========== Пролог ==========
С самого начала времён людьми считалось, что боролись две силы: добро и зло. Смертные решили, что ангелы — дети света, создания, сеющие гармонию и порядок, а демоны — порождения тьмы — создающие лишь хаос страх. Если смотреть с этой точки зрения, то всё правильно, вопросов возникать не должно.
Люди всеми силами старались бороться с тьмой и, сами того не понимая, стали собственноручно нарушать гармонию. Почему же убивая зло, люди разрушали добро? Почему ангелы Смерти приходили за палачами, забравшими жизни у «злых ведьм» или «демонов»? Да, пусть люди думали, что убивая, они спасают душу, да вот только они тем самым обрекали её на вечные скитания.
Древние мудрецы не учли одного: всё белое является таковым только на фоне чёрного. Но и это не столь важно, ведь смертные решили для себя, что зло, а что добро, совсем не учитывая, что могут ошибиться.
Королева тьмы — Хейна — никогда не была злой и кровожадной. Лиа — Жизнь — мало чем отличалась от матери, будучи при этом её полной противоположностью. Да, Тьма порождает свет, делая его во много раз ярче, Смерть рождает жизнь, при этом в прямом смысле. Не умерев нельзя вновь родиться, не прожив, нельзя умереть.
Всё во вселенной находится в движении, энергия циркулирует по вечному кругу, не останавливаясь ни на секунду, переходя от одного к другому. Один, убивая другого, забирает его энергию, его Ли. Отделившись от своего Ли душа может спокойно уйти в мир иной, но именно поэтому и бродят неупокоенные души, чьи Ли остались в их телах, что уже были преданы земле.
Но бывают, что круг замкнулся на одном человеке, и тогда он, погибнув, вновь перерождается и вновь погибает, достигнув возраста своей первой гибели. Увы, но прекратить мучения несчастного, позволив ему нормально жить, может только та, кто управляет энергией — Хейна. Но она тоже не имеет права просто избавить человека от проклятья, и потому ему приходится выполнять её условия. Человек становиться демоном. Или чем-то большим, нежели просто демон.
Любой ангел или демон может прожить земную жизнь, при этом даже не помня о своей истинной сущности, но только Проклятым это не дано, ведь они вспоминают о том, кто они за год до своей новой смерти. Именно таким Проклятым является юный скрипач Итен, проживший девять жизней, и живущий ещё одну.
Конечно, и на этот раз без «но» не обошлось. В момент смерти, когда душа находится между мирами, к ней приходит Королева Тьмы, давая права выбора. Проклятый может умереть и вновь переродится, вернуться в магический мир, и жить там повседневной жизнью или остаться же жить в людском, но будучи уже её слугой, выполняющим все поручения.
Конечно, смерть для волшебного существа — ничто, но только в земной жизни. Но в своём, магическом, мире ангелы, демоны, драконы и даже полукровки смертны для себе подобных, потому Королева жива — не было ещё такого существа, что было бы равно ей по силе.
В сущности своей ангелы и демоны мало чем отличаются, ибо сами демоны произошли от ангелов. Да, да! Первые демоны были детьми драконов и ангелов, полукровками, ставшими впоследствии целой отдельной расой магических существ, наравне со своими предками. Демоны, о которых зашла наша речь, не являются злобными тварями, сбивающими с истинного пути смертных, этими злыми созданиями являются Павшие, те, кто нарушили закон Королевы.
Настоящие демоны способны видеть человеческие души, забирая только самые порочные из них, и то, такой чести, как выбирать самому свою жертву, удостаиваются немногие. Простые же демоны, служащие Хейне, забирают души по спискам, данным им самой Госпожой, не имея права забрать ни на одну душу больше. Каждый демон, нарушивший закон королевы, то есть убивший невинного, становится Павшим, и после этого на него объявляется охота. Охотниками являются элита волшебного общества — Ангелы Смерти. Но эту верхушку выбирает сама Королева, а она умела разбираться в людях (правильнее говоря в демонах, ангелах, и т.п., но не суть), а потому её окружали только самые верные и храбрые, но и среди них есть исключения — Тень.
