Стоило начать отношения, Леонидас смотрел, как на ребенка, заявившего о неземной любви. Он никак не комментировал мой выбор, но вскоре я убедилась, что отношений до разрыва договора мне не видать.
Видно, я попала в список тех, кто требовался начальству без лишних привязанностей. Я лимит близких исчерпала, отстояв «родство» с Гуттой.
Ничего, уже близка моя свобода. Тем более, если Леонидас обещал ее.
***
Оставшееся время до приема прошло в усиленной подготовке. Днем я тренировалась, отлаживая все, что может пригодиться, укрепляла связь с напарником. Мы даже дышали в одном ритме и двигались синхронно. Это помогало Береку запомнить мои параметры, чтобы максимально точно просчитывать детали.
С Вионикой я встречалась еще пару раз, познакомилась с ее лучшей подругой. Та знала о том, что задумала девушка, но о моей роли в истории — нет. Договор исключал распространение третьим лицам.
— Ты не собираешься покидать Орден? — спросила я Берека. Мы забрались на вершину небоскреба. Я любила вид ночного города и не упускала возможность им насладиться.
— Неа. Меня здесь все устраивает, пока могу развиваться. Хотя дадут вредную напарницу вместо тебя и как захочу сбежать…
Не удержавшись, я рассмеялась.
— Вредная — это та, что откажет или та, что не захочет отказываться, как сама надоест?
— Ну, первых все ж не бывает, — хмыкнул друг и поймал мой скептический взгляд. — Ой, да я за тебя никогда не брался, — отмахнулся он.
— Судьба предшественников испугала? Дольше трех свиданий ни один не продержался.
— Так я не они, — соблазнительно прошептал Берек, подавшись ко мне. — Я бы не только свидания, я б и наши жаркие ночи пережил бы.
— С синяком под глазом. Каждым.
На меня его приемы не действовали. Слишком часто видела, как он тем же ходом подбирался к другим, потому выработала иммунитет.
— Вот от тебя и бегают, — недовольно фыркнул Берек. — Не завидую я твоему мужу. Бедолага поседеет еще до всяких ночей. А до свадьбы невротиком дойдет, и то, если переживет предложение.
В ответ скомкала салфетку из набора закусок на вынос и запустила в негодяя. Он перехватил ее на лету и вернул в меня. Я наклонилась и снаряд, усиленный магией эльфа, улетел вниз, рискуя впечататься в чей-то затылок.
Повисшую тишину нарушил тихий писк переговорника, встроенного в кристалл на виске. Приняв вызов, я еще пребывала в веселом настроении, но оно улетучилось.
— Жду через четверть часа. Напарника оставь на крыше, — раздался голос Леонидаса.
Лишь оборвав связь, выругалась. Берек удивленно вскинул брови.
— Начальство вызывает.
— Зачем?
— Понятия не имею.
На ходу перемахнула через бортик, приземлившись уже на диск. Чтобы успеть, пришлось подняться на третий, приоритетный уровень. Движение по нему стоило немало, но его оплатит Орден, зато никаких помех, как внизу.
Пока поднималась в стеклянном лифте, заметила, что на этажах темно, агенты разошлись, остались дежурные. Верхний уровень, где размещалось начальство, встретил тишиной и липким ощущением давящей силы демона.
На миг замерла перед дверью и постучала. Та тотчас отъехала в сторону, являя кабинет Леонидаса и его самого в кресле у стола. Он вальяжно закинул ногу на ногу, покачивая лакированным ботинком от ведущего дома моды и что-то изучал в документах.
Спинка кожаного кресла окружала его, словно кокон. Или щит Тьмы. В комнате с приглушенным светом он мог сойти за Темнейшего, пронзая из мрака взглядом алых глаз.
— Агент Аль ноль три прибыла в установленный срок, — отчиталась я.
— Садись, — мне кивнули на кресло. Игнорировать приказ не стала. — В списке приглашенных изменения. Добавлен Ат’Герран, — с ходу объявил начальник.
Руки непроизвольно сжались, но я тотчас вернула контроль. Понимала, что это очередная проверка.
Я пришла в Орден в десять лет, и провела здесь уже двенадцать. Свой долг я почти отработала еще до совершеннолетия. За все годы у меня не было ни одного! ни одного, Темнейшие его сожри, сорванного задания. Пока не случилась она. Семейка Ат’Герран.
Еще один член совета, чей сыночек попался на торговле наркотиками и девушками. Золотой мальчик заигрался и оказался пойман тайной канцелярией. Ему грозил реальный срок каторжных работ. Заботливый папаша попытался дитятко спасти. Нанял нас.