— Есть причины ждать?
— О да. Ладно, я закончил, выбираюсь на первый этаж. Будем меняться?
Я задумалась. Согласиться — значит нарушить обещание. Отказаться — уйти почти ни с чем. То, что собрал Берек, тоже имеет пользу, но не проясняет ситуацию. Нам требуются доказательства причастности или невиновности советника. Нужно попасть в подвал.
— Через четверть часа в дамской комнате, — решилась я.
— Амели, ты в порядке? — спросила ат-рина, заметив, что я чуть покачнулась и прикрыла рот ладошкой.
— Ох, мне так неловко, но в последнее время мне нездоровится. Легкая тошнота. Вероятно, это от сильного стресса.
— Стресс? Возможно, — задумчиво отозвалась женщина, окидывая меня цепким взглядом. — Надеюсь, так оно и есть, потому что для беременности тебе рано.
Вот тут я удивилась по-настоящему. В каком же плане мне рано?
— Если не хочешь все потерять, сначала стань женой Райда. Иначе он получит наследника до того, как ты обретешь гарантии.
— Но разве может ребенок помешать? Ведь это наш малыш.
— В первую очередь это ребенок Раймонда и член императорской семьи, в этом плане тебе не повезло. Твоего ребенка легко могут отнять, а тебя оставить в стороне. Так что подумай, стоит ли рисковать.
Я чувствовала, что ат-рина не лжет. И пусть ее слова ко мне имели мало отношения, но стало все равно неприятно. Может, Раймонд так и не поступит, а вот его дядя — вполне. С него станется добиться наследника, а после выдать племянника за угодную кандидатуру.
— Простите, мне совсем не хорошо. Я отойду ненадолго? — я вскочила с места. Ат-рина махнула рукой, вызывая для меня дроида для сопровождения. Следом двинулся Тим и наблюдающий в отдалении страж. Ага, мне все еще не доверяли. И правильно, хотя и поздно. Берека вы уже пропустили.
В нужную комнатку я вбежала на всех порах, тотчас закрыв за собой дверь. Внутри ждал скучающий друг.
— Постарайся узнать, что ей известно о расследованиях, — попросила, замирая напротив друга.
Его внешность начала меняться, копируя мою деталь за деталью. Пока он менял облик, я помогла, введя под кожу чип, меняющий голос, а на себя навесила иллюзию парнишки. Если попадусь, что маловероятно, то хоть не под своим видом.
— И ты будь осторожна. Первые контуры я снял, последний на крови хозяев. И вот еще, Ами, — остановил Берек, когда уже собирался выходить. — Не вздумай залететь от этого недо-дракона, — произнес он и скрылся.
На возмущение не было времени. Я лишь минуту понаблюдала, как друг с охраной покидают дом, возвращаясь в беседку. Подмены никто не заметил. Не зря мы с напарником тренировались, так что знали друг друга в мельчайших деталях. Бер копировал и мой шаг, и повороты головы, и даже улыбку, когда вошел в беседку.
Выскользнув за дверь, укрылась под пологом невидимости и стала спускаться. Защита не реагировала, умело блокированная напарником. Вмешательства в охрану тоже не заметили. Недооценил советник теней, а ведь сам с нами работал!
Спуск в подвал крутой и неудобный, я порадовалась, что отказалась от длинных юбок и платья. Заботливый друг оставил для меня метки, обозначая путь. До дверей я добралась за пару минут и тотчас ощутила, о чем говорил Берек. Фонило тут невероятно.
Я достала один из кинжалов, уколов палец. Капля крови, и защитный экран спал, пропуская внутрь. Там царила темнота. Чтобы не свернуть шею, попыталась зажечь магию, но не вышло. Ее блокировали, чтобы избежать вмешательства в защиту.
Пришлось вернуться в коридор и устроить там костер из светлячков, чтобы их свет хоть немного проник в комнату. Теперь вырисовалось очертание пьедестала с небольшой шкатулкой.
Осторожно подошла и занесла руку, прислушиваясь к интуиции. Опасности я не ощущала. На всякий случай приготовила новую капельку крови, удерживая ее на кончике пальца, и подняла крышку.
На атласной подушке лежало два предмета, напоминающие кулоны. Я взяла один и подошла к входу, подставляя его под свет.
— Проклятье.
— Что там? — тотчас отозвался Берек. Он следил за происходящим.
— Это артефакт. На крови. Дара богов. И судя по структуре, — я внимательнее вгляделась в мелкую сеть плетений, оценивая ее элементы, — это защита, Бер. Защита на случай, если твари из Тьмы нападут.
— Больше ничего? — спросил Бер.
— Только второй артефакт, тайников я не чувствую.
— Ясно. Выбирайся, — отозвался Бер. Я успела вернуть артефакт и опустить крышку, когда друг внезапно вышел на связь.
— Ами, ускоряйся. Вернулся Ат’Кног.