Он был самым искусным Охотником, собирающим души не только Павших, но и Низших — магических существ, не являющимися ангелами, демонами, драконами и полукровками, и нарушившими главный закон Королевы. Вампиры и оборотни могут спокойно жить, если они не убивают людей.
Но главное, чем выделялся Тень — своим характером. Из-за своей «профессии» он стал абсолютно хладнокровным, ну, по крайней мер, внешне, но при этом Тень был весьма строптивым, непокорным и даже дерзким, всем своим видом показывающим, что унижаться перед Королевой не намерен. Тень был Проклятым, но три земных года назад он сделал свой выбор и вернулся в ряды охотников. Но по особому заданию он должен был вернуться на Землю. Но этот Проклятый был не просто демоном — он был полукровкой, сыном полуангела, полудемона и Ночной Фурии.
Да, Фурии будучи драконами, наравне с ними могли превращаться в человека и получеловека, но тем не менее были отдельным подклассом драконов. Фурии были первыми во всём: самые быстрые, самые сильные, самые ловкие, самые скрытные.
На самом деле в людском мире тоже есть охотники, но их жертвами становятся только все Низшие. Для обучения новых охотников созданы целые школы, где людей обучают всем премудростям данного ремесла. В таких школах не редко встречаются и ангелы с демонами, вот только не все знают об их истинной сущности.
***
Мирный маленький городок погружался в сумерки, улицы пустели, ведь в это время суток здесь было не безопасно. По безлюдному проспекту шёл с виду совершенно обыкновенный парень, по имени Ден, — коротковолосый блондин с серыми глазами, довольно высокий, крепкий, даже симпатичный. Обычно, девушки толпами бегают за такими парнями.
Казалось, Ден возвращается с очередной для него гулянки, привычной для молодёжи, но это было далеко не так. Местные знали этого парня, а потому безумно боялись, и сейчас этого блондина обходили стороной все редкие прохожие, рискнувшие зайти в его охотничьи угодья, ведь, как уже было сказано, Ден был только с виду обыкновенным, а на самом беле он являлся дерзким вампиром, выискивающим себе очередную жертву.
Все вампиры, хоть раз испившие кровь, становятся от неё зависимыми, без неё у них начинается лихорадка, даже появляется даже угроза для жизни, ибо не каждый способен выдержать такую пытку, и потому кровопийцам приходится охотиться. Но не все поступают так ради выживания. Ден был из тех, для кого убийство было развлечением, из тех, кто утверждал, что кровь имеет вовсе не противный, а даже приторно сладкий, такой дурманящий вкус, затмевающий разум, заставляющий убивать ещё и ещё, лишь бы ещё хоть чуть-чуть насладиться её вкусом…
Серые, безжалостные глаза прожигали взглядом всех редких прохожих, выискивая себе жертву в ком-то не местном, том, кто не будет его знать. Вот на глаза Кровопийце попалась миловидная блондиночка, явно не местная, ибо она постоянно озиралась, оглядывалась по сторонам, видимо, пытаясь сориентироваться.
И вот, голубоглазая неуверенно зашла в тёмный переулок, даже не подозревая о том, какую ужасную ошибку совершила. Ден неожиданно наскочил из-за угла и заломил руки блондинке, не давая ей вырваться.
— Пусти! — возмущённо воскликнула девушка, не переставая брыкаться.
Парень лишь усмехнулся и не ответил. Девушка продолжила вырываться, кричать, звать на помощь, но заметив блеснувшие в лунном свите клыки блондина, обнажившиеся в кровожадной ухмылке, девушка пискнула и притихла, поняв, что всё бесполезно, всё бессмысленно, она обречена… Или нет?
Вдруг зазвучала мелодия. Сначала тихая, робкая, но потом её настроение резко переменилось. Парень и девушка замерли, но Ден был недоволен, что ему помешали насладиться страхом своей жертвы, её кровью и мольбами о пощаде. О, этот парень был тем ещё садистом, наслаждавшимся убийствами, нуждавшимся в страхе своих жертв не меньше, чем в его крови.