С глухим, натужным звуком стена рядом начала проворачиваться, открывая проход, но мы не спешили, и не зря. Ход с механизмами хороший, но ТК не забыла и о новых методах. Теперь пришла очередь Берека. Чтобы не разбираться, что за что отвечает, он просто отключал всю защиту, что стояла в зале.
Арсенал оказался богатым. Некоторые артефакты могли бы и вовсе перейти под защиту императорской сокровищницы.
— Никогда не страдал клептоманией, но сколь же велик прихватить пару штук, — Бер протяжно вздохнул, разглядывая микрочипы с тончайшим плетением магии.
— Не отвлекайся. Нам нужен накопитель.
Артефакт отыскался быстро. В оболочку из агатовой пыли заключили сконцентрированную магию. Артефакт мог сам притягивать силу из окружающего пространства, возобновляя резервы.
Получив главную часть ритуала, поспешили на выход. Проводить запрещенные практики вблизи других артефактов сродни безумству. Выбравшись на улицу, отошли подальше от входа и накинули защитный экран. Надеюсь, ничего не рванет.
Бер извлек из кармана добытую схему, начиная вычерчивать прямо на земле. Я контролировала, проверяя точность деталей. Строго на пересечении четырех кругов положили артефакт. Тотчас символы засветились, черпая из него запасы. Пришлось поторопиться.
Рассекая ладонь, я не пожалела крови, щедро полив ею каждый из кругов. Тот, куда и перейдет кровь, укажет направление. Слепок этого элемента станет компасом.
Мы напряженно вглядывались в следы, но те не спешили двигаться, разве что просачивались вглубь земли.
— Какого Темнейшего? — возмутилась я.
Артефакт исчерпал уже половину резерва, но круги не откликались.
— Может, надо больше силы? Если расстояние слишком велико?
Берек склонился над артефактом, занеся кинжал. Точным размашистым ударом он расколол оболочку. Символы полыхнули, получив прорву силы… и погасли.
— Проклятье! — Бер вскочил и пнул от досады бесполезные осколки.
— Если у кого-то и была моя кровь, то она закончилась. Это не может не радовать.
— В отличие от того, что она им все-таки нужна, — хмуро добавил Берек. — Но и убивать тебя, не получив ее, они точно не станут.
Пока каждый пытался понять, как действовать дальше, ситуация изменилась. К нам приближалась тень. Первым гостя заметил Берек, вскинув щит, но стоило свету озарить лицо, как я остановила боевого друга.
— Свои, — выдохнула, разглядывая лицо вампира, что недавно спасал мне жизнь.
— Вечер добрый, точнее ночь, — вампир приблизился и слегка кивнул головой.
— Ты кто такой? — насторожился напарник.
— Я не враг, напротив. Решил предупредить, что через две минуты здесь будет ТК. Решение расколоть артефакт стало ошибкой.
Мы с Береком чертыхнулись и поспешили к его мотоскаю, но меня перехватил вампир, останавливая.
— Отвлеки внимание, Амалико я спрячу, — распорядился вампир. Друг мириться не собирался, но я чувствовала, как утекает время.
— Он прав, надо разделиться. Я свяжусь с тобой, как будем в безопасности.
— Только тронь ее, и я тебя найду, — пригрозил Бер и все же поднялся вверх.
Мы задерживаться не стали. Вампир подхватил меня на руки, не давая опомниться, и все вокруг стерлось от бешенной скорости. Как он только различал повороты и понимал направление?
С моей кровью передалась способность ускоряться, но явно не до таких темпов. Не удивительно, что вскоре закружилась голова, потому я просто закрыла глаза, прижавшись к вампиру.
Безумная гонка остановилась, как и в прошлый раз, на пороге особняка Ат’Хемманов. Одного взгляда хватило, чтоб сердце екнуло от дурных предчувствий. В доме горел свет, говоря о том, что там уже не спят. Мое исчезновение незаметно не прошло.
— Почему ты вмешался? — спросила я, не спеша отпускать вампира.
— Ты бы предпочла вернуться в компании ТК? — он усмехнулся, обнажив острые белоснежные клыки.
— Я бы предпочла понять твои мотивы. Тебя послал мой отец?
— У меня не тот статус, чтобы куда-то посылали, Амалико. Но я действительно за тобой приглядываю после разговора с твоим отцом. Все еще не хочешь его знать?
— До событий с Ат’Хемманом я была ему неинтересна.
Вампир промолчал, но окинул пристальным взглядом, который скользнул мне за спину.
— Тебе пора, Амалико. И лучше в ближайшее время не рискуй. За тобой идет охота, слишком многим ты мешаешь. Не забывай, кто ты.
Сочтя разговор законченным, вампир подхватил мою ладонь для легкого поцелуя и скрылся, оставляя одну. И именно сейчас хлынул ливень. Повезло, успела накинуть купол, иначе превратилась бы в ходячий водопад.