— И кто же за ней стоит?
— Наследник. Но это не значит, что Кайл предатель и похититель артефакта.
— Почему ты так в нем уверен? Разве его действия не доказывают, что он уже готов поступиться репутацией семьи?
По лицу Райда я прочла, что к пониманию в вопросе мы не придем. Он по-прежнему не собирался рассматривать брата в качестве противника. Если семейные узы так ограничивают способность трезво мыслить, то, может, и неплохо, что у меня только Гутта?
Сработало оповещение, прежде чем наш стол занял доставленный заказ. Я собралась вернуться на место, но не пустили.
— Сиди здесь. Нам нужен контакт.
Есть на коленях мужчины мне еще не доводилось. Обедали мы молча, но мой взгляд то и дело цеплялся за перекатывающиеся мышцы под черной рубашкой, движения губ и острый взгляд ат-рина.
Я уже дошла до бокала сока, наслаждаясь слегка кислым вкусом, когда нервы Райда сдали. Бокал из моих рук выхватили, а вместо рубинового напитка губами завладел дракон.
Меня подхватили под бедра, чтобы прижать ближе, а я с радостью обняла его шею, прильнув к груди. Выпитая утором настойка дала о себе знать, разогревая кровь и снося остатки разума. Когда его палец огладил линию ключиц, тронул изгиб шеи, я застонала ему в губы, чем он воспользовался.
Темнейший, это невыносимо!
Да как тут можно устоять, когда все внутри взывает и скулит от желания быть с ним? Когда разум напрочь отключается, уступая урагану ощущений.
Вспыхнувший кристалл на его виске я возненавидела люто и пылко. Райд, похоже, был со мной согласен, отклонив вызов, но тот тотчас возник снова.
— Проклятье, — процедил он, все же отпуская мое лицо и принимая назойливого абонента.
Я не слышала разговор, но наблюдала за выражением Раймонда. Постепенно следы только что пытающей страсти растворились под вернувшимся холоднокровием и выдержкой. Верховный судья вытеснил Раймонда-дракона.
— Хорошо, мама. Скоро будем, — ответил мужчина, завершая вызов. Когда он вновь взглянул на меня, то был уже собран.
— Куда мы? — спросила я, поднимаясь. Теперь меня уже никто не держал.
Стало зябко, словно вышла зимой из теплой и уютной комнаты на промерзлую улицу.
— Мама поймала модельера раньше, а тебя уже ждут.
С «поймать» Раймонд не ошибся, его родительница сегодня была не редкость предприимчива. Как только мы вышли из портала, судью выпроводили на работу, а меня взяли в оборот.
— Твое появление должно произвести эффект, первое впечатление на то и первое. Так что пусть не подглядывает, — объяснила ат-рина свое поведение. И вскоре я с ним согласилась.
Приготовленное платье шикарно. Шикарно вызывающее. Тонкое черное кружево треугольными лепестками обхватывало грудь, сходясь лишь на талии и оставляя спину полностью обнаженной до самого копчика. На бедрах кружево перетекало на атлас цвета бархатной ночи с россыпью искрящейся крошки амельяна — драгоценного камня, способного светиться в темноте.
В довершение декольте украшала рубиновая капля — подвеска, повторяя очертания выреза и провожая взгляд по тем просторам, что оставляло кружево.
— Вы ему за что-то мстите? — не удержавшись, уточнила я, когда мне еще и волосы приподняли, создавая примерную укладку. Выглядела я нереально соблазнительно.
— Что ты, я хочу ему только самого лучшего! Ты у него есть, дело за малым.
Модельер, что заканчивала работу, тихо хихикнула, смекнув, к чему клонит ат-рина, а я насторожилась. Вчерашнего ей мало. И если против сына она уже придумала удар, то что же ждет меня?
— Не лучше подождать с этим вопросом, пока враги не будут остановлены?
— Наши враги никогда не исчезнут, потому и ждать нечего. Напротив, любимая женщина и дети сделают Райда только сильнее.
Что-то мне это не нравится. Словно дурным предзнаменованием всплыл в памяти разговор с демоном и его предупреждение. Исполнить угрозу ему ничего не помешает.
Ат-рину отвлек вспыхнувший кристалл связи. Ответила она сразу, как и нахмурилась.
— Что, вот прямо сейчас? А подождать? — недовольно спросила она.
Что ей ответили, никто не слышал, но видели, как женщина поджала губы, но обещала скоро быть. Неужели свобода придет ко мне раньше, чем я ждала? Тогда я успею и с Береком встретиться, Гутта уже должна была передать информацию.
— Что-то случилось? — спросила невинно.
— Брат очень хочет тебя видеть. Придется прерваться. Хорошо, с платьем успели разобраться, — вздохнула она и велела модельеру помочь мне переодеться.
Я насторожилась. Император про меня вспомнил? Еще и время выбрал, когда Райд занят, полагая, что я в полной безопасности с его матерью. Выходит, надеялся, что разговор пройдет без его ведома.