось пятеро магов.
Под защитой лишь те, что имели пресловутую кровь богов. Считалось, что ее даровали и как защиту от Тьмы. Во времена кровавой войны, когда старательно уничтожали тварей и искали способ запечатать проходы в наш мир, нашлись безумцы, что пытались подчинить созданий тьмы.
Ходили слухи, что им удалось, но поздно. Создали врата, что запечатали проход из Тьмы, но, как и всякая защита, они потребовали возможность раскрытия контура. Так появились три Ключа.
Каждый отдали в сильнейшие рода магов-освободителей. Те стали мощнейшими артефактами, обладающими собственной силой.
Ключ Истины позволял хранителю слышать правду и отличать ложь, но и налагал обет искренности. Владелец не мог врать и обманывать. Именно он передавался в роду Ат’Хеммана. И позволял стать неоспоримым Верховным судьей.
Ключ Крови позволял чувствовать связи меж существами, дары и наследие родов. Его Хранители вампиры, что служили на благо империи. Именно они искали одаренных, разрешали кровные споры, следили за ее смешением, но сами не могли взывать к ритуалам, потому у них не заключались браки.