— Дед? Причем тут он?
— А Райд еще не рассказал о проклятии? — теперь удивилась ат-рина. Искренне? Вряд ли, слишком блестят глаза. Женщина не глупа, уверена, у нее на меня не меньшие планы.
— Я слышала какие-то слухи, но не поверила. Неужели это правда? — мои ресницы распахнулись, отражая волнение и затаенный страх.
— Прошлый император не одобрил выбор дочери, отказавшейся от пары с драконом в пользу мага. В наказание он проклял ее потомков. Обрести наследника те смогут только в союзе с истинной или с той, в ком течет древняя кровь из семей совета.
Чем Райд думал, назвав меня истинной?! Ведь отказавшись от меня, для всех остальных он откажется и от продолжения рода, что для его положения недопустимо! Ведь Вионика уже за мужем, а у других советников дочерей еще не родилось.
Тут подняло голову и чувство собственной вины. Я ведь могла попытаться избавиться от метки сама, остановив Райда. Раскрыла бы силу, но сейчас было бы проще.
— Даже не думай, Ами, — вмешался подслушивающий напарник. — Этот недодракон не стоит твоего будущего.
— Как успехи? — лишние мыли я отбросила прочь. Мы на задании.
— Спускаюсь в подвалы. Оттуда сильнее всего фонит. Как источник закопали… Хотя я уже ничему не удивлюсь. Столько тут повидал…
И передал в Орден, в этом я не сомневалась. Это я планировала выбраться из тени, Берек ее покидать не спешил и следовал правилу — разузнай все, что можешь.
— Какое счастье, что теперь проклятие нам не грозит. Ат-рина Шаллия была очень рада, узнав, что мы истинные, — отвлекаясь на напарника, я не забывала о происходящем. Ко мне уже ищут подходы.
— Она долгие годы берегла своего сына для лучшей девушки. Мне пришлось в совершенстве освоить науку, как привлечь и удержать такого мужчину.
Я бросила на нее взгляд затаенной надежды. Я доверчива и настолько смущена, что не решаюсь об этом просить. Но жаду вашей помощи, ат-рина!
— У вас совсем нет близких, кто мог бы дать вам пару советов?
— Я так отчаянно нуждаюсь в верной подруге, но не в нашем положении доверять любому. Лишь только круг советников не вызывает опасений, ведь все они — преданные подданые императора.
— Не только преданность важна, но и польза. Запомни это. Хочешь удержать Райда, стать больше, чем мать его детей, стань ему полезна.
— Минуту, блокнотик достану, запишу советы! — заржал на связи Берек.
— Делом займись, — фыркнула я.
— А я и занят, но не виноват, что тут защиты навернули похлеще, чем у брата. Проклятье, Ами, возможно придется поменяться. Третий контур я не пройду. Возвращаюсь наверх, изучу пока остальной дом.
Интересно, что же такого скрывал советник? Для чего могла потребоваться столь мощная защита? Например, для Ключа Истинны. Или крови богов.
Следующие полчаса я внимательно слушала деликатные советы от щедрой ат-рины. И признаю, в них она действительно откровенна. Вряд ли она желала прочности нашему союзу, скорее, рассчитывала добиться доверия. Что ж, подыграем.
— Я так признательна, Берри! Мне всегда хотелось иметь сестру, такую же опытную и заботливую. Я нашла ее в ат-рине Вионике, но судьба быстро нас разлучила.
— Если позволите, я бы сочла своим долгом помочь столь юному и нежному цветочку. Но только если буду знать о тонких деталях отношений. Они важнее всего.
— О чем вы? — я показала настороженность, чтобы не переиграть в наивность. Откровенная дура ат-рину тоже не заинтересует.
— О, ничего секретного. Лишь как Райд встретит вас за завтраком, каким будет его взгляд, как он простится с вами перед отправлением на службу…
— Что же, это действительно не страшно, — счастливо улыбнулась.
Вероятно, начнется все и правда с невинных вопросов, ведь прежде, чем я смогу получать от мужа важную информацию, должна заслужить его доверие и покорить.
Признаю, ат-рина неплохо просчитывала ходы и, не будь я тенью, могло бы сработать. Даже сейчас я испытывала легкое, но навязчивое ощущение поддаться. И это насторожило. Я внимательно оглядела стол, делая вид, что выбираю угощение.
Артефакт нашелся в вазочке для фруктов. Ментальное воздействие, весьма изящное и филигранное, что на него не реагировали ни щиты, ни стоящий за беседкой Тим. Страж согласился отойти на расстояние, но покидать меня права не имел.
— Ами, я в кабинете советника. Копии документов скину на зашифрованный диск. Интересного немного, но есть. Советник подстраховался, словно готовился к возможному обыску.